不思議なおみせ

アルバイト

この街の一角に、不思議なお店があります。
この街1番の物知りなおばあさんに聞いてみても、「そんな店は知らない」と言うのです。
そんな誰にも知られていないお店がある日アルバイトを募集していました。
ちょうど学校は夏休みで、部活も所属していない私は暇でしたから、興味本位で応募してしまったのです。
すると今月の12日、午前の11時に面接があると書かれた手紙が家に届きました。
今日が10日ですから、あと２日あります。
私はこれといって用事も無いので趣味の読書を楽しみました。
そうしてる内に２日なぞあっという間に過ぎてしまったのです。
その店は私の家からさほど遠くなく、5分もあれば着くような距離でした。
私はいざその店を前に立つと不気味な空気に圧倒され、アルバイトに応募したことを少し後悔しました。
いざ意を決して店のドアを開けました。
重たいドアを開けてまず目に着いたものは数え切れない程の書籍でした。
中には日本語ではない言語で書かれた書籍もありました。
どこか懐かしいような、図書館の匂いがしました。
私はどうすれば良いのか分からず、店内を歩きました。
しばらく歩いていると、後ろから聞き馴染みのある低い声で呼び止められたのです。「そこの君」と。
私は声の主を確認すべく、後ろを振り返りました。するとそこには私のよく知る人物、原田さんがいたのです。
私と原田さんは兄弟のような関係で、また私の尊敬する人でもありました。
「原田さん」
私は名前を呼びました。
「やあ、遥斗くん。何をお求めかな。」
原田さんは普段私と会話をする時となんら変わりもありませんでした。
「いえ、申し訳ありませんが、私は客ではありません。私は今日アルバイトの面接でここに来たのです。」
「そうか。そんな事、すっかり忘れていたよ。こちらへどうぞ」
原田さんはそう言うと奥のドアを開け、僕を案内してくれました。
奥のドアをくぐり、私はまた驚きました。
そこにはお洒落な音楽の流れるバーがあったのです。私が立ったままでいると原田さんはカウンターの中に入り、「そこの椅子にでも掛けて」と言いました。
私は、「失礼します」と一言言ってからすわりました。
「遥斗君だったら面接する必要は無いかな。でも一応、形だけ。」
原田さんは面接にありきたりな質問をいくつか出して、私はそれに対してありきたりな答えで返しました。
そして、原田さんは最後に一つ、と指を立てました。
「ここに来るお客さんは皆特殊なんだ。」
「特殊？」
「そのうち分かるさ」
 どうしても気になった私は原田さんに問い詰めようと思いましたが、やめました。
「これで面接は終わり。じゃあ、水曜と木曜の5時からでいいね」
「じゃあ、採用という事でいいんですか？」
「勿論。」
原田さんはそう言うとティーカップを磨き始めました。私は何故かその様子をずっと見ていたくなる気持ちになりました。原田さんの手つきが、とても綺麗だったからです。