転生王女の破滅回避プラン90！ ～無自覚人たらし王女、アリスが来るまでに美形側近を溺愛モードにしていました～

第1章：予言とカウントダウン開始（残り90日）

1-3：氷の騎士、ハートのジャック

父クロードが、娘の突然の変貌に微かな希望を抱きつつ部屋を退出した直後、入れ替わるように、王女宮の空気は一変した。まるで、凍てついた風が吹き込んだかのように、温度が数度下がったのを感じる。
重厚な扉が開き、カツ、カツ、と大理石の床を叩くブーツの音が響いた。
「――王女殿下。女王陛下より、貴女の監視役を拝命した」
現れたのは、真紅の騎士服に身を包んだ、長身の男性。その騎士服は、女王の趣味を反映してか、不必要に豪華な金糸の刺繍が施されているが、彼の纏う冷徹なオーラが、装飾のけばけばしさを打ち消していた。硬質な黒髪を短く刈り込み、一切の感情を寄せ付けない氷のような青い瞳を持つ美丈夫。
ハートの騎士団長、ジャック。この国の武力を司る最高責任者である。
（来たわね。攻略対象①、ハートのジャック）
彼の存在感は圧倒的だ。しかし、私の前世の経験から言えば、彼は「疲弊しきった現場の責任者」に過ぎない。愚直で堅物な性格ゆえに、女王の理不尽な命令をすべて真面目に受け止め、その無理難題の遂行に、心身をすり減らしている人物だ。
そして、今の彼は、私リリアを「ヒステリックな女王の、泣いてばかりいる操り人形」 としか見ていない。彼にとって私は、女王の機嫌を損ね、彼の仕事を増やす、面倒な存在なのだ。
ジャックは、一歩も部屋の奥に入らず、扉付近に立ったまま、私を見下ろした。その青い瞳は事務的で、冷酷そのもの。予言を受けた直後の私が、恐れ慄いて泣いているとでも思ったのだろう。
「また泣いているのか。陛下のお手を煩わせるのも大概に願いたい。貴女の個人的な感情の揺れ動きで、我々騎士団のスケジュールがどれほど逼迫するか、ご存知ですか」
彼は、感情を抑えつけた低い声で、侮蔑の言葉を続けた。彼の眉間に刻まれた深い皺は、慢性的な疲労とイライラを物語っている。
だが、今の私に、怯えはなかった。前世で「お宅のケーキは甘すぎる」「なぜこの時間に用意できない」といった理不尽な要求を毎日のように浴びせられてきた経験が、私の精神を鋼のように鍛え上げていたからだ。
「監視、ご苦労さまです。ハートの騎士団長」
私は、椅子から立ち上がり、完璧なカーテシー（淑女の礼）と共に、はっきりとした声で言った。涙など、一滴も流していない。私の態度は、元社会人として、むしろ彼の上司に接する時よりも毅然としていた。
「は？」
ジャックの動きが、わずかに、本当にわずかに止まった。彼の青い瞳が、驚きに見開かれる。彼の計算では、この王女は、ここで泣き出すか、口答えをして騒ぎ出すかのどちらかだったはずだ。
「監視役ということは、しばらく私の護衛も兼ねるということですね。承知いたしました」
私は淡々と続けた。
「貴方が職務に忠実な方であることは存じております。私の行動が、貴方の騎士団の士気や規律を乱すことがないよう、私からも細心の注意を払います」
彼は言葉を失い、喉の奥で詰まったような音を立てた。その間、数秒。部屋には沈黙が支配したが、それは重苦しいものではなく、ジャックの思考が急停止したことによる、意図しない休止符だった。
「あ、あぁ。分かった」
動揺を隠せないまま、ジャックはぎこちなく敬礼を返す。いつもの彼なら、もっと鋭く冷徹に状況を掌握し、私を威圧したはずだ。だが、私の予測不能な対応に、出鼻をくじかれてしまったようだ。
（よし、まずは第一印象の刷新に成功）
私は内心、小さく息をついた。彼の侮蔑の視線が、ほんの少しだけ、「困惑」と「観察」に変わった。これだけでも大きな進歩だ。
「それで、ジャック団長」
私は一歩、彼に近づいた。その距離は、彼が警戒を解くほど近くはないが、敵対するほど遠くもない、絶妙な間合いだ。
「監視は結構ですが、私はこれから九十日後の『断罪』とやらに備えて、多忙になります。貴方の手を煩わせるような『無駄な行動』はしません。ご安心を」
「多忙？ 貴女が？」
彼は、その「多忙」という言葉を、まるで理解不能な学術用語のように反芻した。
「ええ。破滅回避のための、タスク処理です。そして、そのタスクには、貴方方、騎士団の抱える『不満点』の解決も含まれています」
きっぱりと言い切る私を、ジャックは今度こそ、疑念に満ちた目で見つめた。
面白い。あの氷の仮面が、初めて「現場の苦労を知っているのか？」という戸惑いの表情を浮かべた。この調子なら、彼の信頼獲得も、そう難しくはないだろう。まずは、私の実務能力と、騎士団に対する理解度を示すこと。それが、この堅物騎士を攻略する鍵になる。