転生王女の破滅回避プラン90！ ～無自覚人たらし王女、アリスが来るまでに美形側近を溺愛モードにしていました～

第5章：権限を掌握し、心を癒やす（白ウサギ√導入）（残り50日）

5-5：クロードの承認印

　宰相ラビとの『権限委譲の誓約書』への署名が終わった直後。
　二人は、共に達成感と、行政の未来への希望に包まれていた。窓から差し込む午後の光は、二人が作り上げた新しい行政の枠組みを、まるで祝福するかのように照らしていた。
　その静寂を破るように、運命の歯車が、リリアの知らないところで、さらに加速した。
「おや、リリア。ラビ宰相。二人揃って、何やら真面目な顔をして、難しい書類に署名しているね」
　穏やかで、どこか間の抜けたような声が、重厚な扉の向こうから響いた。その声は、執務室の張り詰めた空気を、まるで春の陽光のように、ふわりと中和した。
　そこに立っていたのは、この国の王配、リリアの父であるクロードだ。彼は、王配の豪華な正装ではなく、庭の手入れで汚れた手袋を片手に持ち、優雅だが年季の入った園芸用のスコップを杖のように突いていた。彼の金色の髪には、微かにバラの花びらが付着しており、彼が長年、この国の安寧を願いながら、庭園という『裏の仕事場』で過ごしてきたことを示唆していた。
「お父様。どうされました。ここは、行政の機密書類を扱っている場所です」
　リリアは、思わず息を詰め、署名が終わったばかりの誓約書の羊皮紙を、机の上で広げたまま隠そうとした。彼女の計画は、あくまでラビの宰相印だけで完結する、秘密裏の『裏工作』の一環だったからだ。
「別に怪しいことをしているわけではないのだろう？」
　クロードは、優しげな笑みを浮かべ、書類の雪崩を器用に避けながら、二人に近づいてきた。彼の瞳は、優しげではあるが、その奥には、女王の夫として、また王女の父として、この城のすべての事象を観察してきた『鋭い洞察力』が宿っている。その視線は、隠そうとするリリアの手元の誓約書を、一瞬で捉えた。
（王女による宰相業務の一部代行に関する誓約書ふむ。そして、ラビ宰相の顔色。これほど清々しい表情は、何年ぶりに見たことか）
　クロードの穏やかな瞳の奥で、彼の知性が瞬時にこの書類の持つ意味を読み取った。それは、リリアが行政の実権を握り、女王の暴政からこの国を守るための、最も強力な『法的根拠』となる書類だ。同時に、長年、彼とラビが二人で秘密裏に続けてきた『処刑回避の裏工作』という、過酷な重荷を、娘が自ら『公的な業務』として昇華させようとしている事実を示していた。
　彼は、ラビ宰相と、言葉を交わさず、視線だけで互いの決意を確かめ合った。
　
　ラビは、赤い瞳に確固たる意思を宿らせ、小さく頷くことで父王配の問いに答えた。その頷きは、「リリア様の判断は、この国にとって最適です。私自身、この決断を後押ししました」という、絶対的な承認の意思を伝えていた。
　クロードは、心の中で、娘の成長と、その卓越した手腕に、深い感動を覚えた。彼の脳裏には、庭師の処刑を巡って、リリアがヒステリックな女王に論理で立ち向かった、あの日の鮮烈な光景が蘇っていた。
（リリアは、この国の腐敗という『病巣』を、私の想像を超えた速度で切り取ろうとしている。私が長年、無力感に苛まれながらも守りたかった、この国の行政という『秩序』を、彼女は理屈と実行力で再構築しようとしている）
　彼は、感情を表に出すことなく、自分のタキシードのポケットに手を差し込んだ。そして、そこから、王配としての紋章が刻まれた印章を取り出した。それは、この国の『王配としての承認印』であり、女王の命令を法的に補強するための、絶対的な権威を持つ印だ。
「リリア。ラビ宰相」
　クロードは、二人の緊張した顔を見て、にこやかに微笑んだ。彼の優しい声には、一切の迷いがない。
「君たちの『分業経営』の誓約書。私も、とても良いアイデアだと思うよ。ラビ宰相は、女王の命令という『緊急タスク』、つまり『人命救済』という最も重要な任務に集中すべきだ。一般決済は、リリアのような優秀な者に任せるべきだ」
　そして、彼は、リリアの目の前で、その誓約書の署名欄の下部に、躊躇なく、『王配クロードによる承認』という、重々しい承認印を、力強く押し込んだ。
　ゴン、という印章が羊皮紙に当たる音は、リリアの耳に、この誓約書が『法的拘束力』を持ったという、決定的な宣告として響いた。それは、リリアの裏工作が、父の権威によって、『国の正式な行政システム』へと昇華した瞬間だった。
「お父様！？」
　リリアは、思わず息を呑んだ。声が喉の奥で詰まり、驚愕の塊となって外に飛び出した。彼女の計画には、父の承認印は含まれていなかった。せいぜい、ラビの宰相印だけで、秘密裏に運用するつもりだったのだ。父のこの行動は、リリアの背後に、女王に対抗するための強大な『後ろ盾』が公的に付いたことを意味する。
「これで安心だよ、リリア」
　クロードは、優しくリリアの頭を撫でた。彼の指先からは、庭園の土の匂いと、微かな温かさが伝わってくる。
「君は、私の娘だ。君の判断が、この国を良い方向に導くことは、私が一番よく知っている。この権限は、君の『生存』のためだけではない。女王の暴政に苦しむ、この国の『人々の命』を守るための、最も合理的な『盾』となるだろう」
　彼は、リリアに、彼女の成し遂げた偉業を、心から称賛した。彼の瞳は、もはや無力な王配のそれではない。娘の『利己的な正義』に、自らの希望と、王配としての最後の権威を託した、『共犯者としての父親』の顔だった。
　リリアは、自分の手の内に収まった、宰相と王配の二つの署名と承認印を、茫然と見つめた。彼女は、行政の効率化を求めていただけなのに、気がつけば、父の『絶対の信頼』と、この国の『実質的な運営権の一部』という、あまりにも重い責任を手に入れていた。
「ありがとうございます、お父様。この権限、私の生存のために、存分に利用させていただきます」
　リリアは、王配としての父の決断に感謝しつつ、その重い責任を、静かに、そして確固たる決意をもって受け止めた。彼女のRTAは、これで行政という、最も難易度の高いチェックポイントを、完璧な形で通過したのだ。彼女の心には、破滅回避という利己的な目標の他に、この父と、そしてラビ宰相の、『孤独な正義』を背負うという、新たな使命感が芽生え始めていた。