転生王女の破滅回避プラン90！ ～無自覚人たらし王女、アリスが来るまでに美形側近を溺愛モードにしていました～

第7章：『お菓子法』と三者三様の溺愛（残り40日）

7-4：父、クロード王配の安堵と献身

『お菓子法』が満場一致で可決された王室会議の議事録に、最後の承認印を押したのは、王配クロードだった。
彼は、議事録の隅に、王配としての権威を示す紋章を静かに押し込んだ。その行為は、リリアが持つ『行政代行権限』に、この国で最も重い『王家の正式な承認』を与えることを意味していた。会議室に響く、印章が大理石の机に当たる重い音は、長年この国を覆っていた重苦しい諦念が、音を立てて砕け散る、解放の響きのように感じられた。
クロードは、議事録から静かに手を離すと、娘の周りを取り囲む三人の美形側近に、一瞥をくれた。ジャックはリリアの背後で石像のように直立し、ラビはリリアの横で興奮した顔で議事録を眺め、チェシャ猫は天井から静かにその光景を眺めている。彼らは、リリアの『生存』を巡って、互いに熱い炎を燃やしている。クロードは、彼らの溺愛を理解しつつも、その過剰な熱量が娘を縛り付けないか、父としてかすかな懸念を抱いていた。だが、彼らがリリアという存在に救われ、最高の力を発揮しているのも事実だった。
三人の側近が、互いにリリアへの忠誠を競うように、彼女の周りを取り囲んでいるのを確認した後、クロードは、そっとリリアに近づいた。
「リリア。君は、本当にすごいことを成し遂げたね」
クロードは、穏やかな声でそう告げた。彼の瞳は、王配の権威を示す金色に輝いているが、その奥には、長年の重圧から解放された男の、深い安堵と、温かい誇りが滲んでいる。涙を堪えているかのように、微かに潤んでいた。
「お父様」
リリアは、父の顔を見上げ、優しく微笑んだ。彼女は、王室会議の成功による高揚感から、まだ完全に覚めていない。
「これは、私の生存のためです。女王陛下の癇癪という『リスク』を、業務フローから排除することは、経営者として当然の判断です」
リリアの言葉は、あくまで『経営用語』に終始している。彼女にとって、この法案は、自分の命の安全を確保するための、最も合理的な『防衛投資』だった。
「そうか。君の『生存』のため、か」
クロードは、娘のその言葉を、静かに受け入れた。その瞳には、リリアの利己的な動機こそが、この腐敗した行政にとっての『絶対の正義』であるという、深い理解が宿っていた。彼は、リリアが持つ『利己的で合理的な正義』こそが、この国の真の安定剤であると信じている。
クロードは、窓から差し込む午後の光を見上げ、長いため息を深く吐き出した。その吐息には、長年、彼とラビ宰相が背負ってきた『裏工作』の重圧と、そのすべてからの解放の感情が込められていた。
「これで、レジーナの癇癪が減るだろう」
クロードは、かすれた声で、そう呟いた。彼の口元には、安堵の笑みが浮かんでいる。
「私とラビ宰相が、夜通し書類を偽造し、『処刑』を『追放』に書き換えるという、あの地獄のような裏工作の必要が、これでほとんどなくなる」
彼の言葉には、懺悔と、激しい疲労からの解放感が滲んでいた。その裏工作は、彼の良心と、王配としての無力感との板挟みの中で、彼自身の魂を削り続けてきた、最も重い秘密だった。その重荷が、リリアの『お菓子法』という、柔和で、そして強力な盾によって、一瞬で取り払われたのだ。
「お父様は、もう二度と、あのような裏工作に手を染める必要はありません。女王陛下の機嫌は、私の『新作お菓子』という名の『法的な義務』によって、完全に管理下に置かれますから」
リリアは、父の手を、そっと両手で握りしめた。彼女の温かい手の感触が、クロードの疲弊した心に、深く染み渡る。それは、彼が娘のために背負い続けた『裏の仕事』を、今度は娘が『表の仕事』として引き継ぐという、静かなる決意の表明だった。
「ありがとう、リリア。君は、私とラビ宰相の、最も優秀な『共犯者』だ」
クロードは、娘の額に、静かに、そして深く口づけを落とした。それは、王配としての『承認』ではなく、一人の父としての『感謝』と『愛情』の表明だった。彼の目には、娘の成長への誇りと、彼女の安全への切実な願いが満ちていた。
そして、彼は、リリアに耳打ちした。その声は、周囲の三人の側近には聞こえないよう、極めて小さな声だったが、その言葉には、王家の権威と、父としての強烈な献身が込められていた。
「リリア。君の『お菓子法』を、さらに強固なものにするために、一つだけ、私の『最後の権限』を行使する」
リリアは、父の突然の提案に、顔を上げた。彼女の瞳には、驚愕と、父の真意を測ろうとする、経営者としての鋭い光が宿っている。
「この法案の『王室指定パティシエ』として、君を公式に任命し、そのパティシエが考案する『王室指定甘味』を、王室の『最高機密』として、厳重に管理することを、法案の補足として加える」
「お父様！？」
リリアの驚愕の声が、会議室の静寂を破った。彼女の頭の中で、瞬時に計算が始まる。（レシピを公的に機密とする？ それは、私のパティシエとしての『独占的な優位性』を、法的に永遠に保証するということ！）
「それは、私の『レシピの独占』を公的に認めるということですか」リリアは、戸惑いながらも、その提案の持つ『戦略的な価値』に、強い興奮を覚えた。
「そうだ。君の『お菓子』は、この国の平和の源泉であり、王室の『戦略物資』となった。その製造技術を、公的に保護する。他国や、城内の者たちに、君のレシピを盗ませないための、父としての防衛線だ」
クロードは、優しく微笑み、リリアの頭を撫でた。彼の言葉には、リリアへの絶対的な信頼と、彼女の『パティシエとしての誇り』を守りたいという、温かい献身が込められていた。それは、武力や法的な権限ではなく、父の愛情という、最も強固な『溺愛の盾』だった。
リリアは、その父の愛に深く感動した。彼女のRTAは、今、彼女の知らないところで、三人の美形側近の『溺愛』という名の忠誠心と、父の『親としての愛情』という名の献身によって、二重三重の鉄壁の守りを得たのだ。彼女は、父の目の前で、深く、そして厳粛に頷いた。
「承知いたしました、お父様。このレシピ、私の命と、この国の平和のために、最高機密として守り通します」
リリアの瞳には、パティシエとしての誇りと、王女としての覚悟、そして父の愛に応えるという、温かい決意が満ちていた。