異世界おさんぽ放浪記 ～フェンリルと崇められているけど、その子『チワワ』ですよ？～

【第6話：紡いでくれた縁】

「え？　主人ってなんだ？　どういうこと？」

「ばぉぉん♪　ばぅわぅ!!　ぶぅ～ばうわぅ！」

「え？　クラス？　獣使い？　ちょ、ちょっと待ってくれ！　話についていけてない！」

　突然の話の流れに理解が追い付かず、オレはパズに詳しい説明を求めた。
　そして、暫く話を聞く事で、なんとなくだがようやく話が見えてきた。

「つまり何か？　この世界の人々には適性というものがあって、それぞれ職業クラスというものが割り当てられていると」

　その中でも驚いたのが、職業クラスというものの存在についてだ。
　例えば『剣士』のクラスについているものは、剣の扱いに長け、オレのように剣に適性がない者と比べると、剣を遥かに上手く扱える。
　ただ、剣の場合は適性がなくとも、努力次第でそれなりに扱う事もできるだけマシなのだが、『魔法使い』などの魔法を扱えるクラスについていない者は、余程の外的要因が無ければ、魔法を扱う事は出来ないらしい。

　だからこの世界では、魔法使いは一〇〇人に一人程度しかいないのか。

　そしてその職業クラスというのが、オレの場合は『獣使い』というクラスになるらしい。

「それが職業クラスというものかどうかはわからないが、この世界には『魔物使い』って呼ばれている奴らがいるが、それとはまた違うのか？」

　途中でそう聞いてみたところ、『魔物使い』というクラスも存在するようだが、そちらは魔物を使役するクラスで、また別らしい。

　それに対して『獣使い』は、『獣』、つまり動物だけしか使役できない。
　これだけ聞くと完全に『魔物使い』の劣化クラスのように感じるのだが、そのクラス特性に大きな違いがあるらしい。

　特に一番大きいのが、魔物の場合は使役されることで弱く・・なるのに対し、動物は使役されることで強く・・なるらしい。
　おまけに『獣使い』の場合は、その使役している動物と絆を深める事で、使役している動物も、その主も、より強くなっていくそうだ。

　ここまでの話だけでも、もう頭がいっぱいいっぱいなのだが、そこへ最後に特大の話を聞く事になった。

「えっと……未だにまだ信じられないんだが、それじゃぁなにか。オレの前世はパズと同じ世界の住人で、おまけにパズのお婆ちゃんの飼い主が前世のオレだったと？」

「ばぅ!!　ばうわう♪」

　普通に考えれば、とても信じらないような話ばかりだ。

　でもオレみたいな、なんの取り柄もない、今までごく普通に生きてきた人間を、こうしてわざわざ探してここまでやってきたというのだ。

　もうここまで来たら、全部信じてみようと思った。

「それでパズは、オレの『獣使い』としての能力で、主従契約を結びたいと？」

「ばぅ♪」

　オレからしたら、こんな凄い奴と仲間になれるなんて大歓迎なのだが、オレで本当に良いのだろうか？

「本当にオレとそんな契約結んで良いのか？　オレはパズみたいな特別な力はないし、それにパズは、オレがどういった人間かなんてよく知らないだろ？」

　だから、そうやって聞いてみたのだが、その考えを変えるつもりはないようだった。

「わかった。それじゃぁ、やってみる」

　オレはパズの前にしゃがみ込んで目を合わせると、頭に手を翳し、パズの念話で教わった通りに、心のパスを繋ぐようなイメージを強めていった。

　やってみるまで半信半疑だったが、パズの念話でリードして貰い、徐々にイメージを強めていくと、言っている意味がわかってきた。

「これは……」

　数分だろうか、それとも数十秒だろうか。
　暫く無心でイメージをしていると、心に何か暖かいものが流れ込んできたのだ。

　最初はパズの記憶だった。

　パズが小さい頃から、どういった環境で、どのような経験を積んで育ってきたのか。
　どのような愛情を注がれて育ってきたのか。

　だがその記憶は、魔法陣のような光に包まれた瞬間途切れ……。

「うっ……今度は、なんだ……」

　先ほどのパズのものと思われる記憶とは、桁違いの情報量だ。

「これは……オレの前世の記憶か……」

　その時間は、ほんのわずかな時間だったかもしれない。
　だけど、その記憶の奔流は、オレに前世での半生を追体験させた。

「ははは。前世での名前も優斗ユウトって言うのか」

　前世でのオレの名前は『紺野こんの　優斗ユウト』というらしい。
　神様の悪戯なのか、それともそう仕組まれたのか、今世でのオレと同じ名前だった。

　その記憶の中には、パズのお婆ちゃんにあたる愛犬『ペジー』の記憶も。

　どうやらオレは、前世で愛犬を救うために、身代わりになってトラックにはねられたらしい。

　それが今と同じ一五歳だというのだから、やはり何か運命のようなものを感じる。

「そうか。ペジーがオレのあげたおもちゃをずっと大事にしていたから、パズはその匂いを辿ってここまでやってきたのか？」

　まぁ生まれ変わって肉体が違うのだから、そんなわけはないか。
　だから、きっと何か神秘的な力でオレを見つけ出したのだと思う事にした。

　それでも、ペジーが紡いでくれた縁には違いない。
　ペジーがオレのあげた玩具を大事にしていなければ、パズはオレの元まで辿り着けなかったのではないか？

　根拠はないが、そんな気がした。

「え？　ははは。くすぐったいよ」

　いつのまにかオレの頬には一筋の涙が流れていたようだ。
　それをパズが気付いて、ぺろぺろと頬を舐めてくれていた。

　そこからは暫く涙が止まらなかった。

　ベースは今世のユウトのままだと思うが、前世の記憶を追体験した事で、今のオレは紺野優斗でもあるように感じる。

　パズとは、まだまだ細い絆で繋がっているだけだろう。
　だから、ペジーに感謝しつつ、これからはパズと共に歩んで行こう。

　そして、太く固い絆を築いていこう。

　そう決意した瞬間だった。