三日月の綺麗な夜に

五十谷

●1 出会い3

俺は、適当に神社を散策することにした。
砂利道を歩く度に小気味の良い音が辺りに響く。


神社には、本殿が中央に鎮座しており、左側に社務所があるくらいだった。


注釈を読むと、九月に盛大なお祭りがあるとのことだ。……名前は、『三日月祭』。


この三日月祭とは、年に一度の榎神社霊大祭との位置付けで、出店などが軒を連ね村の者殆どがこの神社に集まると記されている。


村の人口がどの程度なのかは解らないが、殆どが集まるとなるとこの位の広さは必要になる訳か。


納得…納得…。


そう言えば、田中明音の手帳にも祭について少し記述があったな。


例の噂について……どうやら三日月祭と深い関連があると田中明音は見ていたようだ。


「……」


考えれば、考えるほどに解らなくなる。田中明音は、血痕の付着した手帳を残して、忽然と姿を消した。


田中明音は、きっちりとした性格であったらしく社長に逐一取材状況を事細かに報告していたらしい。


それが9月の連絡を最後にプツリと途絶えてしまった。


社長が何度も田中明音に連絡を入れるが音沙汰なし。…以降、行方不明扱いとなり、捜索されて五十谷村周辺の雑木林でこの手帳が発見された。


…田中明音は、一体何を見たっていうんだ……。


消されてしまう程の何かヤバイ事実がこの五十谷村に隠されている…。


俺は、背中が少し寒く感じられた。


田中明音の仇は、俺がキッチリ晴らしてやる…！！


俺は、静かにまた決意を固めるのだった。


……ツンツン。


「…ん？」


ツンツン。


誰だ？


俺が後ろを振り返って見ると、人の姿はなかった。


…ツンツン。


ツンツンされている感覚のする方に首を傾けてみると、そこには女の子が一人居た。


…ツンツン…ツンツン。


その女の子は、どうやら声を掛けたいのだが、どうすればいいのだろうか分からず、とりあえず注意を向かせようと、身体的刺激を入れる作戦を取っていたらしい。


長い髪に子供らしい可愛らしいワンピースが俺の固くなった頭を解きほぐしてくれる。


「……おじさん、だぁれ？」


その女の子は、俺に辿々しく話しかけてきた。
少し、怯えが見えるそんな表情で。


「ん？あぁ、おじさんはね、お写真撮るのが大好きなこの村に旅行に来ている人だよ。」


「ふ～ん。そうなんだ……私のお名前は、榎文月(えのきはずき)っていうんだ～。おじさんは？」


「ああ…おじさんはね、香山航って言うんだ。」


「じゃあ、わたるおじさんだね！」


その女の子は、キャッキャと嬉しそうに俺の名前を連呼し俺の周囲をぐるぐると回り始めた。