転生したら亀だった 亀の甲羅を背負った元傭兵のオッサン

1章

王都進出と踊るえびふりゃーの夜明け

　カメ吉は鼻歌を口ずさみながら、屋台用ソースの在庫を確認していた。

「カメ吉～ カメ吉～ 強いぞリナとミナ～」

「カメ吉さん、私たちの歌を作ったのですか？」

「王都に行くって言ってたからな。鼻歌のつもりだ」

　リナが微笑み、ミナが頷く。

「変わってるけど、そこがいいところなのよね」

　実はこの鼻歌、師匠が鉄板を磨きながら歌っていた特撮映画のマーチをアレンジしたものだった。  
　真相は言えなかった。

　――《ソースの在庫が0です。香味の迷宮を提案》

　甲羅AIの冷静な声に、カメ吉は眉間にシワを寄せる。

「香味の迷宮か……あそこはソースの聖地だ」

「王都に向かう途中ですよ」

「私も行く～！」

　――《オートパイロット起動。目的地：香味の迷宮》

　甲羅の中では、AIが勝手に作ったベッドルームで二人が準備を進めていた。

　- リナの部屋：「戦乙女の花園」  
　- ミナの部屋：「踊る双丘」

　ネーミングには疑問が残ったが、宿代が浮くので文句は出なかった。

　香味の迷宮――そこは調味料の聖域。  
　壁からはソースのしずくが滴り、空気は濃厚な香味に満ちていた。

「この香り……香味ソースだ。間違いねぇ」

　――《ソース濃度：MAX。回収ボトル設置完了。えびふりゃー反応：高》

　迷宮の奥では、魔物たちがえびふりゃーを守っていた。  
　衣はカリカリ、目はソース色。踊りながら襲いかかってくる。

「ズビズバー！えびふりゃーは渡さんがね！」

「やめてけれ──！君たちパパイヤ、サンゴ──！」

「俺の甲羅、踊るだけじゃねぇ。焼くぞゴラー」

　――《鉄板展開。オクタ焼きモード起動。雑魚キャラ：衣炒め》

　香味ソースとマヨ光線のコンボで、敵は次々に炒められていった。

「ズビズバー……どえりゃうみゃーがや～……」

「やめてけれ……でも美味いがや～……」

「衣が……サクサクだがや……」

　こうして、香味の迷宮の守護者たちは三人のお腹の中に収まり、余った食材は甲羅が自動収納。  
　屋台の食材として再利用された。

「よし、香味ソースの確保完了。次は王都で揚げるぞ」

　――《えびふりゃー在庫：30000尾。雑魚在庫：100000。幸福指数：MAX》


　朝焼けの中、甲羅は王都へ向かって爆走していた。  
　門前でカメ吉は貴族認定の屋台許可証を掲げる。

「ナギノ伯爵の印……通ってよし！」

　王都の広場に、朝焼けの鉄板がきらめく。  
「踊るえびふりゃー」屋台、ついに開店。

「君たちパパイヤ、サンゴだね～♡」

　ミナはえびふりゃーを片手に、昭和のリズムで踊る。  
　振り付けは“ソースをかけて、衣をサクッ、ズレてターン”の三拍子。

「踊りながら揚げるのは危ないですってば！」

「でもリズムに乗ると、えびふりゃーが勝手に揚がる気がするの～！」

「俺のタルラルソース、踊りと揚げの融合だ。昭和魂、焼き上げるぞ」

　――《鉄板温度：昭和設定。BGM：昭和フルーツ・カルテット》

　ジュワッ、パチパチパチ……  
　えびふりゃーが踊るように揚がり、タルラルソースが黄金の輝きを放つ。

「オラニエとゆで卵、マヨの三重奏……これが王都仕様だ」

「ソースの香りで人が集まってきてます！」

「ズビズバー！この香り、罪深いがや～！」

「やめてけれ～！でも食べたいがや～！」

　――《幸福指数：限界突破。踊るえびふりゃー：完売モード突入》

「次は“雑魚ふりゃー”踊り大会、開催しようよ！」

「えびふりゃーで王都を制する気ですか！？」

「俺の甲羅、王都フェスも焼き尽くすぞ」

　――《次イベント：王都えびふりゃー盆踊り大会。賞品：金の鉄板》


　えびふりゃーの香りは王城の高き塔にまで届いていた。

「最近の王都はえびふりゃーで騒がしいようだな」

「香味の迷宮を突破し、踊りながら揚げる屋台が民の心を掴んでおります」

「踊るえびふりゃー、見てみたいものだ」

　カメ吉たちは王城に招かれ、中庭で屋台を展開。  
　上級貴族たちが集まり、えびふりゃーを前にざわめく。

「下賤な食べ物など、我が口には合わぬわ！」

　そう言いながら、ゼノ伯爵はタルラルソースの香りに吸い寄せられ、一口頬張る。

　目が淡い黄金色に染まり、衣のサクサク音に陶酔。

「このソース……この衣……この罪深さ……！すべて我が物に！」

「俺の甲羅、独占は焼き尽くすぞ」

　――《粛清モード起動。ゼノ伯爵：ソース中毒》

「ゼノ、王の前で欲に溺れるとは……粛清だ」

「タルラルソースは王家預かりとし、レシピは金貨300枚で買い上げます」

「……300枚！？俺の甲羅、焼きすぎたか？」

「これって国家認定ですよ！」

「えびふりゃーで国を動かすなんて、すごすぎる～♡」

　――《国家認定屋台許可証発行。国内第1号。国外でも誰も屋台に手を出させない》

　こうして、タルラルソースは王家の宝として保管され、香味の迷宮は王家管轄の聖域となった。  
　数カ月後、「踊るえびふりゃー」は近隣諸国でも伝説級の高級食として語り継がれることになる。


　続く──
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