異世界行って黒ネコに変身してしまった私の話。

魔術師団編

３７の１.衝撃の事実！

「サランディアさんが追放者にならなければいけなかった事情って何なんですか？   彼女をそこまで蔑おとしめる必要があるなんて、王族ってそんなに傲慢なんですか？」

　怒りのあまり強い口調で責めるように声を荒げた。だって、あまりにサランディアさんが虐げられてる気がしたんだもの。
　それに対し、先生はやや困ったような表情をして、ラッセルをチラリと見てから、ひとつため息をついて口を開こうとした。

「それについては私から説明をしよう」

　今度はラッセルがコークス先生の後を引き継いだ形となって、サランディアさんの話しをしてくれた。

「長……」
「私から話すべきだ。彼女をあの立場に追いやった関係者としてな」

　コークス先生はなんとも言えない表情をしながらラッセルを見つめている。対してラッセルは、軽く目をつぶって少ししたかと思うと、やがて意を決したように毅然とした表情で口を開いた。

「四年前、第三王子であるカシアス様が落馬の事故に遭われ、昏睡状態になってしまわれたのだ。全てはそこから始まっている」
「え？   ハルが関係してるの？」

　彼は無言で小さく頷くと、少し俯きがちに座り直し、説明してくれた。

「当時、ラムダス皇国の第一皇女からカシアス様に婿入りの話しがあり、婚約披露まで整えてあとは挙式のみ、というところだった」

　少し目を細めて、昔を思い出すように片手をアゴに添えながら説明を続ける。

「皇女に釣り合う年頃の王子も他国には少なく、カシアス様は婚約者候補の中でもかなり優秀な方だったため、白羽の矢が立った」

　落馬した日はラムダス皇国に出立する数日前に起きたことなのだそうだ。

　婿入りした後だと、こちらの国に戻ってくることもほぼないだろうということで、数人の伴を引きつれて最後の遠乗りに出かけたらしい。
　ひと通り楽しんだ後に引き返そうとした時だったそうだ。何かに驚いた馬が制御不能に陥り、手綱から手を放したハルは落馬、落ちた体勢が良くなかったらしい、頭を強く打ってそのまま意識不明になってしまった、というのがこの時の状況だったという。

　一報が入った時はみな動揺し、ラムダス皇国にどう伝えるべきか、相手国がどういった態度を示してくるか、王宮では不休の対策会議が開かれた。

　こちらからは正直に、第三王子が事故で昏睡になり婚姻は難しいと申し出たそうだ。

　しかし相手国は納得せず、最後の最後に第三王子の婿入りを渋って約束を反故にしようと企んでいる、と捉えたらしい。自国が侮られた、婚約披露までした皇女を放り出した、として国をあげて攻め込む様相になったらしい。
　損害賠償として国の一部を明け渡し、ラムダス側の領地にするやら、ルシーンをラムダスの管理下に置くことなどもささやかれ始め、事態はルシーン側にとって、かなり厳しい方向へと進みかけようとしていた。

　ラムダス側もこれを機会とばかりに、ルシーンの弱味を握るべく政治利用に動きだしたわけだ。

　国力、軍事力など、圧倒的に劣る当国には打つ手も少なく、相手国の要求を呑むしかないと考える者も多かった。

　そこで立ち上がったのが第二王子であるブランドールである。

　自身がラムダスに赴き、第一皇女の婿に入る、というのだ。
　たしかに、第三王子の代わりとして第二王子が婿に入るのは悪くない話しだ。ラムダスの面子めんつも保たれるし、第三王子よりも魔力、政治力がある人間がラムダスの手の内に入るのならば、この提案を受け入れる方が得策になるはずだからだ。

　ただ一人、この提案に納得できないでいる人間が、ラムダス第一皇女のアイリーン・マーゴットだった。