異世界行って黒ネコに変身してしまった私の話。

王宮編

９０の１.助かった！

　レイニーさんとルディを守るように、二人の前に立って両手を広げて敵を待ち構える。

　来るなら来なさい。私の首があればこの二人は助かる。ならば迷うことは無い。誰かのために命を投げ出すなんてカッコイイ最後、やってみたかったもの。

　テレビで見たヒーロー物の主役に私はなるっ！

　なーんてね。私だって死にたくない……出来るだけ助かる方法、作戦『言いくるめる』でなんとか乗り切ってみよう。

　いよいよ壁の向こうに人影が見えた。
　自分で考えられる限りの恐い顔で壁を睨みつける。さあ、戦闘開始。

　不意に顔を出したのは、見覚えのある服の集団だった。
　ん？   なんで？
　不思議に感じたのも当然。現れたのは大勢の魔術師団員だったからだ。

　王宮から指示を受けたという魔術師団員の皆さんだったようで、瀕死のレイニーさんに対してすぐさま応急処置が行われた。
　治癒術師が数人がかりで治療をしているのを見かけ、命の危険は回避されたんだろうと想像できる。これでレイニーさんは大丈夫。安心して胸を撫で下ろした。

　ふと奥の方を見ると、ビックリする人物がそこにいた。
　なんと、コークス先生、あ、違った。今はコークス師団長か、が団員に指示を出していた。その後ろには、街の警備を担当してくれているミラーズ隊長さんもいる。思わず駆け出してコークス先生に声をかけた。

「先生？   なんでこんなところに？   魔術師団の方は平気なんですか？」

　焦って駆けつけた私に対してニコリと笑いかけて、頭をポンポンと撫でてくれた。

「お久しぶりです、サーラ。あなたにお怪我がなくて本当によかった。実は王宮から緊急連絡が届いたのです。ここら辺でサーラが危険に晒されていると」
「へ？   私が危険な目に遭ってるなんて、なんでわかったんだろ……」

　下を向いて考えながら呟くと、コークス先生から詳しく説明があった。

「カシアス殿下から私に直接連絡があったのですよ。サーラに渡していたペンダントの護符が弾けた、と。場所はザックリとしか特定できなかったようでしたが、とにかく救助を頼むと言われました」
「そっか、あのペンダントの光がハルに伝わる合図だったのかしら。でも本当に助かりました。レイニーさんが危ないのに、連絡手段が何もなかったので」

　このタイミングで救助に来てくれたことに、心から感謝を込めてお礼を言った。

「あなたが八卦一族から狙われているのは私も知っておりました。レイニーとヒューズが揃っていれば、外部の襲撃にも対応できると考えておりましたが……甘かったですね。これからはもう少し強化する方向で考えておきましょう」

　眉間に皺を寄せて喋る様子に、普段のコークス先生にはない厳しい雰囲気を感じ、改めて敵の強さを思い知らされた。

「私に身を守る術を教えてください。私が自分で自分を守る自信がないから、今回も二人に余計な負担がいったと思うんです。せめて剣の扱い方くらい知っておけば、急襲を受けたとしても、多少の時間稼ぎはできますよね？」
「それはそうなんですが……あの方がどう思われるか。あの方はあなたを一秒たりとも危険に晒すことを許さないのですから」
「ラッセルは私が説得します。だからお願いします。魔術師団に行けないなら、王宮で、ルディに鍛えてもらえればいいんです。毎日少しずつ。先生、お願いします」

　私の必死のお願いに、渋い顔をしながら考えこんでいる。やがてふうっと大きなため息をつくと、苦笑いをしながら私の肩をポンと叩く。

「しょうがないですね。サーラは自分の決めたことは最後までやり遂げる方ですから。私が止めてもコッソリどこかでやるのでしょう？   だったら私がユーグレイ公に進言致します。今日はおとなしくしていなさい。明日の夕方からルディに教わること」
「はいっ」