エセ関西人（笑）ってなんやねん！？ 〜転生した辺境伯令嬢は親友のドラゴンと面白おかしく暮らします〜

13th ステージ

143 囮になったん？

一同はその後食事も楽しみ、ヒストリアにも慣れてきた。

アーネスト女王は、少し考える様子を見せながらヒストリアへ問いかける。

「我が国ににも、その昔、魔族や竜人族との交流があったとは聞いたことがあるのだが……もはや伝説の域だったはずだ……リンの侍従を見て、もしやとは思ったがな……本当に存在するとは」
「俺も驚いたぜ。容姿についての情報は、一応頭にあったが、本当に出会うことがあるとはなあ。その上、竜人族とは……」

改めて、バーグナー王もその存在に驚いていた。リンの友人ということで、一旦は呑み込んだが、落ち着いてくると、戸惑うようだ。

《まあ、そうだろうな。俺がこちらで暴れてから、この大陸に存在した魔族や竜人族は全て国に戻ったはずだ》

ヒストリアと敵対する人々を見て、魔族達はこの大陸を見限ったのだ。

《勇者という存在が、少なくなっていた魔族達を悪と決めつけ、女や子どもにも切りかかっていたのでな。人族と婚姻していても、その縁を切って、国に戻っただろう》

これを聞いて一同は、あまりの事情に呆然とする。

リンディエールは、グランギリアへ問いかけた。ヒストリアから、ここまでは聞いていなかったのだ。何より、ヒストリアは確認まで出来ていないように感じた。

出国というか、避難というか、そこまでの確認をする前に、ヒストリアはここに封印されたのだろう。

「ヒーちゃん……囮になったん？　そんなん、聞いとらんけど」
《あ、ああ……まあ、立場上な……魔族や竜人族は実力主義のような所があってな。一応、当時一番強かったのだ。だから、逃げる時間稼ぎのためにもと……全部逃げられたのかどうかは知らんが……初めの頃は、ここから魔法的な干渉も何も出来なかったからな》

そこまでの余裕もなかったようだ。今でこそ、外に干渉も出来るようになったが、封印された当初は、外の気配を探ることさえ出来なかったらしい。

使い魔なんてものも外に出せず、ただここに存在しているだけの状態だったようだ。

ならばと、リンディエールは後ろを振り向く。

「グラン。確認できとる？　向こうの記録ではどうなっとるん？」
「そうですね……さすがに私も、その頃のことは知りませんが、記録では多くの者が全ての縁を切って帰国し、以降海を越えて来た者を許さなかったと……」
「ん？　過去形？」

グランギリアの言い様に引っ掛かりを覚えたリンディエールは首を傾げて見せる。これにグランギリアは頷いた。

「はい。交流が無くなれば、早々に人族は寿命を迎えるようになります。学者達の計算では、この二、三百年で、長く保ったとしても、我々ほどの魔力は持てない世代となると……それならば、あの海を越えることは出来ないだろうとの見解が出まして、国護りの結界も解いております」
「あ、鎖国しとったん？」
「勇者はそれなりといいますか、特殊な力を持っていましたから。再び勇者が現れたらと、警戒はあったようです。ただ、結界を張っている間も、誰一人として国に近付いた者は居なかったようですが」

警戒する必要もないとの結論が出たらしい。

「へえ～、厳しい海路なんやねえ」
「元々、人族の造る船では国まで辿り着けません。空でも飛べないと無理でしょう。来られるのは、中間にある交易用の島まで、こちらから出向いて取り引きしておりましたし」
「出島か？　そりゃ、親切やなあ。けど、鎖国中に占領されとらんの？」

魔族を自分勝手に攻撃するような人たちだ。そんな島ならば占拠しようと考えただろう。だが、きちんと対策はされていたらしい。

「元々、取り引きがある時のみ、結界を解いて受け入れておりました。ですので、交易をしていない今は、管理者の一族が五十年ごとの交代で住んでいますよ」
「それは……五十年、出られんとか……？」
「気になりましたか」
「それやったら絶対に退屈しそうやなと思ってな……」

島一つを覆う結界だ。早々簡単に気軽には解けないだろう。そうなると、リンディエールには酷く退屈しそうだと思えた。

会える人も限定されるだろうし、すぐに島の隅々まで探検し尽くしてしまいそうだ。

だからこそ、一日でも早くヒストリアを解放してあげたいと思うのだ。

「ふふっ。いえ。実は、出島から地下通路といいますか、迷宮が本国と繋がっていまして」
「へ？　海峡トンネルか！？」
「間違いなく迷宮です。かなり広いですよ。そして未だ、未踏破です」
「は！？　どんだけ難易度高いん！？　是非是非！！　行きたいわ！！」

キラキラした目で、リンディエールは椅子の座面に立ち、身を乗り出してグランギリアに迫る。

人とは隔絶する高い魔力量を持ち、レベルも高くなる魔族でさえ踏破出来ない迷宮。リンディエールが行ってみたいと思うのは当然の流れだった。

これに、プリエラがやんわりと注意する。彼女も強者として、ワクワクする気持ちはわかるのだろう。

「お嬢様。お行儀が悪うございますよ」
「はっ、すんまへん」

リンディエールは椅子に座り直す。そして、今度はヒストリアへ顔を向けた。

「ヒーちゃん！　ヒーちゃんの封印解けたら、一緒にその迷宮行こうやっ。そんで、初踏破を！　ええやろ！？　もちろん、グランとプリエラも一緒や！」
《俺でも半分までしか行けなかったんだが……いや、リンとなら……最後まで行けそうな気がするな……》
「なんや！　そないに不安になるような難易度なん！？」
《そのワクワク、キラキラするのやめろっ。今すぐ行けないからなっ？　その勢いでまたレベル上げしに行くんじゃないぞ！？　そろそろ迷宮ボスも逃げ出すぞ！？　無茶なレベル上げは、体に悪いんだからな！？》

今なら、どんな迷宮ボスでも一発でやれるというように拳を握り、リンディエールはやる気に満ちていた。

「あ、昨日でうち、レベル四百五十になったわ。あと五十、待っとってや～！」
「「「「「っ、よっ！？」」」」」
《っ、お前はまたっ、どこを周回してきやがった！？　そんなバカな上がり方があるか！！　待て……昨日は皇国を見てくると……》

聖皇国の様子を見てくるとリンディエールは出かけていた。それを思い出し、ヒストリアは顔を顰める。

最近は、ヒストリアもやりたい事が出来たため、常にリンディエールの居場所を確認したりしていなかった。心配するような事態になるレベルでもないということもあり、行き先を聞いただけで納得していたのだ。

《あの国に、迷宮はないはず……リン……？》
「あ～……いやな……その……あるんよ……あの国」
《……どこに……》
「聖堂の地下……」
《地下！？》
「「「「「……」」」」」

聖堂の地下と聞いては、誰もが嫌な予感しかしなかった。










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