幻想序曲

第三章

２.

「ミカド、ドウシテタスケテクレナカッタノ？クルシクテクルシクテ。ヨンダンダヨ、ミカドノコト」
「知らん！うちは知らん。兄貴を返して、お願いやから」
「ワタシガヒジリジャナイカ。ココニイルヨ」

円陣が薄れてきた。澤木の顔が苦しそうだ。

「拓巳、もう駄目だよ。こいつの力が凄くて、僕１人じゃとてもじゃないけど、もう１０分も持たない」

軽く舌打ちをし、藤崎は帝の腕を掴んだ。

「もう時間がないんだ。この際仕方がないが、痛いけど我慢しろ。君なら耐えられる筈だ、選ばれた者の君なら」

懐から短剣──あの時、骸骨を灰にしたやつだ──を取り出した。相変わらず黒く光っている。

「もう嫌や。もうたくさんや！何でうちはこんな目にあわなあかんの」
「たかが肉親を失ったからって、クヨクヨするんじゃない。いいかい、君も含めてオレたちの守らねばならないものは、大きいんだ。しっかりしてくれ！」

鞘から剣を引き抜いた。鈍い光を放っている。目が眩みそうだった。

「たかが・・・やって？あんたには血も涙もないんか。肉親を殺されてたかがやなんて、あんたは鬼や！」

何も知らないくせに。藤崎はカッとなった。だが今は言い争っている場合じゃない。時間がないのだ。だからこうして強行手段を決行する。力を１度に引き出すのだ。痛むが仕方がないだろう。

「拓巳、駄目だよ。拓巳でもあんなに苦しんだんだから、彼女に耐えられるはずがないよ！」
「黙ってろ！仕方がないんだ。大丈夫、帝なら大丈夫だ！」

そう言って短剣を振り下ろし、帝の胸に突き刺した。鈍い音がした。

「な……んで……？」

帝は倒れ込んだ。血は１滴も出なかった。ただ激痛だけが溢れ出た。痛い、ちぎれそうだ。

「あああ……！」
「帝さん！」
「茂、力を抜くな。オレも手伝うから、何としても３０分はこの円陣を持たせるんだ」

藤崎も苦しそうに顔を歪めた。それを見た澤木は震えるように頷き、強く瞳を閉じた。