リーンカーネーション 小学４年に戻ったおれ

決勝戦 3

初回、ベアーズの攻撃

ワンアウト満塁、バッターは6番松尾。夏の大会の時は5番バッターの彼、当然、ベアーズの主力選手の一人であることは間違いない。ここは追加点がほしいところだが、この状況でスクイズはまずなだろう。ここは勝負に違いない。するとキャッチャーの柳が叫んだ。

「ワンナウト！！ワンナウト！！しまって行こ―！！！」

おおーー！！

こうしてプレイが再開された。

初球

キン！！

平凡な打球は俺のところに転がってきた。そして、セカンドからファーストにわたって6-4-3のダブルプレーが成立したのだった。こうして１回表は１点に抑えることができたのだった。


１回裏の69nersの攻撃、しかし、相手ピッチャーを見て驚いた。マウンドには、小山君がいない。小山君は、何故かライトに入っていた。そして、ピッチャーはというと水原が立っていたのだった。

「どういうことだ？」

「さぁ？」

サウスポーの彼の投球練習を見ている限り、大したことはなさそうだ。

「あれだったら楽勝だな」

そんな言葉を放つ矢部っちに対してコーチは

「そうね。あの球速だと楽勝よね」

そこは用心しろってところだろうと突っ込みたかったんだけど、そんな俺を見たコーチは

「佐藤！！何か言いたそうだな」

「コーチ！！ここは」

キン！！

すると１番の鈴鹿が鮮やかなヒットを打って、反撃ののろしを上げたのだった。

「よし！！いいぞ！！」

続く２番、五十嵐もレフト前ヒット。こんなに簡単に打てることに違和感を持った俺、

「佐藤！！次はお前だ！！」

そう！！今回は決勝と言こともあって、ピッチャーの矢部っちは６番に下がっていて俺が3番に入っていたのだった。

「モタモタするな！！早く行け！！」

「へーい」

バッタボックスに立った俺、違和感だらけだが、ここは集中、集中…初球は、スピードを測る意味もあって、見逃すことにした。

スパーン！！

「ストライク！！」

何の変哲もないストレートだった。考え過ぎかな？俺は、ストレートにタイミングを合わせて2球目を待つことにした。

2球目、内角をえぐってくるカーブ…しかし、ここは脇を閉めて振りぬいた

キン！！

しかし、その打球は、三塁線を切れしまった。

「ファール！！」

そして、3球目、外角に流れるシュートボール？これならとバットを出すと

え？

そのボールを見た俺は驚いた。ボールが揺れて沈んでいったのだった。

ブーン！！

ストライク！！バッターアウト！！

なんだ？あの球は？俺は、呆然と立ち尽くしていたのだった。

「早くどけよ！！」

4番の絹やんに声を掛けられベンチに戻った俺にコーチが声を掛けてきた

「どうした？佐藤。お前らしくない」

「ボールが揺れて沈んでいったんですよ」

「は？熱でもあるのか？」

俺のおでこをさわっている

「熱はないようだな。とにかく試合に集中よ！！わかった！！」

「はい」

このコーチに説明しても始まらない。すると岡田さんが駆け寄ってきて

「どうしたの？元気ないわね」

「大丈夫」

「しっかりしてね。みんな。あなたのホームランを期待しているから」

「うん」

そうこうしているうちに4番絹やん、5番ガッキーも三振をしていたのだった。