リーンカーネーション 小学４年に戻ったおれ

決勝戦 4

回は進み、３回裏、五十嵐の好投によって　現在、ベアーズ対69nersは1対0と緊迫した試合展開になっていた。一方、相手ピッチャーの水原勇気も好投していて、9番を三振に切って取って、ワンアウトランナーなしで一番の鈴鹿を迎えていた。実は、うちのチームで唯一の左バッタ―なのだ。水原はサウスポーときていて、スピード、コントロールともに抜群と来ている。
　特に、俺の打席の時に見せたあの不思議なボールは一体何なのかが知りたかった。俺たちのチームであの球を見てわかる奴は相違ない。だから、鈴鹿に期待をしている。その初球

キン！！

鮮やかなセンター前ヒットを打ったのだ。あまりにもあっさりとヒットを打ったものだから拍子抜けしまった。相手守備陣は

「落ち着いて―！！」

「そうだ！！」

そんなことを言っている。ワンアウト一塁、続くバッターは五十嵐だった。そして、ベンチのサインを見て俺は驚いた。初球送りバントのサインだ。さすがの五十嵐も驚いた表情をしていて作戦は既にバレバレの状態だ。
コーチに詰め寄ってやろうかと思った矢先に審判がタイムをコールした。すると、反対側のグランドからボールが転がってきたのだった。それを追いかけてきたのは何と池上フレンズの女の子だった。向こうのグランドをよく見ると歓声が上がっていた。

「まわれ！！まわれ！！」

箭内さんの後を森さんが走っていたのだった。多分森さんがホームラン級の打球を撃ったのだろう。ピッチャーの山田さんもセカンドくらいまで出ていて、ボールが帰ってくるのを待っている様子だた。
こうして仕切り直しになって、プレーが再開となった。

「プレー！！」

再びコーチのサインを見て俺たちはギョッとした。送りバントのサインだったのだ。しかし、今度は、五十嵐も冷静だ。ヘルメットを直し、やれやれとバッターボックスに入った。

初球、当然、１塁３塁はバントシフトでホームに走ってきた。バントの構えをする五十嵐に水原が投げたボールは高めの丁度バントがしやすいボールだ。もちろん、一塁ランナーの鈴鹿もスタートを切っていた。そこで五十嵐は意外な行動に出た。バットを引いて身をかがめたのだった。今投げられたボールが頭付近を通過するように見せかけたのだった。

ばん！！

こうしてボールはミットに収まった。慌てたキャッチャーはセカンドへボールを投げるが鈴鹿は既に２塁を落としていたのだった。

すると水原は

「キャッチャー！！」

そう言ってキャッチャーを立たせると五十嵐を歩かせたのだった。