静かにしろよ、ハニー・トラップ！

77 水の中に(4)

　結果、銛の先に髪の毛を結んで魚釣りに挑むボートの周りで、犬と少女がパチャパチャと泳ぐ平和な光景が広がった。

　そのボートの下が水深数メートルでなければ、まさに平和だと言えただろう。
　二人とも、ユキナリが糸を垂らす隣で、それぞれの刃に魚を刺し、血を滴らせては、ボートにボトボトと投げ込んでいく。

　それぞれ食べる分だけそれぞれで捕まえる、という約束だ。
　二人ともどれだけ大食いなのか、既にそれぞれの魚は山のようになっていた。

「わたくしのお魚、取らないでくださいましね」
「そんな事しないよ。ずる賢い獣じゃあるまいし」
「また獣呼ばわりして……！」
「獣じゃなかったら何なの」
「弱弱に言われる筋合いはありませんわ。マルチネス様とお呼びなさい」
「んべ～～～～～～！」

　なんだかんだで騒がしい奴らだ。

　そして俺はというと、まだ1匹も釣れないままでいた。

　魚釣りなんて、やった事ないもんな。
　それも、こんな髪の毛と小さな小魚で。

　なんの反応もない銛を見守る。

　ハニトラとマルは、魚を求めて再度海の中へ。

　ただ一人きりになって、じっと銛を見守る。

　なんだかこうしてると、ひとりぼっちで海に放り出されたみたいだな。

　じっと遠くを見ると、左側は陸地が見え隠れしている。きっとあのあたりが国境の向こう側にあるという隣国なのだろう。
　右側には海が広がる。
　遠く、水平線が見えた。

　ふっと、不思議な感覚に陥る。

　まったく別の空間に放り出されたような。
　それでいて、独りぼっちではないような。
　不思議と、包まれている感覚。

　その時、ポン、と水が水面を打った。

　え？

　何か、上から落ちてきた……でもないだろう。魚でも居たか？
　不審に思いつつも、そこへ向かって餌を振り上げる。

　程なくして、パシャン！と魚がかかった。

「お！？」

　引き上げると、そこには魚がついていた。
「おおっ！」

　じ～～～～ん、と感動する。
　俺が、捕まえた魚だ。
　今、この感動を共有できるヤツが居ないのは少し残念だが、少しやる気が出てきたというものだった。

　それから、ユキナリは、3匹の魚を捕まえた。
　サイズや量は二人に比べればまったくだが、初めての釣りとしてはなかなかの成果であると言えよう。

　不思議なのは、あの水面が跳ねる現象が毎回起こったという事だ。

　あれは……何だったんだろうな。

　魚が跳ねたんだろうか。

　隣でキャッキャと大騒ぎしている女子二人を尻目に、網に入った魚4匹を自慢げに眺める。

　アイツらとは差はあるが、これだって俺の十分な成果なんだからな。

　晴れた空の下を、ボートがゆるゆると走る。



　そしてその直後、老舗の料亭で魚のフライをいただいた。

「この塩、そしてハーブ、この山の恵みをふんだんに使ったフライがこれってワケよ！」
　魚のフライが、どーんとそれぞれの皿に盛られた。
　ハニトラとマルの魚の大半は現在揚げている最中で、これからどんどん出て来るらしい。
　目の前のたった4匹だが、なかなか大きく、満足できそうな魚のフライを眺める。
「ぜひ、一つ目はそのままで、二つ目はソースで味を変えてくれ。この調味料の割合ってヤツが、俺の3代前の研究の賜物なんだが……」
　説明はどうやら終わりそうになく、3人は待ちきれずに「いただきます」を言う。

「俺だって、やったじゃないか」

「うん、ユキナリの釣ったお魚美味しそう～」
　ハニトラが、口にフライを詰め込んだ状態のまま横目で俺の皿を見る。
　この視線を見た感じ、美味しそうというのも本心だろう。

「ほんと、美味しいですわ」
　口の周りにソースをつけた白い犬が何か言っている。
　……いやほんとに、この口調さえなかったらただの犬だな。

　笑いながら、ユキナリは熱々のフライを口に運んだ。
「うん、美味い！」



◇◇◇◇◇



女子二人はかなりの大食いです。まあ、ハニトラは元々猪丸かじりする子ですしね。