抜剣少女は魔術教師に恋をする

60 認めてやったわけじゃない(3)

　大浴場を出た頃には、こういうのもいいかと、思うようになっていた。

　なんだかんだ快適だった……。
　杖を、ぎゅっと握る。

　入れ違いで大浴場に行くジークを見送ると、ソファに深々と座った。
　部屋の中では、夕食の準備が着々と行われていた。

　食事も二人分。

　一人で引き篭もるようになって以来、今までずっと、食事は一人だった。
　誰かと向かい合う食事は、あまり好ましくない。

　けど、美味しそうだな。

　心の中でチラリと思い、そういえば、と思い出す。

　この旅館に関する企画書の表紙を1枚丁寧にめくった。
　それは、大魔術師が書いたこだわりの詰まった紙の束だ。
　部屋にも、大浴場にも、そして食事にも細部までこだわりがあるようだった。

　部屋にある備品や、大浴場のシャンプーの銘柄まで、事細かに書いてある。

　食事。
　食事の材料についての企画書が5枚。
　ほとんど地元で採れたものを使っているらしい。
　野菜のページ。
　川魚のページ。
　準備されていく食事を見ながら、それと照らし合わせる。
　書類には時々、大魔術師の文字でこだわりポイントのようなものが書いてある。

『優先度低、小さな鍋で煮たい』……？

　何を？

　ここまで走り書きだと、何のことかと思ってしまう。
　優先度は低いようだから、今回はなくても構わないようだけれど。

　書類をめくっていくと、あちらこちらにそんなポイントが書かれているのは目に入った。

　なんだこれ。

　……面白い、な。

　それから、どれだけ読み耽っていたのか、
「面白いだろ？」
　と、ジークに声をかけられたことで、やっとジークが既にそこに居たことに気付く。
　ジークは、食事が並べられたテーブルの席についたところだった。

「……うん」
　肯定の返事を聞かれるのが嫌で、小さく返事をした。

　食事の席も、それほど悪いものではなかった。

　会話はなかった。
　会話など、あってたまるものか。
　もう、会話をしながらの食事の方法も分からない。

　ただ、食事は美味しかった。
　ゆっくりと食事をしたのなんて、いつ以来だろう。
　本を読みながらでもない、ただ、食事をしたなんて。

　その日は、月明かりの中、遅くまで企画書を眺めた。
　どれだけ読んでも掴みどころのないものだったけれど、面白そうだということはわかった。
　この宿も、なんだか居心地がいい。

　眠くなると、結局、ベッドで眠った。
　出来るだけ端の方で。
　存在が気にならないように。

　けど、部屋の中に誰かの存在がある事を、どうしても否定できなかった。
　忘れる事が出来なかった。

　月が煌めくその夜の中で、シエロは、一人きりになれない時間に、何故か少し、泣きそうになった。



◇◇◇◇◇



一人じゃないだけで、自分を肯定できる的な……！
シエロくん、ずっとひとりぼっちでしたからね。一人じゃなくなってよかったね！