抜剣少女は魔術教師に恋をする

62 君が死んだ日(1)

　シエロが大魔術師の弟子になってから、2年が経った。

　魔術も以前より出来るようになった。
　ちょっとしたいざこざや、ちょっとした成長を経て、大魔術師の弟子達は、だんだんと大人になっていた。

　ガチャ。

　シエロが大魔術師の部屋の扉を開ける。

　大魔術師は不在。
　ランドルフはデスクで、何やら書類作業をしていた。
　ソファの上には相変わらずジークが寝っ転がり、その側にはなぜかキリアンがいて、ソファの周りをチョロチョロと動き回っている。

「聞けよ！ジーク！オレの！騎士団長様のオレの声を！！」

　先日騎士団長に就任したばかりなので、ジークに自慢しにきたんだろう。
　当のジークは、素知らぬ顔で魔術書に向かっている。

　いつも通り。
　ジークも相変わらずなら、キリアンも相変わらずだ。

　そこへランドルフがちょこちょことやって来て、
「コンスタン……何やってるのさ……」
　と、おどおどと話しかけた。
　なんだかんだで、キリアンはランドルフには勝てないので、そんなランドルフにもにへっと笑ってみせる。
　けど、ランドルフの気弱な所も相変わらずだった。

　ランドルフがおどおどしてしまったので、シエロは仕方がないとばかりの呆れた顔をした。
「コンスタン、君さ、自慢するならもっと他にいるんじゃないの？さっき中庭にオリヴィア嬢が居たよ」
　フフン、と言いながら声をかけると、キリアンはとうとう押し黙った。

「しょ、しょうがねぇなぁ」

　よくわからない言葉を残して、キリアンが部屋を出て行く。

「全く。何しに来たの、アイツ」
　呆れた声を出すと、ジークがそこでやっと顔を上げた。
「……ったく。この間から、顔合わせるとアレだよ」
「よっぽど嬉しかったんだね。……オリヴィア嬢と上手くいったの……」
　ジークは、そこで疲れたように頬杖をついた。

　相変わらずだった。

　毎日が、騒がしく、それでいて案外と平和に過ぎて行く。

　気になる事があるとすれば……、ジークに魔術で勝てていない事、だ。

　弟子入りしてから2年経った。
　確かにジークはすごい魔術師だけど、これほどだなんて。
　出会い頭、勝てないと思わされてから、どんな場面でも勝てる自信は削がれるばかりだ。

「ジーク、」
　思わず声をかける。
　思わず声をかけてしまった自分に、少なからずびっくりした。

　けど、それだけ大事な事なんだ。
　僕にとっては。

　真っ直ぐ、ジークの顔を見た。

「僕とも勝負しよう」

「……ん？」

　その真剣さが伝わったのか、ジークはからかうようなことは何も言わなかった。

「僕は、君を追い抜かせるよ」

　そして出来るだけ、偉そうに振る舞った。

　小さい頃から、天才と言われて育った。
　魔術の研究も、練習も、怠ったことなんてない。

　けど、この男に、勝てるイメージはまだ持てない。
　なぜ？生まれ持った才能？

　けど、敗北感と共に、いつからか、目標になった。
　尊敬している。
　同じ場所に立ちたいと思う。
　追い抜かしてやろうと思う。

　ジークは、そんなシエロの顔を真っ直ぐに見て、珍しく、面白そうに笑った。
「楽しみにしてるよ」



◇◇◇◇◇



過去編、ラストエピソードの始まりです。
12歳。シエロくんの過去といえば、これですね。