俺の異世界先は激重魔導騎士の懐の中

油淋丼

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二人っきりの書庫

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クレイドの案内で書庫の前に到着した。

他人が見ても大丈夫な本しかないと言っていたが、厳重に保管されているのを見ると期待が膨らむ。

クレイドが鍵を開けるのを見ていて、いざ未知なる場所に一歩踏み出した。
思ったより広い部屋で、クレイドは奥に行き俺は周りを見渡した。
壁全体が本で埋め尽くされていて、見ているだけで頭が痛くなってきた。
壁に入りきらなかった本は床に積み重なっていた。

どの本に書かれているのか分からないから全て見る必要がある。
このくらいで怯んではいられない、とりあえず目についた本を手に取った。

何の本だろう、表紙が何も描かれていない。
これじゃあ何の本か想像すら出来ないけど、怪しいと期待出来る。

パラパラと本の中を見てみると、目を丸くした。
向かい側の棚を見ていたクレイドのところに近付くと、俺に気付いて笑みを浮かべていた。

「なにか見つかったか？」

「あ、いや…それ以前に、これ…」

俺は手にしていた本をクレイドに見せた。
クレイドはそれだけで俺の疑問を理解してくれた。

そこにあった文字は俺の知っている文字ではなかった。

頑張って解読しようとしたが、記号にしか見えない。

ここに長く居たら当たり前に読めるんだろうけど、俺にはさっぱりだ。
ずっとなにかを読んでなかったから、こうなる事を忘れていた。

この世界は俺の知る世界ではないからだ。
英語も危うい俺が、未知なる国の言葉が分かるわけがない。

クレイドの笑みが深くなったような気がした。
その笑みはほんの一瞬で、すぐに悲しい顔になった。

「ごめん、忘れてた…まずは学ばないと読めないな」

「うーん、さすがに全て解読するには一年以上掛かりそうだな」

ただ調べるだけなのに、ここでつまずいていたら先に進まない。
でも、普通に読む以外に本の内容を理解する方法が思い付かない。

それっぽいものを数冊に絞って、集中すれば一年は掛からない。
数冊に絞る事すら出来なくて気が遠くなってきた。
クレイドはいい方法がないか、考える仕草をしていた。

俺も本を見つめながら考える。

全く読めないし、挿絵もないから何の本か想像する事も難しい。
しかも、それがほとんどの本となると絶望でため息を吐き出した。

クレイドに何の本か聞いてみると、街の観光ガイドと言われた。
さすがに観光ガイドには異界人の話は書かれていないか。

観光ガイドって、写真かイラストが書かれているもんじゃないのかな。

街の観光情報を知っても、今の俺は街が寝静まった時くらいしか歩けない。

とはいえ、どんな本でも読めないと何の意味もない。

「書庫から持ち出せる本は一冊のみ、俺が毎晩読み聞かせすればいいんじゃないか？」

「えっ、でも仕事で疲れてる時があると思うし…さすがに嫌じゃないか？」

「疲れなんてすぐに吹き飛ぶよ、嫌だったらこんな提案しない」

「本当にお願いしていいの？」

俺の言葉にクレイドは頷いてくれて、してくれるならこんなにありがたい事はない。
この世界に来たばかりの俺は赤子のようなもので頼らないと何も出来ない。

それでもクレイドの負担になるなら、いつでも止めていいからな。
クレイドには関係ない、俺のわがままでしかないからな。

「よろしくお願いします」と頭を下げた。

持っていける本は一冊のみ、慎重に選ばないとな。
本棚を眺めていても、さっきと変わらず何も分からないからどうしようもない。

クレイドにおすすめを聞こうと思って後ろを振り返った。
俺のすぐ後ろにクレイドの姿があってびっくりした。
後ろに下がったが、すぐに本棚に背中がぴったりとくっついた。

顔の横に手を付けられて、クレイドの腕の中に閉じ込められる。
直接身体が触れているわけではないのに、不思議と体温を感じる。

さすが女の子をときめかせる男だ。
普段からやっているのかと思うほどに自然だ。

男の俺ですらこんなにドキドキと心臓がうるさい。
生まれ変わっても恐るべし少女漫画のヒーローだ。

誤魔化すように本棚に向き直り、本を探していた。
ヤバい、全然頭に入ってこない…なんで俺、こんなに動揺しているんだろう。

クレイドに背を向けているから聞かれてはいない筈だ。
さっきは触れていなかったのに、軽く圧を感じた。

背中に密着して、クレイドの体温を背中から直接感じる。
抱きしめられたり、ほぼ事故のようなキスをされたりしていたが、これはまた違うなにかを感じた。

クレイドの身体と本棚に挟まり、強く押し潰されているわけではないのに、息が苦しい。

手を伸ばして、俺の前にある本棚から一冊取り出した。
耳元で話しかけられて、息遣いが脳にまで響く。

早くここから出ないと、頭が可笑しくなってしまう。

「これなんていいかもしれない」

「そう…か」

せっかく選んでくれたんだから、背中越しで会話をするのは悪い。

クレイドの方に振り返り、後悔した。
鼻と鼻がくっつきそうなほどの至近距離で見つめ合う。

俺もクレイドも目を見開いて驚いていた。
クレイドがなにか言う前に、俺の方が耐えられなくなりクレイドの横を通って離れた。

早く帰ろうと言うと、クレイドはそれ以上何も言わず後ろから付いていく。

さっきの態度はちょっと不自然だったよな。
まるで、俺がクレイドに友達じゃない感情を抱いてるみたいな…

いや、いやいやいくら綺麗な顔をしても男だし華奢な身体でもない。
……そんな男を考えてやってしまったのも事実だ。

小さなため息を吐いて、やっと部屋の前に到着した。

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