復讐の芽***藤林長門守***

地に潜る5

　思ったより早く堺の片隅に小さな問屋が見つかった。店を閉じて1年、元は廻船問屋で店の裏から船が出せるようになっている。早々に女主人の茉緒が流行り病でなり薬問屋は手放され運送業は廃業した。小さな問屋の主人は老人に変装した。茉緒は完全に消えた。
　宗久の口利きで今回長島へ武器や食糧を運んでいた廻船を人ごと買い取って下忍も入れて操業を始めた。一方秀吉は九州に大軍を進めている。
「服部が鉄砲長屋を買い取っています」
「遂に家康が堺に出先を置いたか」
「屋敷には30人は下忍が詰めているかと。服部は茉緒さまの死を調べています」
　この女忍は抜け忍村から今回呼び寄せた薬売りの束ねで実質問屋の番頭になる。
「伊賀はどうか?」
「凛さまが小頭として百地藤林の残党として服部の基地をお襲っています。源爺さまは30人を投入して抜け道を作られています。地図上は紀州の海に出れると言うことです」
「紀州の海か」
　ここまで逃げる日が来るような気がする。
「宗久さまは?」
「紀州の鉱山に戻られました。これは付き人の話ですが現在は鉄ではなく銀を掘られているようです」
「どうして銀だ?」
「異国では金より銀だそうです」