転生者の取り巻き令嬢は無自覚に無双する

英雄の条件

緻密な刺繍をしてある優美なハンカチの角に噛みつき、限界まで下に伸ばし、血走った目でチェルシーは侍女に問いかけた。

「どういう事ですの。誰か説明を！」

「三角関係かと…」

「まぁ！　まぁまぁまぁ！」

チェルシーの瞳孔が大きく広がった。
自分を鍛えあげるために騎士見習いから冒険者となり、先日王都を出たトールがモールド伯爵家の王都の邸宅に帰って来た。
噂によると辺境の村を襲った盗賊団を見事に打倒したらしい。
魔の森に近くなると、村の規模に関わらず冒険者ギルドがある。
魔の森浅層とはいえ、他の地域よりも強力な魔物を狩り、生活の糧としている強力な冒険者の存在は、王都の冒険者内でも常識だ。
本来冒険者ギルドは、盗賊の抑止力にもなっているのだが、今回は何故か冒険者ギルドの面々でも敵わない盗賊が出た。
そして、魔の森近くの村々を治めるモールド伯爵家の軍勢はロムスタ伯爵家との戦いで出向いている。
盗賊に襲われ壊滅するハズだった村を救ったのが、冒険者トール率いる、従者のマルト、そして変わった毛色の飼い犬エクレアの一行だった。
この件で冒険者ギルドの苦境を救ったトールは冒険者界隈から辺境の英雄と称えられ、王都への帰還はまさしく凱旋となっている。

「なんてこと。今の恋人を連れて、過去の恋人に合い来るなんて…」

チェルシーの瞳孔は開きっぱなしだ、少し怖い。
居並ぶチェルシーの侍女たちは、遠巻きに玄関の光景を見てごくりと喉を鳴らした。

「ボクは英雄なんかじゃありません」

「…英雄てのは本人がどうこう決めるもんじゃねぇ。お前に感謝している奴がそれだけたくさん居るって事だ」

伸び盛りとはいえ、まだ少年の域を出ない背の、緑のおかっぱ頭が下を向く。
デニムはあー、と言いながら頭をかき空を見上げた。

「つまり…全員救わなきゃ不満だったって事か？」

「ボクは結局、間に合いませんでした」

「…そうだな」

沈黙が辺りを包んだ。
ハッハッとエクレアの息だけが聞こえる。

「聞こえないわっ」

プルプルと手を震わせながら、チェルシーは侍女たちをキッと睨んだ。
片眼鏡をした一人の侍女が進み出る。
度の強いレンズは、遠くの物を自然に見るための物だ。

「僭越ながら…、モールド伯爵家から先日、読唇術を仕込まれた私が適任かと。完璧には程遠いですが、何も無いよりはマシかもしれません」

「読唇術…。良いわ。要約して伝えて」

他にとチェルシーは侍女の提案に深く頷いた。
読唇術。
口の動きを直接見ないと読み取れない等、使える場が著しく限定される上に、条件が仮に最高の状態でも読み取れるのは30%から40%前後までと正確性に欠ける、本来なら耳の聞こえ難い人が音声と合わせて使う技術である。

「浮気をしてすまなかった。戻ってきたのでやり直したいと」

「「きゃーっ」」

「…なんてこと。オラオラだなんて。トールきゅん」

モールド伯爵家の王都の邸宅の一角が途端にざわめく。

「難義なもんだな。もし、村が襲われる前に間に合っていれば、トール、お前の実力だ。死者は一人も出さずにすんだだろうさ。だが、そうなればお前は、けっして英雄呼ばわりなんてされてないぞ。功績とは、苦難の大きさ、犠牲の大きさに比例する物だからだ。だからこそ困難を克服した者が英雄と呼ばれる。苦難がなきゃ、英雄なんてもんは生まれないもんだ。そして、お前は間に合わず冒険者に犠牲が出た。それも一流の冒険者が死んだ。異様に練度の高い盗賊に殺された」

「皆さん知り合いの方々でした」

「良いじゃねえか？　仇は取れたんだろう？　胸を張れよ」

「ボクは…」

「なあ、トール。全部は救えねぇ」

デニスは下を向くトールの頭をグシャグシャと撫でた。

「お前の故郷の話。聞いた事あるぜ？　　知ってるだろ？　あのマリアお嬢様でさえ、両手じゃとても足りずに、溢してばかりなんだ。救った数より、救えなかった数の方が多いかもしれない。なんせウチは魔の森近くの領だからな。だが、マリアお嬢様は立ち止まったりしてないだろう？」

「トールの旦那は最善を尽くしましたぜ」

「ワン！」

従者のマルトがトールをフォローする。
精霊エクレアは元気に一つ吠えた。
トールの足下にポタポタと地面に水滴が落ちる。

「辺境に住む者の英雄ってのはな。そういう称号だ。何でも先に解決しちまう奴じゃえねぇ。救えないで溢してばかりの、それでもな。立ち向かい続ける奴が言われるような称号だ。だからな、トール。称号が笑われねぇように胸を張れ。王都に居た時よりマシな顔になって帰って来たぜ、英雄殿」

「…はいっ」

トールは小さく頷き返事をした。
片眼鏡に力をいれる侍女が震える声で言った。

「三人で一緒に故郷で暮らさないかとデニム様が。今はその条件を話しているのかと。そして、トール様ははいと答えましたわ」

「は、破廉恥なっ」

プシュと鼻血を吹き出して白目を剥いたチェルシーは後ろに倒れた。
慌てた侍女が支える。

「トールきゅんの攻めを解禁します。本を、本を書かなくては。今なら集大成を書ける」

うわ言のように呟くチェルシー。
チェルシーを支えながら侍女たちは潮の満干期のようにささっとケニー公爵の王都邸宅へと戻っていった。