出ていってください！～結婚相手に裏切られた令嬢はなぜか騎士様に溺愛される～

ガベルの音

　裁判は公平さを保つため誰であれ傍聴できるが、場所の限りはある。
　イヴェット・オーダム殺人未遂事件と名付けられた裁判は、「悲劇の令嬢の真実」が知れると多くの記者や貴族が詰めかけた。

　教会と似たような白を基調とした部屋、訴えた側と訴えられた側に机と椅子。
　神査官席の上には教会のシンボルと神の意思を示す雷の意匠がある。
　それぞれメモを走らせたり魔道具を構えたりと、一般の神聖裁判では起こりえない熱気に包まれている。

　そんな中イヴェットは詰襟の、露出のない濃紺のドレスで現れた。
　装飾を極限まで控えたシンプルなそれは、身体の細さと美貌を際立たせていた。
　儚さと気高さをまとう、悲劇の名にふさわしい淑女である。

（トレイシーに任せたら想像以上にそれっぽくなったわね）

　アンカーソン曰く、噂の令嬢が一般の多くの人々の目に触れる機会なのだから利用しない手はないという事だ。
　少ししてダーリーン達も現れた。
　旅行から気の休まる時がなかった為か、それとも牢にいた為か妙にやつれていた。

　ヘクターはひげの手入れも出来なかったようで一瞬誰だか分からないほどである。
　パウラは怯えたように背中を丸めて歩いていた。かつての態度はみじんも見当たらない。
　しかしそんな彼らの中で一番目立つのは眼だった。
　やや落ちくぼんだ眼窩からギョロリと憎しみに染まった瞳が世界を睨みつけていた。

(旅行で一緒だった時までは、あそこまでではなかったのに)

　落ち着きなく動かされていた眼球は、イヴェットを見つけた途端に標的を定めた。
　呪い殺さんとばかりにひたと凝視する瞳が八つ。

(……っ)

　イヴェットはあの島での事を思い出して思わず逃げ出したくなった。
　容赦のない殺意に思わず一歩引いてしまった。
　神査官が入廷し始めなければもしかしたら逃げ出したかもしれない。

(こんな気持ちじゃだめよ。勝てるものも勝てないわ)

　奥歯をかみしめて幽鬼のようなダーリーン達の瞳を受け止める。

「それでは神意に基づいた裁判を始めます。嘘偽りを述べず、隠し事をせず、真実を口にすることを神に誓ってください」

「誓います」

「誓います」

「……誓います」

　イヴェットと代言人、そしてダーリンたちが宣誓する。
　記者たちのペンの音が聞こえる中、アンカーソンがこそりと耳打ちした。

「オーダムさん、相手の代言人が見当たらないようなのですが」

「あら、たしかに……。おかしいですね、必要な金額は神殿教会を通して渡したはずなのですが」

　それは記録にのこっているはずだ。
　不思議に思っていると神査官もダーリーン達の代言人に関して気づいたようだ。
　眼鏡を直しながら資料に目を通す。

「あなたがたの代言人は？　イヴェット・オーダムから十分な費用が渡されているようですが」

「……いえ、その」

「期日までに代言人の準備が出来ていないのであればそのまま進行するとお伝えしたと思います。なにかやむを得ない事情で到着が遅れているのですか？」

「代言人は、必要ありませんわ！　私たちは無実なんだから！」

　言いよどむヘクターに、ダーリーンが歯茎が見えるほど口を開けて叫んだ。
　全員に響くほどの大声は、そのただ一言でダーリーンが普通の状態でない事を人々に教えた。

「そうですか。分かりました。では通常通り進めます」

　神査官は慣れているのか、淡々と進める。
　アンカーソンも特に気にしていないようで、イヴェットを気遣っている。

「大丈夫ですか？　驚かれたでしょう」

「いえ……。いえ、そうですね。ありがとうございます」

「代言人をしていれば、追い込まれた人々をよく見ることになるので。依頼主側でなくて良かったです」

　笑っていいのか分からない冗談と共に微笑まれるとイヴェットも少し落ち着いた。
　気圧されていた人々も、神査官落ち着いた声を聞くと少し気を取り直したようだった。