ChatGPTさん作 異世界の魔法と恋の奇跡

第七十七話「彼女たちの想い、リュウの選択」

　文化祭の夜が明け、ラゼルテリア魔法学院にはまだ昨日の熱気が残っていた。だが、光の魔法士リュウの心は、静かに波打っていた。

　丘で交わしたアリアとの“光の誓い”。確かにリュウは彼女に想いを告げた。けれど、それで終わるはずもなかった。リュウを想う少女たちは、他にもいたのだ。

「リュウ、ちょっといいかしら？」

　学院の裏庭、朝靄の中に立っていたのはエルフの魔法使い・アリスだった。透明な銀髪が風に揺れ、翡翠の瞳がまっすぐリュウを射抜く。

「昨日のこと、見てたわ。でも……私、諦めない」

　リュウは目を伏せた。「アリス……」

「私はあなたの力に惹かれたんじゃない。誰かのために戦う、優しいその心に恋をしたの。だから、アリア王女が相手でも……私は私の想いを貫くわ」

　その言葉に、リュウは何も言い返せなかった。

　その日の午後、魔導塔の最上階で時空魔導師・アウラが彼を待っていた。透き通る紫の瞳に、世界の全てを見透かすような光が宿っていた。

「リュウ。あなたは“選ばれし者”である以上に、誰かを選ぶ者でもあるのよ」

「……どういう意味だ？」

　アウラは微笑むと、時の魔法陣を床に展開し、未来の光景をひとときだけ映し出した。

　そこには、泣いている少女の姿――ミナだった。リュウの幼馴染であり、王国の宮廷魔導師。そして、唯一彼の過去と現在の両方を知る存在。

「ミナは……泣いてる？」

「彼女はずっと貴方を見てきた。リュシエルだった頃も、リュウとして生きる今も。けれど、彼女は言わないわ。“幸せでいてくれるならそれでいい”って、ね」

　リュウの胸が締め付けられる。ミナは幼い頃、何度も彼の背を追いかけてきた。それでも今は、一歩後ろから支えるだけ。そんな彼女の健気さが痛かった。

　夜、学院の訓練場に一人で立っていたリュウのもとに、紅髪のリーナがやって来た。

「ねぇリュウ、あんたさ……なんでそんなに優しくするのよ。こっちは本気で好きになっちゃうじゃない」

　ぶっきらぼうな口調とは裏腹に、リーナの瞳には熱いものが滲んでいた。

「私はアリアみたいに気高くもないし、アリスみたいに美しくもない。アウラみたいに特別でも、ミナみたいに昔から貴方を知ってるわけでもない。

　けど、私は……私だって、好きなのよ、リュウ」

　言葉の後、リーナはすぐに踵を返した。涙を見せたくなかったのだろう。

　残されたリュウは、夜空を見上げる。無数の星がきらめき、まるで少女たちの想いが、空に光の軌跡を描いているかのようだった。

「俺は……何者なんだ？」

　転生者として、魔導王として、そして今は一人の青年として。リュウの中で、複数の自我が交錯する。

　だが、その中で確かなものが一つあった。

　――彼女たちを、傷つけたくない。

　そしてその想いは、誰か一人を選ぶことを、いずれ彼に強いるのだろう。

　“恋と魔法の奇跡”は、まだ終わらない。運命の扉は、静かに次の一歩をリュウに迫っていた――。