魔術師事務所へようこそ

2章 騎士と少女と界層魔術師

4話 お嬢様は取調べられる

『取調べ』や『調書』という言葉から湧くイメージといえば何を思い浮かべるだろうか。


ちなみにこの少女。


アミーティア·フェザーは、怖い顔をした騎士からカツ丼を出され故郷の母さんが泣いてるぞ。等と言われながら滾々と理詰めを食らう。


そんなイメージを持っていた。


最近読んだ小説にもそんな描写があったし、昔両親と見に行った演劇『ミッドナイト黄門』でも似たような描写があった。


しかし実際その取調べというモノは
加害者側と被害者側ではだいぶ違うらしく、



「─────はい、これで以上です。
すいません、ちょっと長くなっちゃいましたね」


被害者側というか。

聖者に絡まれたこちらは座り心地の良い来客用の椅子に座らされ、立派な執務机を挟んで向かい側にいる女騎士ことレイン·リバーに聞かれたことに素直に答えるだけだった。

名前。

年齢。

現住所。

今日王都で何をしてたか。


聞かれたのはほぼコレだけ。


でもって、カツ丼ではなく美味しいミルクティーを出してくれた。



────しかしながら。

慣れない環境と目の前の美人に妙に緊張してしまったのは事実だ。

頷く度にツヤツヤの長い緑色のポニーテールを揺らし、問いに答える自分をジッと獲物を見つけた猫のような目付きと琥珀のような黄色い瞳で見つめ、時に、その整った顔立ちにクスッと優しい笑みを浮かべる。

身長も高いし手足が長くてスラッとしてて非常に羨ましい。

それでいて一般的に言う所のヒジョーにけしからん体型をしていらっしゃる。

自分もそこそこ自信のある所はあるが、この人には負ける。主に色気で。

それでいて所作も綺麗でカッコイイのは反則では無いだろうか。


まあそんな感じの人が目の前に居るものだから


「はい！全然大丈夫ですっ！！」

普通に返事をしたつもりでも声が裏返ってしまう訳で。


それを見たレインはフフッと笑い、纏めた調書をファイルに綴る。


「それにしても驚きました。フェザー家のお嬢様だったんですね」


「あ、はい……ははは……」


アミーティア·フェザー。

世界に五つしかない界層魔術師事務所にその名を連ねるフェザー家の娘。

父はそのフェザー界層魔術師事務所の所長で母も現役の公認魔術師。

そして姉も名が知れた公認魔術師。

いわゆる名家であるフェザーという名を出せば大体みんな同じ反応をするので、まあ、驚かれても仕方がない。

しかし自分としてはこの名の重さもあって、色々と複雑な思いがある訳で苦笑いで返す他無い。


「あとコウェル所長に直談判しようなんて、なかなか攻めますね……」

「お恥ずかしい限りです……」


取調べ中。

話の成り行きでジュリアス界層魔術師事務所で働きたい事や、その為に所長であるコウェル·ジュリアスに面接の直談判をしようとした事をレインに話した。しかも結構熱っぽく。


当たり前だがそれを聞いたレインは─────熱量も凄かったので─────猫のように目を丸くしていた。


要約すると『界層魔術師事務所で働きたいからアポも取らずに突撃して面接の直談判をしようとした』なので、正直これは誰が聞いても同じ反応をする。間違いなく。


「ちなみにこれから向かおうとしてたというお話でしたけど、お一人で行かれるつもりですか？」


「はい、湖畔の道を通っていけば今日中には着くと思うので！」



目を爛々と輝かせて言うと、それを聞いたレインは「いやあ……それは……」と苦笑いして人差し指で頬を掻いた。

そして本棚から地図を取り出すとアミーティアのほうに向けて開いた。

その開かれたページには王都の外に広がる広大な草原や丘、そして隣国ロミリア·ユニオンと隣接している湖が見開きで載せられている。


そして今、まさにアミーティアが行こうとしているジュリアス界層魔術師事務所もそこにあった。


当然湖畔の道も載っているが、そこには赤いペンで大きく『水路貫通』やら『道路陥没』やら『土砂流出』と記されバツ印が書き込まれていた。


「えーと湖畔なんですけど。
あの、とても言いにくいんですが、この前、水の魔導師様が吹き飛ばしてしまって……」


「吹き飛ばした？！？！」


言葉のインパクトに丸い瞳を更に丸くするアミーティア。

確かに道を吹き飛ばすなんて事は魔女や魔導師にとっては造作も無さそうだ。

でもなんでまたそんな事を。
何か深い事情でも──────


「コウェルさんいわく、ユキノ様が水の魔導師様を煽ったらしいんですよね。ああ、ここの修理大変だよなぁ絶対……嫌だなぁ……嫌だぁ………工事は嫌だぁ……寒いし汚れるしお風呂入れないし……うう………」


────無かった。


しかもここで冠名魔女 氷華の魔女ことユキノ·フローズの名が出るとは思わなかった。

それにしても、あの冠名魔女が水の魔女を煽ったとは一体何が起きたんだろう。

そして地図。

そのバツ印が付いている場所を光すら宿らない黄色い瞳で、実に絶望的な様子で見つめてうなだれている女騎士レイン·リバー。

なんというかご愁傷様としか言えないが更に凹まれそうなので飲み込んだ。

しかし、こうなるとジュリアス界層魔術師事務所に行く方法がひとつ無くなってしまった。


「あ、あのっ、えーと、レインさん？ここの他に道ってありませんか？」


天を仰いで現実逃避しているレインに問うと彼女は「へ？」と気の抜けた声を出してから頬を僅かに赤く染めて「すいません」と可愛らしく呟き、また地図に目を落とした。


「い、一応ありますよ。でも、森の中を迂回しなくちゃいけないので結構危険ですけど」


細い指で地図をなぞりながらそう言う。

途中までは湖畔の道が使えるようだ。

しかし森の中を通るとなると道の悪さもさる事ながら、遭遇したくない輩や動物との接触もあり得る。

当然ながら、新卒の魔術師といえど身を守る為の魔法や心得は充分持っている。

それにフィールドワークである程度、野営の仕方等も学んだ。行ける。多分。

なんてことを地図を見つめて考えていると。


「お供しましょうか？」

「え？！いいんですか？！」


レインの唐突な申し出にアミーティアは再び目を輝かせた。

でもって、

「修繕箇所の確認もしなくちゃいけませんし。あと────ユキノ様に『お話』しなくちゃいけませんので」


「アッハイ」


レインは、とても綺麗な顔に引くほど真っ黒な何かを含ませニッコリ笑った。これにはドラゴンやコボルトと逃げ出しそうだ。

修繕工事の恨みは恐ろしいと見える。

そう思いながらアミーティアが彼女の真っっっ黒な笑みを見て顔を引き攣らせていると、不意にドアがノックされた。