肉体的な関係以上、愛情的な恋人関係未満

第3章：まず検査しなければならない

　　「ど……どうやって検査するんですか？」女の子の声は風の中の灯台のように、震えてひどい状態で、彼女は必死に口調の中の不安を抑え、やっとこの言葉を擠り出した。

　　「あなたはどこにいますか？」唐启修の口調は無関心で、まるで何か重要でないつまらないことを尋ねているかのようだ。

　　楊蜜はためらい、しばらくしてやっと答えた。「浜城大学、建築デザイン学院です。」

　　「デザイナー？」

　　「うん……」楊蜜はまるで怖がったダチョウのように、急いで顔を腕の中に埋め、半分の顔が真っ赤になってしまった。

　　彼女は自分がこの身份に恥をかいていると思った。

　　唐启修は手を伸ばして蛇口を閉め、タオルを引っ張って、のんびりと手を拭き乾かした。

　　彼の骨のはっきりした指が携帯を握り、浴室からゆったりと出てきた。

　　彼はこれまで人を自宅に連れてくる習慣がなかったが、この時は夜がすでに深く、彼は本当にもう出かけたくなかった。

　　彼の心に思いつきが浮かんだ。彼は賭けをしている。この頭の悪い女の子が来るかどうかを賭けている。

　　もし本当に来たら、きっとびっくりさせてやる。

　　そこで、彼はアパートの住所を告げた。「湯臣一品、2棟1109号、来てくれ。」

　　楊蜜はこの言葉を聞くと、顔が瞬間的に熱くなり、その熱さはまるで全身に広がるようで、首や耳の先まで真っ赤になって、まるで血が出そうだ。

　　彼女は慌てて時間を見た。寮はあと30分で消灯して門を閉める。

　　彼女の心の中で天人の戦いが繰り広げられ、迷い続けている。

　　しかし、母の辛辣な言葉がまるで幽霊のように彼女の耳元で止まらずに響き渡った。「見てみろ、小さいころから大きくなるまで、食べるもの、着るもの、使うもの、どれが私たちが死に苦しんであなたに提供していないの？あなたの学費を払うために、家はあちこちから借金をして、どれだけの借金を抱えたのか知っている？やっとあなたを大学生に育て上げたのに、結果はどうだ？今見てみろ、家に少しお金を持ち帰ると言うと、貧乏を嘆き、かわいそうな顔をするばかりだ。隣の宋小満を見てみろ。彼女は中学卒業でアルバイトに出て、毎月家に1万円を送ることができる。あなたのような大学生を育てて何の役に立つの？中学卒業の彼女よりもましにない！」

　　楊蜜は激しく唇を噛み、まるで心の中の葛藤と無力感をすべて歯の間で噛み砕こうとするようだ。

　　相手は彼女がしばらく何も言わないのを見て、冷ややかに笑い、その笑い声は氷のように突き刺さる。「もし勇気がないなら、大金を稼ぐなんて夢を見るな。早く洗って寝なさい、デザイナー。」

　　楊蜜はこの言葉を聞いて、心を横にして、手をしっかり握り、勇気を出して言った。「私は行きます。」

　　この時、彼女は寮の廊下に座っていた。真っ暗で、誰もいない。

　　彼女は深く息を吸い、まるで全身の力を使ってもう一度繰り返した。「私は行きます、待っててください。」

　　……

　　湯臣一品は浜江大学からそんなに遠くない。バスでは4つの停留所、地下鉄では2つの駅だけで着く。

　　楊蜜はナビゲーションに従って、最後のバンの地下鉄に乗り合わせた。空っぽの車両の中で、単調な停留所案内の放送音だけが響き渡っている。

　　彼女は座席に腰を下ろしてまだ数分たたないうちに、駅に着いた。

　　コミュニティの外に着いて、彼女は苦労してやっと彼が言った2棟を見つけた。

　　これは高級アパートで、エレベーターはカードをスキャンしないと使えない。

　　楊蜜は仕方なく、ホールの待合エリアに座り、携帯を取り出して、唐启修の電話をかけた。

　　「私……私は着きました。ホールにいて上がれません。エレベーターにはカードが必要です。」彼女の声には少しの緊張とぎこちなさが混じっている。

　　唐启修は電話を受けたとき、本当に彼女が本当に来るとは思わなかった。

　　彼はしばらく沈黙し、不思議な力で言った。「待っていろ。」

　　そう言って電話を切り、勝手に家居着を着て、階下に降りていった。

　　階下、ホールの待合エリアにはソファと小さな机が置かれており、何人かの人が散らばって座っている。唐启修は目を横に移動させ、遠くの隅にいる女の子を見つけた。彼女は白いTシャツとゆったりとしたジーンズを着て、黒いキャンバスシューズを履いている。普段着の身なりで、一挙一動には緊張感があり、清らかで愚かな雰囲気が漂っている。

　　彼はゆっくりと歩いていった。

　　楊蜜は長い間待っていた。周りの高級で立派な建物を見て、体中が気まずくて、手をどこに置いていいか分からない。

　　彼女は一生懸命背筋を伸ばし、まっすぐに座り、自然に見えるように努めている。

　　その時、頭上から冷たい男性の声が響いた。「34863？」

　　楊蜜は無意識に頭を上げ、瞬間的に男性の立体的で輪郭のはっきりした俊顔と目が合った。

　　彼は片手をポケットに入れ、背筋が伸び、上から睨んでいる。彼の周りにはボディソープと男性特有の清々しい香りが漂っている。その香りはまるで冬の氷霜のように、人を千里の彼方に拒む冷たさを帯びている。

　　楊蜜は2秒間呆然としていて、まだ返ってこないうちに、男性が冷たい口調でもう一度述べた。

　　「携帯の末尾番号、34863、処女？」