魔王様のお掃除奮闘記

48. 初めてのお使い

　毒々しいネオンが照らす道を歩く。
　ビルに囲われた細い道だというのに、すれ違う人間達は俺に気付かない。
　どいつもこいつも、濁った目をしてやがる。

　結婚してから、久しぶりに人間界下に降りて来た。
　こっちで人間に憑いて生活している後輩コーハイの顔を見るという名目で、つまりは息抜きだ。

　もちろん愛する妻マギーには何の不満もないし、俺達の家は暮らしやすく整えられていて居心地がいい。
　だけど偶には羽を伸ばしたい。誰だってそんなもんだろ？
　別に浮気する訳じゃねーんだから、と誰に言うでもなく言い訳をしたところで「あ、」と立ち止まった。
　俺の声に気付いた人間が振り向くが、次の瞬間には何も無かった風に歩き出す。
　人間界にいる間、俺達は姿をわざわざ人間に似せているっつーのに、何故かあまり気付かれない。
　つっても、こっちから話しかければ気付くし、特に不便を感じたことはないが。

「……おい。『ジュウなんとか』と、あー……何っつったかな……ああ！　『魔法の粉』だよ。『白い粉』だったか？　とにかく、そんな感じの。欲しーんだけど」

　一際眩しいネオンの店の前に立つ筋肉ムキムキの男に声をかける。
　男は急に話しかけられて驚いていたが、一度上から下まで俺を訝しげに眺めた後、付いて来るように言った。

「客が来やした」
「……ほぉ？　初・め・て・見る兄ちゃんだなァ。何故連れて来た？」
「――ッ！？」

　連れて行かれたのはビルの地下。正しく隠家アジトと言った所だった。
　椅子に座って煙草を吸う男が、ここまで案内してくれた男へと殺気を向けた。

　ああ、ちょっと頼む時に魔力使って操ったから、連れて来た本人も驚いてら。

「そんなことより、早くしてくんねェか？」

　もう一度魔力を込めて急かす。
　こっちは今禁煙中なんだよ！　ふざけんな。
　連れて来たヤツ――もう面倒くせェから筋肉と煙草でいいや――が煙草に耳打ちすると、奥の部屋に入って行った。
　煙草は俺の苛立ちに気付いたのか、それを灰皿に押し付けると商売人の顔になった。

「今準備させている。ちなみに、何に使うか聞いてもいいか？」
「あ？　掃除に使うんだとよ」
「ほう、掃・除・とな……。使うのは君の上の人かな？」
「まァ、トップだな。つーか人じゃなくて悪魔な」
「そ、そうか」
「この前もなかなか綺麗キレーにならねぇってイライラしてたけど、でもこれがあれば一網打尽っつーの？　なんかそんな感じらしーし、俺も楽しみだわ」
「は、ハハ……それはよかった……」

　聞いてきたから答えたのに、段々と顔色が悪くなっていく煙草。
　そうしてる内に筋肉が袋を抱えて戻って来た。

「そんじゃ、貰ってくぜー」
「ちょっ、ちょっと待て！　支払いがまだだ！！」
「支払い？　ああ、そういえばそんなのもあったな……ほらよ」

　袋を受け取って帰ろうとした俺を、煙草が慌てて止める。
　財布からこの国の金を取り出して煙草の前に置くと、煙草が赤い顔で騒ぎ出した。

「これじゃ全然足りねぇよ！！　こんな端金じゃ渡す訳にはいかねぇ！」
「はぁ？　俺はこんなもんだって聞いたぜ？　こっちが嘘ついてるっつーのか、コラ」
「ひぃっ！？」

　凄んでやると、煙草は椅子ごとひっくり返った。
　ハッ、灰皿引っ掛けて頭から被ってやがる。
　ちょっとばかし怯え方が異常な気がするが、まァいいや。
　正直、これ以上払えって言われても、ねぇモンは払えねぇんだし。
　煙草がそれ以上文句付けて来ないのを確認して、早々に部屋を出た。
　あ゛ぁ～……煙草吸いてぇ。