縛り勇者の異世界無双 ～腕一本縛りからはじまる異世界攻略～

第１章

第６話 ルーナの服と勇者ライス（前編）

「リックお兄ちゃん」

　まるで森の妖精のようにウォルナーさんの影から顔を出したのは、ルーナだった。

　その姿を見て、俺は目を丸める。

「ルーナ、その格好……」

　ルーナが着ていたのは、奴隷の服ではなかった。
　普通の洋服だ。
　ふわりとしたピンクのワンピース。
　襟元には白いフリルがついていて、とても可愛い。
　髪もちゃんと梳かしてもらったらしく、綺麗な金髪が輝いてみえた。

　頭には、茶色の革の帽子を被り、耳ごと覆っている。

　ああ。生きてて良かった。
　とても可愛いぞ、ルーナ。

「お兄ちゃん、あんまりジロジロ見ないで……。恥ずかしい」

　ルーナは顔を赤くして、またウォルナーさんの影に隠れてしまった。

　ところで、その洋服はどうしたんだろうか？

「あたしの小さい頃の洋服だ。クローゼットの奥で眠ってたヤツを引っ張り出してきた」

「ウォルナーさんの小さい頃………………」

　俺はウォルナーさんを見上げる。
　彼女がルーナぐらい小さかったとはとても思えない。
　すると、ウォルナーさんはじっと俺を睨んだ。

「あたしだって、子どもの頃ぐらいはあったさ」

　どうやら、俺が考えていることがお見通しだったらしい。
　これ以上突っ込むと、後ろのヴィンターみたいに張り倒されそうだからやめておこう。

「ウォルナーさん、ありがとうございました」

　頭を下げたのは、ネレムさんだった。

　ネレムさんとウォルナーさんは知り合いだ。
　『静かな狼』を紹介してくれたのも、その関係があったからだった。

「こちらこそすまない。馬鹿が迷惑かけたみたいだね。それより、なんだい？　ファイヤースライムだらけじゃないか」

　ウォルナーさんは、ギルドの惨状を見て呆れた。
　トラブルこそ片付いたが、指摘通りファイヤースライムの残骸があちこちに散らばっている。
　俺は苦笑い浮かべるしかなかった。

「どうやら、成果はあったようだね」

　ウォルナーさんは珍しく笑う。
　だが、すぐにいつもの怖い顔になった。

「とっとと換金して、この子にご飯を食べさせてやんな」

　ウォルナーさんはルーナを置いて、ギルドを後にする。
　俺は慌てて引き留めた。

「ちょっと待ってください、ウォルナーさん」

「うん？」

「一緒に食べませんか？　奢りますから。ルーナの面倒を見てくれたお礼です」


　◆◇◆◇◆


　俺とルーナがやってきたのは、ウォルナーさんのいきつけだった。
　酒場にでも連れていかれると思ったが、普通の大衆食堂だ。
　賑やかな声が、外まで漏れている。

　スイングドアを開き、ウォルナーさんを先頭にして中に入る。

　やはり繁盛しているらしい。
　テーブル席はほとんど埋まっていた。

「おお！　ウォルナー。久しぶりだな」

　カウンターの向こうから、威勢のいい声が聞こえた。
　店主が忙しそうに手を動かしながら、ウォルナーさんに声をかける。

「３人だ。空いてるかい？」

「悪いけど、カウンターしか空いてないんだ」

「それでいい」

　俺たちは着席する。
　少し背の高い椅子にルーナは苦戦していると、見かねたウォルナーさんが襟首を捕まえて座らせた。
　そんな猫じゃないんだから、優しく。優しく！

「何にする？」

　店主は注文を尋ねる。

「あたしはいつもの。こいつにも同じもんを出してやっとくれ。ちっこいのは……」

「子どもでも食べられそうなものとかあります？」

　俺が尋ねると、店主は愛想よく「あいよ」と応え、白米を炒め始めた。

　ウォルナーさんはドリンクを注文する。
　俺はとりあえずジュースを。
　ルーナには、ミルク。
　ウォルナーさんは、トニックウォーターを頼んだ。
　本当は酒の方がいいというが、宿に仕事を残して出てきたらしい。

　景気よくグラスを合わせて、乾杯する。

「これ、なんの乾杯ですか？」

「決まってるだろ。新人冒険者の初クエストクリアを祝ってさ」

「はは……」

　俺の奢りなんだけどな。
　ま、いっか。
　こういう祝いの仕方も悪くない。

「随分、ネレムに気に入られているんだな、お前」

「おかげさまで」

「若いが冒険者を見る目は確かだ。度胸もあるしね」

　それは俺も同じ事を思った。
　いくら職員だからといって、武器を持っている相手に、あそこまで敢然と立ちはだかるとは……。
　冒険者もそうだが、ギルドの職員もまかり間違えば、命を落としてしまう危険な仕事なのだ。

「ネレムの言うことは、ちゃんと聞きな。そうすれば、一流の冒険者になれるよ」

　太鼓判を押される。
　少し照れくさい。
　こうやって人に誉められるのは、異世界に来て初めてだった。

「ウォルナーさんも冒険者だったんですよね」

「まあね」

「なんで辞めたんですか？」

「平たくいえば、年齢としさ。とはいえ、まだやれたとは思うけどね。だけど、あたしがいつまでも居座っていると、若い者が育たないと思ったのさ」

「だから、宿屋を？」

「あんたみたいな金のない新人冒険者はいくらでもいるからね。格安で、ゆっくりと眠れる場所を作りたかったのさ」

　冒険者とは因果な商売だ、とウォルナーさんは語った。
　魔物を倒しに外に出れば、否応でも緊張する。
　野営をして、パーティーの仲間に守られていても、ぐっすり眠れた試しはない。
　どんなに強くなってもである。

「城壁の中にいても同じさ。この仕事は恨みを買いやすいからね。同業者にブスッと刺されるなんて日常茶飯時なのさ」

「俺も気を付けないと」

「そうだ。この子と約束したんだろ？　パパとママを見つけるって」

「ルーナから聞いたんですか？」

「立派じゃないか。頑張りな」

　また背中を叩かれる。
　やっぱり凄い力だ。

「ウォルナーさん、奴隷が売られてるところとかって知ってます？」

「何件か心当たりはあるけどね。今度、声をかけておいてやろう」

「ありがとうございます」

　俺は頭を下げた。


（※　後編へ続く）