縛り勇者の異世界無双 ～腕一本縛りからはじまる異世界攻略～

第１章

第１４話 オークと仲間（前編）

　デレクーリさんの武器屋で、武器と防具を調えた俺は店を出た。
　我ながら、様になっている。
　いよいよ冒険者らしくなってきた。

　お代は結局、支払うことにした。
　デレクーリさんは「男に二言はねぇ！」と言って、最初は受け取りを拒否したが、最終的には４割引きという形で、代金を受け取ってくれた。

　デレクーリさんは、良い店主である。
　今後付き合う意味でも、きちんと商売をしてほしかった。

　家には帰らず、ギルドへ向かう。
　さあ、今日もお仕事だ。
　ルーナたちのためにも、働かないとな。

　意気揚々と俺は乗り込む。
　しかし、ギルドの中は大変なことになっていた。
　王都にいる冒険者全員が集まっているのではないか。
　そう思えるほど、人がごった返し、ギルドの外まで人が溢れ返っていた。

　静まりかえったギルドの中で、ネレムさんの声が聞こえる。

「どなたか。村の救出に向かってくれる冒険者はいませんか？」

　村の救出？
　クエストか？
　しかし、なんでこれだけの冒険者がいて、誰も手を挙げないんだ。

　俺は近くにいた冒険者に尋ねてみる。

「オークの軍勢が現れたんだと……」

「オーク……」

　高レベルの魔物で、並の冒険者では太刀打ちできないほど強いらしい。
　それが群となって、この王宮を目指しているそうだ。
　村――というのは、オークが進撃する道すがらにあって、緊急の救援依頼がギルドにあったのだと、冒険者は説明した。

「おいおい。ちょっと待てよ。国にだって、軍隊はいるだろ。国は、王の野郎は何をやってるんだよ！」

「オレにがなるなよ。軍隊だって無限にいるわけじゃねぇ。この王都や各主要都市を守るだけで精一杯なのさ。小さな集落を守るほど、人手なんていない」

　だから、冒険者にお鉢が回ってきた。
　そういうことか。
　冒険者が手を挙げないのも、リスクが高いからだろう。
　それほど、オークという魔物は強いに違いない。

　俺が話しかけた冒険者は、説明を加えた。

「オークの頭領は、オークロードって話だ。しかも名前付きネイムド。軍勢だけでも厄介なのに、オークロードに名前付きネイムドじゃ。詰みも同然だ。国自体がやばいかもな。逃げ出すなら、今しかねぇ」

　その不安は伝染する。
　オークを討伐しようという気概どころではない。
　国からどうやって脱出するか、考えるものがほとんどだった。

「一体、どうしたってんだ、最近」
「ああ……。魔物のレベルが上がってるよ」
「こう立て続けに名前付きネイムドが現れるのも変だ」
「なあ、やっぱりこれって……」
「勇者が召喚されてからだよな」
「外れ勇者どころか、とんだ疫病神じゃねぇか」

　視線が黒髪と黒目の俺に向けられる。
　本来、国を蹂躙しようとする魔物に向けるべき殺意と怒気は、どういうわけか勇者の俺の方へ注がれていた。

　バンッ！

　激しく机を叩く音が聞こえる。
　俺も含め、ほとんどの冒険者が肩を震わせた。
　振り返ると、ネレムさんが赤い顔をして睨んでいる。

「今は仲間割れしている場合じゃないでしょ。そもそもリックさんは関係ありません。魔物のレベルの上昇は、彼が召喚される前から兆候がありました。勘違いしないでください」

　ネレムさんはまくし立てる。
　歴戦の冒険者たちは、ギルドの受付嬢の話を聞いて、しんと静まった。
　沸々と沸いた殺意や怒気も消えていく。

　ネレムさんにそう言われると反論しようがない。

　まるで母親に怒られた子どもみたいにシュンとしていた。

「ありがとう。ネレムさん」

「いえいえ。本当のことですから」

「お礼というわけじゃないけど、そのクエストを受けるよ」

「ホントですか！？」

「うん。困ってる人は助けるのは、勇者ヽヽの役目だからな」

「ありがとうございます」

　ぷくっと頬を膨らましていたネレムさんに、やっとスマイルが戻る。
　だが、すぐにシュンと下を向いた。

「でも、さすがにリックさん、１人じゃ……」


「じゃあ、あともう２人追加だ」


　落ち着いた声が、ギルドの入口の方から聞こえてきた。

（※　後編へ続く）