縛り勇者の異世界無双 ～腕一本縛りからはじまる異世界攻略～

第１章

第２０．５話 下水道と魔物（後編）

『ぐおおおおおおおおおお！！』

　ヴァリゲーターは吠声を上げる。
　敵意を剥き出す人間を、本能的に嫌がったのだろう。
　すると、くるりと下水の中で回転する。
　両側の壁などおかまいなしである。

　水飛沫を上げ、大きな尻尾を振り回した。
　鞭のようにしなり、俺に襲いかかる。

　バシィン！！

　俺は軽々と尻尾を受け止めていた。
　むろん、無傷だ。
　全くダメージを受けていない。
　しかも――。

『ぐお？　ぐお？』

　ヴァリゲーターは尻尾を引こうとするがビクともしない。
　俺は瞳を光らせた。

「どうした、鰐公……。お前の力はそんなものか？」

『ぐおおおおおおおお！！』

　吠声を上げて抗う。
　しかし、結果は同じだった。

「なんと……。つよい……」

　後ろで王が呆然と、俺とヴァリゲーターの様子を見ている。

　一方、俺はため息を吐いた。

「この程度か……。気晴らしにもならないな」

　俺は尻尾から手を離す。
　いきなり離されてしまったために、ヴァリゲーターは勢い余って体勢を崩す。
　ついには、下水の中でころんと転がってしまった。
　大きな腹を天井へと向ける。

　すぐに身を動かし、起き上がろうとする。

　だが、遅い。
　そう――何もかも遅かった。

　天井付近まで、俺は飛び上がる。
　まるで弓のように右拳を引いた。

「終わりだ！」

　ヴァリゲーターの腹に、拳を叩きつける。
　巨大な鰐の身体が、くの字に折れ曲がった。
　同時に大きな水柱が立ち上がる。
　だが、それだけに終わらない。
　衝撃波が遅れてやってくると、１度で２度ヴァリゲーターを水底に叩きつけた。

　ついには大穴ができる。

　魔物は吠声を上げながら、その場で悶絶した。
　やがて徐々に動きがゆるやかになり、そして止まる。

　ヴァリゲーターは絶命した。

　俺は息を整えるように、すぅと息を吐く。
　王の方を見ると、がっと顎を開けて驚いていた。

「ま、まさか……。一撃とはな……。さすがは、勇者といったところか」

「世辞はいい。ところで、どうなってるんだ？　王宮の地下になんで魔物がいるんだ？　王様が魔族ってどういことだ？」

「言葉通りの意味よ」

「詳しく話せ」

「その前に、余はお主のことを知りたい。もしかしたら、力になれるかもしれぬぞ」

　王は「ほっほっほっ」と笑う。
　どうも得体がしれない。
　玉座に座っていた王とは別人のように見える
　とにかく表情が明るかった。
　こんな地獄の亡者すら近付かないような場所で、よくそんな顔ができるなと俺は思った。

　結局、熟考した末、俺は本物と自称する王に、ここに至る顛末を話した。

　真の王は少し難しい顔をした後、結論付ける。

「なるほど。お主のスキルは、魔族の呪いであろう」

「魔族の呪い？」

「召喚する術式に、何か細工をしたに違いない。出なければ、『縛りプレイ』などとふざけたスキルが生まれるわけがないからな」

「どうして、そんなことを？」

「簡単じゃ。勇者は魔族、ひいては魔王の天敵じゃ。いまだ魔王を討伐した者がおらぬとはいえ、ヤツらにとって脅威に違いない。それならば、魔王城で迎え討つよりも、その発生をくい止める方が、よっぽど効率がいいであろう」

「確かにな。――で、あんたはなんでこんなところにいるんだ？」

「お主と同じよ。魔族にここに落とされたのだ」

「よく生きてたな。こんな化け物がいるのに……」

「ほっほっほっ……。これでも逃げ足には自信があるのでな」

「とにかく上に戻らないと……」

「なんだ。もっとゆっくりしていけ。老人を１人にしないでおくれ」

「冗談が言ってる場合か。俺には時間がない」

　王様が魔族なんてどうでもいい。
　だが、ヤツがルーナやティレルを黙って帰したとは考えにくい。
　一刻も早く、２人の元に帰らないと……。

「爺さん、出口はどこだ？」

「せっかちなヤツじゃな。仕方ない。ついてこい」

「聞いておいてなんだが、出口を知ってるんだな。なんで、逃げなかったんだ？」

「面白そうではないか？」

「はあ？」

「ダンジョンに潜ってるみたいじゃ。昔を思い出すわい」

　にぃ、と黄ばんだ歯を見せる。
　完全に楽しんでいた。

　やれやれ……。
　とんだ爺さんだぜ。