縛り勇者の異世界無双 ～腕一本縛りからはじまる異世界攻略～

第１章

第２２話 外れと勇者（前編）

「うぬぼれるなよ、人間ごみくずども！」

　魔族は手を振るった。
　魔法を放つ。
　俺はルーナ、ティレル、真王を守るように立ちはだかった。

　だが、それは俺を狙ったものだ。
　たちまち黒い球体の中に包まれる。

　なんだ？
　一体……。

　すぐに黒い球体は消えた。
　何も変化はない。
　だが、魔族はにやりと笑った。

「……………………なにがおかしい！？」

　！！

　俺は慌てて喉を触った。

「…………！」
「…………！」
「…………！」

　声が出ない。

　俺がそれに気付くや否や、魔族は声を出して笑った。

「ふははははは！　声を出せまい！」

「…………なにをした！？」

「それでは、お前のスキルが使えないだろう」

　『縛りプレイ』か……。

「お前のスキルは強力だ。それは認めよう。いずれ魔王様の喉元に届くかもしれぬ。だが、１つだけ弱点がある。つまりは、『縛りプレイ』を決めなければならないこと。つまり、発声を封じれば、その縛りは不可能だということだ」

　そうか。
　あいつが、俺のスキルを知りたがったのは、このためか。

　どうやら、人間からすれば評価が低かったこのスキルを、魔族は高く評価しているらしい。
　なんとも皮肉な話である。

　刹那、魔族が襲いかかってきた。

　速い。
　たちまち側面に現れる。
　鋭い爪を振り下ろす。
　俺は受け止めようと、手を伸ばした。

　直後、魔族は消える。
　今度は、背後に現れた。

「のろい！」

「ぐっ！」

　鋭い蹴りが飛んでくる。
　だが、俺はすぐさま反転した。
　腕をクロスし、防御するが、踏ん張れない。
　ぽん、とゴムボールのように俺は吹き飛ばされた。

　空中で姿勢を制御しながら、なんとか着地する。

　腕を見ると、きっちり足跡が付いていた。
　蹴りの凄まじさを物語っている。

「…………」

　速い。
　そして一撃が重い。
　俺のステータスも十分上がっている。
　だが――。

「予想通り。お前の今のステータスでは、まだオレ様には及ばないようだな」

　魔族はにやりと笑う。

　その通りだった。
　速度も、膂力もわずかに俺の方が下である。
　この実力差を埋めるためには、『縛りプレイ』が必要だ。

「…………」

「できまい！　今のお前では！」

　魔族は容赦なく襲いかかってくる。
　体力的にも向こうの方が上だった。
　鋭い連撃を振るい、俺の身体を刻み始める。
　まったく動きが止まらない。
　反撃する暇もなかった。

　やがて俺は壁際に追いつめられる。

「リックお兄ちゃん！　がんばれぇえええええ！！」

　ルーナの声援が聞こえる。
　あの小さな身体で、なんて大きな声を出しているんだろうか。
　すげぇな、ルーナは。
　やっぱりルーナは、俺の勇者だ。

　そうだな。
　俺ももうちょっと頑張らないとな。

　奮い立つ。
　俺の勇気が……。

「とどめだ！！」

　魔族が爪を振るう。
　大振り気味に――まさしくとどめを刺しにきた。
　だが、俺の瞳が光る。
　これを待っていったんだ。

「…………！！」

　魔族の攻撃に、俺は合わせるように拳を出す。
　その大きな腕を絡め取るように、上から拳を突き出した。

　バシィン！！

　重たい音が轟く。
　その瞬間、魔族は吹き飛んだ。
　地面を滑り、反対方向の壁に叩きつけられる。

　対して、俺の頬には爪痕が残っていた。
　だが、浅い。
　顎まで垂れてきた鮮血を軽く払う。

「くそ！　貴様！　まだやる気か！？」

「…………」

　当たり前だ。
　俺はまだ負けちゃいない。
　負けるつもりもない。

　それに、俺には秘策がある。
　いや、ずっとあったんだ。
　ただお前の実力を計るため、ずっとこの胸に秘めていた。

「ご主人様が……」

「リックお兄ちゃんが笑ってる」

「ほほ……。まだ何か企んでおるな、勇者よ」

　３人は呆然と俺を見ていた。

　笑っている。
　そうか。
　俺は笑っているのか。
　弱ったな。
　もっと引き締めないと。
　ウォルナーさん辺りに、「油断するんじゃないよ」と怒られそうだ。

「残念だったな、外れ勇者。今の攻撃がお前の秘策だったのだろう。オレ様を仕留めるつもりだったはずだ。だが、オレ様この通りピンピンしているぞ」

「…………」

　残念なのは、お前だ。
　正確にいうなら、お前の頭だよ、魔族。

　お前は『縛りプレイ』を封じたつもりだっただろうが、違うぞ。

　決して俺のスキルは死んでいない。
　むしろ、お前は俺に与えたんだヽヽヽヽヽ。
　俺に『縛り』をな。

　そう――。

　ずっと俺の前には、『縛り』があった。

（※　後編へ続く）