ゆきの彼方

終章

第28話 ゆきの彼方 (前編)

……

私は、どうしてアイドルになったんだっけ。

…… 

｢えーん、えーん……おにいちゃんー｣
｢なくな、ゆき｣
｢だってぇみんながわたしのこといじめるんだもーん｣
｢まったく、ゆきはなきむしだなあ｣
｢だ、だってぇ｣
泣いている私をお兄ちゃんが頭を撫でる
｢うぅ……｣
｢よしよし、ゆきはわらっていろ、そういれば、きっと、みんなもなかよくなるさ。たとえ、ゆきをいじめてくるやつがいても、オレがまもってやるから、あんしんしろ！｣
｢う、うん。……えへ、えへへ｣

……

私は小さい頃は、とてもなきむしで弱い存在だった。いつも、お兄ちゃんに頼りきりだった。
…だから、高校生になった時。
強さを求めた。なにをすれば、強くなれるのか、なにも分からなかった。
そんな時、出会ったのだ。あの人に。
神崎ひなに。

ネットでたまたま見たその人の映像は、凄かった。
美しい所作と歌声。何者すらも寄せ付けないような、圧倒的な迫力と存在感。それだけで。たった1人で人々を魅力した。そして、私もその1人だった。
彼女はアイドルという存在らしい。

神崎ひなの、その"強さ"に惹かれて。私は何も分からないままにアイドルを目指した。

どうすればいいのかは、分からなかったから、とりあえず歌ってみた。
…人目に着くのは少し恥ずかしいので、とりあえず、遠くで、あまり人のいない場所で。
色んな場所を転々としながら、そんな日々を繰り返した。
いつからから、私はただ歌うことが楽しくなり始めていた。
そんな頃、春野花という街で、歌っていた時。

｢あなた、アイドルに興味はない？｣
｢え……｣

マネージャーに、紗雪さんに出会ったのだ。

……

私は、強さを求めて、アイドルをめざした。
でも、本当にそれだけだった？

私にとって、アイドルとは……。

@@@@@@@@@@@@

02月04日


ゆきは、彼方からの手紙を読み終えた。

｢……お兄ちゃん……｣

それは、ありえないはずの手紙。
手紙には、彼方の死後に、ゆきに起こったことにまで言及されていた。ありえないはずの手紙だった。

……しかし。

｢……はは。お兄ちゃんは、やっぱり凄いなぁ。私の事なんて、いつでもなんでもお見通しなんだもん｣

｢私は…強くなんて、ないよ。結局、最後までお兄ちゃんな守られてばっかりだったもん｣

ゆきは、手紙を信じた。
兄の言葉を信じた。

｢う、ん……ゆき……｣

そして、今まで反応無かった、ノノが、目覚めた。

｢ゆき……｣
｢ノノ、おはよう｣
｢う、うん、おはよう｣
｢ノノ……あなたは、ノノだよね｣
｢……うん。ボクは、ノノ。キミのお兄さんから、その魂を貰い、ゆきにより大切にされて目覚めた。ノノだよ｣
｢……うん。そうだよね。ノノ。あなたも、私の大切な、家族…｣
ゆきはノノをぎゅっと抱き締めた。

ゆきはノノに言った。
｢ねぇ、ノノ。…私ね、ずっと嘘だと思ってた。あなたの存在も、言葉も……｣
｢……｣
｢でもね、違ったんだ。お兄ちゃんは、本当にもう一度。会いに来てくれたんだ。…昨日の夜、私はお兄ちゃんに会ったよ。あれは、夢なんかじゃない。私の奥底にある魂がそう言ってるのがわかる｣
｢ゆき……｣
｢ノノ、ごめんね。…あなたは嘘つきなんかじゃなかった｣

｢………ううん。それは、違うよ｣

｢え｣

｢ボクが、嘘をつかなかったんじゃない。……キミのお兄さんが、信じられる人だったんだよ｣

｢……そうなのかも、しれないね｣

……


その日の夜

ゆきは公園にいた。
ゆきは歌おうとしていたが、未だに歌声が出なかった。

｢はぁ……はぁ……｣

兄との最後の逢瀬。そして最後の言葉。
それらを受けて、ゆきは、乗り越えて、前に進もうとしていた。…しかし、それでも尚、兄の死という現実は、彼女に重くのしかかる。

｢はぁ……私は、諦めない。絶対にアイドルとして復活する……そして。いつか、最高のアイドルになる。……そして、見せてやるんだ。お兄ちゃんに…｣

ゆきは、アイドルとしては、体調不良による一時的な休養という事に世間ではなっていた。
しかし、いつ復帰出来るかは未定となっていた。

｢ゆき……そろそも寒くなってきたよ、今日はもう帰ろうよ｣
｢うん、そうだね…｣

ゆきは、薄々勘づいていた。これ以上やみくもに同じ事を続けても。何も変わることは無いと。

ゆきは、サングラスと帽子を付けた。
この、春野花の街で素のままでいると、ファンにバレてしまう為、ゆきはいつも軽く変装していた。

…とぼとぼと街を歩くゆき。
遠くの方でなにかが聞こえる。

わああああいあああああああ
多くの人々が店の前で盛り上がっている。

そこは、松野電気という店。
テレビやラジオCDプレーヤーなどの電化製品を扱う。この街ではそれなりの規模を誇る電化製品ショップ。

その店の前が異様な盛り上がりを見せていた。
店前に置かれたテレビには、月城ゆきのコンサート映像が流れていて。
ファンがその映像を見ながら盛り上がっていた。
さらに店前でファンの人達が道行く人々に自身の持つ月城ゆきのCDを配っていたりしていた。サラリーマンやOl、果てには小学生にまで配っている…。

ゆきは、CDを配っている、1人を見る。
ゆきはその人を知っていた。

松野智晴 松野電気の店主である。そして生粋のアイドルファンである。
ゆきのイベントにも何度も来ていて、トーク会でも話したことがあるのでゆきは覚えていた。

ゆきは松野に話しかける。

｢あ、あの……これは｣
｢ん？キミもアイドルの興味が？｣
｢あ、は、はい｣
｢そうかい、ならまずは、このCDを受け取ってくれ。なに金はいらんからな｣
｢あ、はぁ｣
ゆきは、自分のCDを貰った。
店主は語り出す。
｢月城ゆきちゃん、キミも知ってるだろう。最近は休養中なんだけどね。……私は、その間になにか出来ないかと考えて、ここのテレビで映像流したり、CDを布教したりしていたんだけどね。そうこうしてるうちに、いつの間にかファンの皆が集まるようになってね…。はは、まぁおかげで店の売上も多少あがってるんだがね！｣
｢そうなんですか｣

ゆきは、自身の休業がファンにどう思われているのか気になり、聞いてみた。

｢あの。彼女はどうして休養しているか知ってますか｣
｢それは、わからない。体調不良にしては、長いよね。…でも、皆言っているよ。あの日のゆきちゃんはどこか変だったと｣
｢え｣
｢きっと、私たちではどうにもならない、何かを抱えているのかもしれない。…でも、もし、そうなら。こんな時だからこそ、我々も立ち上がるべきなのかもしれないと思うよ｣
｢……｣

みんな、気づきはじめている。
あの日金城まおにより助けられ有耶無耶にしてきた事だが。
ゆきが、ファンの事をしっかり見ているように、ファンもまた。ゆきのことをよく見ていた。

｢我々に出来るのは信じることだけだ。彼女の復活を信じて待つ。そしていつか、彼女が復活した時、彼女が笑っていられるように、その熱を絶やさず、今以上に世界を盛り上げてやるのさ。…それが、皆の思いだ｣
｢そう、ですか。……素敵ですね｣
｢…それにしても、きみ、ゆきちゃんにそっくりだね｣
｢え、そそうですか？｣
｢ああ、声も雰囲気も似ている｣
｢あはあは、じ、実は、私も憧れていて、彼女に…｣
｢ああ、なんだ、そういうことかい。最近多いよね、そういうの。実は、家の娘も最近急にアイドルになるー！もか言い出してね…。なんでもゆきちゃんみたいになりたいとか。全く困ったもんだよ｣
｢あはは…｣

ゆきは、店前で盛り上がるファン立ちを見る。

見てみれば、テレビでゆきを見ている女の子が、私もゆきちゃんみたいになりたいーだとか。
ゆきちゃん早く帰ってきてええええええだとか。
もし、苦しんでるなら私が受け止めてあげたいよおおおおおおおおおおーだとか。
ただ、楽しそうにワイワイ盛り上がる人達など。
様々な人達がいた。

ゆきは、店前で盛り上がるみんなを見て言った。

｢なんだか。みんな、楽しそうですね｣
｢ああ、そうだろう……？みんな、楽しいんだ。彼女のためにすることが全て。…ゆきちゃんがいる。それだけでみんな楽しくなれる。人生が豊かになる。……それが、きっと、アイドルというものなんだよ｣

｢……楽しい……｣

みんなを見るゆきの脳裏に流れるは、記憶。
それは、ゆきが初めてアイドルとしてのステージを成功させた時の記憶だった。

…………

わああああああああ
ゆきの、初めてのステージは盛況のまま、終わりを迎えた。

ステージ後 舞台袖

｢はぁ……はぁっ……紗雪さん！｣
｢……よくよったわね、ゆき。いいステージだったわよ｣
｢…はいっ！マネージャーのおかげです。ありがとうございます！｣
｢ふふ、私はなにもしていないわ…、全てあなたの力よ。そして、感謝を伝えるべきも、私ではなく。貴方を受け止めてくれたファンの皆よ。…その気持ちは、次に会う皆の為に持っておきなさい｣
｢はっはい｣
｢…どう、ゆき。楽しかった？｣
｢はい、楽しかったです。…私、歌う前は不安だったけど。みんな、やさしくて、暖かくて。歌っているうちに、なんか、皆と1つに慣れたような気がして…。最初に、言う事もたくさん決めていたのに、そんなの全部なくなって。気づいたら、ただ思いのままに出てくる言葉を言っていました…｣
｢ふふっ、それでいいのよ。カチカチに固まったモノなんて必要ない。ただ楽しんでればいいのよ。…アイドルは、きっとそういうものよ｣

｢はい！……私、もっと、もっと歌いたい…。もっと、感じたい。この楽しいを、皆と一緒に……！｣

……

そうだ。
アイドルは、楽しいもの…
そう、ただ、楽しかった。楽しかったんだ。
強さも、弱さも関係ない。
あの時の私は、ただ目の前にある輝きだけを見ていたんだ。