ダメスキル『百点カード』でチート生活・ポイカツ極めて無双する。

50

　ギルドの扉をくぐると、夕陽の光が差し込むロビーには、いつものざわめきが戻っていた。
　俺たちは泥と血で汚れた装備のままカウンターへ向かい、報告書を叩きつけるように提出する。

「……おかえり。相当、やばかったって顔してるけど」
　受付の礼子さんが、やや心配そうに眉をひそめた。

「いつもの倍ぐらいやばかったです」
　俺は苦笑しつつ、破壊した魔獣の詳細と、発見した魔導核の破片を提示する。

「これが……？」
　礼子さんは、魔導核を慎重に受け取り、カウンターの奥へと引っ込む。
　戻ってきた彼女の表情は、少しだけ緊張を含んでいた。

「確認したわ。あんたたち、正真正銘の大手柄よ。
　討伐対象を倒しただけじゃなくて、異常個体の存在と、その証拠まで持ち帰ってきた……これはギルドとしても大きな意味があるわ」

　そして――礼子さんは、ニヤリとした笑みを浮かべた。

「ってわけで、ギルド本部から許可が下りたわ。
　――Dランク昇格試験を受ける権利があるって」

「昇格試験……！」
　有紗が目を丸くする。
　沙耶と純子も、思わず顔を見合わせた。

「依頼はもう準備されてる。内容は――とある遺跡に潜入して、魔導技術の痕跡を調査するってもの。たぶん、今回の件とも関係してるわね」

　俺は拳を握った。
　Dランクになれば、受けられる依頼の範囲が一気に広がる。

「やるしかねぇな」
　明がにやりと笑って、俺の肩を叩いた。

「ってわけで、あんたたち――おめでとう。『明のパーティ』のDランク昇格試験、正式に受理されたわ。準備ができたら声をかけて」

「……ああ、よろしく頼む」
　明は深く頷いた。……が、俺と純子たち４人は顔を見合わせる。

「明のパーティ？」

　４人の声がそろう。

　そういえば、名前が決められず『明のパーティ』で仮登録してからそのままだったのだ。

「アー⁉」

「ちょ、ま、今のは仮だろ!?　っていうか、あれ仮登録じゃなかったっけ!?」

「まさか……そのまま正式登録されてた？」
　有紗が頬を引きつらせる。

「ということは、私たち、ずっと『明のパーティ』だったってこと？」
　純子が冷ややかに確認する。

「わ、わたし、ちょっと恥ずかしいかも……」
　沙耶が目をそらしてもじもじする。

「いや、まあ……いい名前じゃないか？」
　明が乾いた笑みでフォローを試みるが、俺たちの視線は冷たかった。

「明。言いたいことがあるなら今のうちに謝っとけ」
　俺が肩を叩くと、明は素直に頭を下げた。

「……ごめんなさい」

「まあ、名前が決まってなかったのは事実だしな」
　俺は腕を組み直して言った。

「いっそ、今ちゃんと決める？」
　有紗が提案する。

「いいわね。これからDランクパーティになるんだし、名乗る時に恥ずかしくないのがいい」
　純子が頷く。

「かっこいいやつがいい！」
　沙耶が手を挙げた。

「よし、じゃあ候補を出してこうぜ！」
　俺が言うと、それぞれが思い思いに案を出し始める。

「『疾風の矢』とかどう？」
　有紗が真面目に考えた。

「いや、ちょっと厨二っぽくない？」
　純子が眉をひそめる。

「『百点ブレイカーズ』とか！」
　沙耶が元気に叫ぶが、俺と明が無言で目を合わせた。

「『百点』って……俺のスキルだよな」
「お前の自慢じゃんそれ」

「じゃあ、逆にシンプルに『チーム卓郎』とか」
　明がさらっと言った瞬間、俺が顔をしかめた。

「それ『明のパーティ』と変わんねーから！」

「むむむ……」
　再び沈黙が流れる――と、そのとき。

「じゃあ、『フォーカス』は？」
　有紗がぽつりと口にした。

「えっ、カメラ用語の？」
　純子が小首をかしげる。

「うん。敵を見切るって意味と、みんなで狙いを定めて、一点突破するって意味にもなるかなって」

「悪くない……むしろ、いいかも」
　俺は頷いた。

「シンプルで、強そうだし。言いやすい！」
　沙耶も笑顔になる。

「『フォーカス』か。うん、俺も賛成」
　明が両手を上げた。

「じゃあ、これで決まりね」
　純子が笑って、礼子さんに向き直る。

「改めて、パーティ名を『フォーカス』で登録してください」

「了解。では――」
　礼子さんが笑みを浮かべながら、手元の書類を更新する。

「冒険者パーティ『フォーカス』、Dランク昇格試験、正式に受理されました。……がんばってね」

「――ああ。任せてくれ」
　俺たちは顔を見合わせ、自然と笑みを浮かべる。

　受付カウンターの奥から、一枚の羊皮紙が取り出される。礼子さんが、それを俺たちに見せながら言った。

「さて、フォーカスの皆さん。Dランク昇格試験として提示される依頼は、こちら」

　羊皮紙には、複雑な地図とともに、依頼の詳細が記されていた。

「『セントリム遺跡の調査と、出現魔獣の討伐』ね。最近、この遺跡で妙な魔力反応が観測されてるの。通常の調査班じゃ対応しきれないってことで、腕の立つ新人枠に回されたってわけ」

「遺跡……って、あの東の森の奥にあるっていう、昔の帝国時代の遺跡？」
　有紗が目を見開く。

「そう。現在は封鎖されてたんだけど、最近になって封印が緩み始めたらしくてね。なにが潜んでるか分からないぶん、昇格試験にはうってつけってわけ」

「魔獣の異常変異も、もしかして……」

　俺は先日の戦いを思い出す。異様な“第二形態”、そして体内に埋め込まれていた魔導核。

「ああ、遺跡と無関係とは思えないな」
　明も頷いた。

「ちなみに、今回は調査が主目的。だから全部倒す必要はないけど……ヤバそうなのが出てきたら、自己判断で撤退していいわ」

「自己判断、ね……」
　純子が小さく呟き、俺と目を合わせる。

「情報とサンプルが手に入れば、それで充分合格。逆に、無理して全滅したら昇格どころか……二度と戻ってこられないかもね」
　礼子さんの冗談ともつかぬ言葉に、場が一瞬静まる。

　だが――

「ふふん、それなら私に任せて！　私の『遠見』で敵をいち早く見つけるから」
　沙耶が明るく笑って胸を張った。

「またみんなで帰ってこよう。ちゃんと『フォーカス』全員で、ね！」

「……ああ」
　俺はその言葉に、自然と笑みを浮かべて頷いた。