ダメスキル『百点カード』でチート生活・ポイカツ極めて無双する。

109

　
「でも、どうせなら『加護取得』ってやつ、押してみれば？　何かもらえるかもよ？」純子は納得したように笑い、俺の頬を指でつつく。

「今やろうとしてたのに、言うんだもんなあー」
　俺は口をへの字に曲げた。

　そっと『加護取得』の表示に触れると、画面が切り替わり、取得できるポイントごとに加護名と簡単な解説が表示された。

「うわっ……けっこう種類あるんだ」
　純子が隣で息をのむ。身を乗り出して、俺の画面を覗き込んでくる。

「絆の加護（パーティメンバーのステータスが５パーセント上昇）をとってみようか？」

　俺が画面に指を伸ばすと、純子がそれを止める。

「ちょっと待って。それ、強くなるのって私たちじゃない？　得してるの、卓郎じゃなくない？」

「でも、俺にとっても、仲間が強くなるのは良いことだよ。戦いは、チームでするものなんだし、助けてもらえるでしょう」
　自然と笑みがこぼれる。仲間が無事でいられるのなら、それが一番だ。

「……うん、それもそうか」
　純子が少し喜びを隠すように目を伏せる。
「守護の加護（ 物理防御力が常時5％上昇する）とかの方が卓郎のためになるんじゃない？」

「自分のためなら、どちらかというと、約束の灯火（ 一度だけ死亡ダメージを受けてもHP1で耐える）のほうが欲しいかな」

「それ良いね。私もそれは欲しいと思う」

「絆の加護と約束の灯火をとってみるね」

　俺は２つの加護を２千ポイントで取得した。

「……ん？」
　その瞬間、純子が小さく声をあげた。

「な、なにこれ……体が、むずむずする」
　純子が肩をすくめ、腕をさすりながら小さく首をかしげる。顔をしかめるでもなく、ただ、妙な感触に戸惑っている様子だ。

「卓郎、俺も強くなった気がするぜ。……ほら、肩の力が抜けて、でも芯がぶれない感じ？」
　明も隣で拳を軽く握り直し、思案顔でうなる。

　俺は少しだけ笑った。どうやら、加護の効果は確かに行き渡っているらしい。

「……すごいね、それ」
　ぽつりと、有紗が言った。
「皆の力を引き出せるって、まるで……聖女様みたい」

「いやいや、聖女ってほどじゃ……」
　俺が言いかけると、有紗はふっと笑って首を横に振った。

「冗談だよ。でも、いい選択だったと思う。ありがとう」

　有紗のその一言が少し照れくさくて、俺は視線をそらした。

「……でも、約束の灯火っていうの？　それって一度だけ死を避けられるって、ちょっと……なんていうか、怖いなって思っちゃった。そんな加護が必要な戦いが、これからあるのかなって」

「それだけ大事な戦いがあるってことだよ、たぶん」
　彼女は窓の外、森の奥を見つめながら呟いた。
「だから、きっと意味のある加護だと思う」

　小さな沈黙が落ちる。

「……もう少しポイントが貯まったら、他のも見てみよう。みんなに役立ちそうなやつがあったらまた取りたいな」
　俺がそう言うと、純子が軽く頷いた。

「なあ、皆！」
　明が、興奮を隠しきれない声で、身を乗り出してくる。
「俺、……加護の効果、実戦で感じてみてーんだけど」
　その目はもう、戦場に立っていた。
「少しだけ狩りしようぜ。森に入れば、ちょうどいいのがいるだろ？」

「あんたバカ！　そんなの今度の依頼の時でいいじゃない」
　純子がやや呆れ気味に言いかけたが、明はにやりと笑って指を一本立てた。

「気になって仕方ねぇのさ。強くなったこの感覚、体がうずいてんだよ。……な？　卓郎」

「……わかった。俺は付き合ってもいいよ。俺が原因だし」
　そう返すと、有紗と沙耶もうなずき、純子も本音は、腕試しがしたいようだ。明は「おう！」と満足そうに笑った。

　馬車を道端に止め、沙耶が遠見で狼の群れを見つけた。
「あっちの森に入っていった、狼の群れがいるわね。おいかけてみる？」と沙耶が指さし歩き出す。

　そして、俺たちは森の茂みに足を踏み入れると、ほどなくして、音がした。　
　枯れ枝を踏み割る重い音。
　木陰の向こうに、体長二メートルほどの牙イノシシが現れた。赤みがかった毛皮に、目が血走っている。

「狼の群れじゃなくて、猪型、来た！」
　明がすでに前に出ていた。ミスリルソードを構え、その足取りは軽い。

「加護、ちゃんと効いてるみたいだ」
　言葉とともに、地を蹴った。
　風を裂く音とともに斬撃が走る。猪型魔獣が吠え、突進してくるが――

「っは！」
　明は真正面から受けるように見せかけ、半歩ずれて剣を振るった。
　背中に切れ目が入り、動きが鈍る。

「速い……？　明、いつもより動きが滑らか」
　有紗がぽつりと呟く。

「でも、調子に乗ると危ないから……援護！」
　純子が弓を引き、イノシシの後脚に正確な一撃を放つ。動きが止まった隙に――

「よし、フィニッシュ！」
　明の剣が、頭部へ深く突き刺さる。
　牙イノシシが呻くように倒れ込み、やがて動かなくなった。

「っしゃあああ！」
　剣を肩に担ぎ直して明がこちらを振り返る。
「すげえよ、これ！　体のバランスも、剣の重さも、全部が噛み合ってる感じだ。たぶん、ステータス上がった影響だな。……これはクセになるぜ」

「……ちゃんと効果あるんだね」
　有紗も思わず見入りながらつぶやく。

「調子に乗らなければ、ってつけ加えとくよ」
　純子がため息をつきながらも、どこか誇らしげに言った。

「うん。でも、確かに強くなったよ」
　有紗も微笑んでうなずく。

「よし。じゃあ、戻ろっか。たっくん、買い取りお願いね」
　沙耶が俺に視線を向けて軽く言う。

　俺たちはまた道へと戻り、馬車に乗り込んだ。