ダメスキル『百点カード』でチート生活・ポイカツ極めて無双する。

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　東の平原は、見渡す限りの草原が風に揺れていた。静けさを破るように、遠くで赤い影がうごめく。

「来たわよ、赤牙狼の群れ……！」

　純子が息を呑む。全員がすぐに構えを取った。だがその瞬間――卓郎が、一歩前に出た。

「みんな、下がって。ここは俺がやる」

「えっ？」

　沙耶の戸惑いに、卓郎は静かにうなずいた。剣を地面に突き立てるように構え、スキルを発動する。

「《シャインウェイブ》！」

　轟音とともに、大地からまばゆい光の奔流が前方へと駆け抜けた。光の波は草原の表土を押し上げ、地鳴りのような轟きを伴いながら赤牙狼の群れを直撃する。

「なにっ――！？」

　明が目を見張る中、十数メートル先にいた赤牙狼たちが、次々と光に呑まれ、吹き飛んだ。皮膚が焼かれ、視界が白で埋め尽くされる。光はただ眩しいだけでなく、魔力による衝撃と熱を伴っていた。

　一撃。

　たった一撃で、突進してきた赤牙狼の半数以上が動かなくなった。

　残る数体も、混乱し、後退の素振りを見せる。そこへ――

「《シャインウェイブ》！」

　第二波、卓郎が声を重ねる。地面が震え、さらに鋭い光の波が一直線に駆ける。残っていた狼も、それに飲まれて力なく崩れ落ちた。

　静寂。

　遠くで風が草をなでる音が、再び戻ってくる。

「……卓郎くん、何それ……」

　有紗がぽかんとしたまま言葉を失う。純子も弓を持ったまま固まっていた。明が一歩前に出て、卓郎に詰め寄る。

「お、お前、何だよその魔法。……いや、俺らの卓郎だよな？　誰かと入れ替わってないよな？」

　卓郎は、剣をゆっくりと背に収めながら言った。

「もう、みんなに実力を隠すのはやめたんだ。皆の安全が第一だからね。これが全力、手加減なしの《シャインウェイブ》の威力……俺の実力の一部だよ」

　仲間たちは俺に言葉を返せなかった。ただ、俺の背に宿る覚悟と力だけが、しっかりと脳裏に刻まれていた。

「……やっぱり、たっくんはすごい」

　沙耶がぽつりと、呟くように言った。続いて、有紗も小さく笑った。

「頼もしすぎて、逆に心配になるわね」

「まあ……これなら、残り二つの依頼も余裕かしら？」

　純子が小さく笑い、明が首を振る。

「俺も頑張らねえと置いていかれるな……！」

　卓郎は皆を見回し、小さくうなずいた。

「じゃあ、次。『群青鳥の群れ』、行こうか」

　＊

　赤牙狼を討伐したその日の午後、フォーカスの一行は東の丘陵地帯――通称「空見の尾根」に到着していた。
　ここは強風と乱気流が頻発する地帯で、空を舞う魔鳥「群青鳥」が営巣することで知られている。

「いた……あれ全部、群青鳥？」

　沙耶が空を見上げて目を細める。高空を優雅に滑空する青い影は十を超えていた。

「軽く二十以上はいるわね。飛びながら連携してくるって情報もあるし、なかなか厄介よ」

　純子が眉をひそめて弓を握り直す。有紗と沙耶も矢筒を確認しながら準備を整えていた。

　すると、卓郎が一歩前に出た。

「空の敵には、これで対処するよ」

「また何か魔法？　今度は風系？」

　明が目を輝かせる。卓郎は静かに呟いた。

「《ウィンドカッター》――！」

　次の瞬間、卓郎の周囲に風の渦が巻き起こり、透明な刃となって空へと撃ち上がる。
「キィイイッ！」と群青鳥の悲鳴が空を裂き、ひとつ、ふたつと空中で羽を切られた鳥たちがバランスを崩して墜落した。

「え、ちょっと、一撃で……？」

「今の、基本魔法……じゃないの？」

　驚く仲間をよそに、卓郎はさらに連射する。

「《ウィンドカッター》《ウィンドカッター》《ウィンドカッター》《ウィンドカッター》《ウィンドカッター》《ウィンドカッター》！」

　連続で放たれる透明な風の刃が、的確に翼や胴体を斬り裂き、群青鳥は次々と滑空不能になり、くるくると地へ堕ちていく。
　卓郎の風刃は、ただの空気の切れ味ではなかった。圧縮された魔力の刃は、鋼鉄すら両断するほどの鋭さを持っていた。

「こっちに向かってきたわ！　七時方向！」

　純子が叫ぶが、それに反応したのも卓郎だった。

「任せて！　《ウィンドカッター》《ウィンドカッター》《ウィンドカッター》！」

　卓郎の指先から放たれた風の刃が、襲来してきた三羽を同時に切り裂いた。
　血の雨が降り、空が次第に静かになっていく。

　風が止み、最後の一羽が地に伏すと、空にはもう群青鳥の姿はなかった。

「……終わった」

　卓郎が剣を鞘に戻し、何事もなかったような顔をする。まったく息づかいは乱れていない。

「……なにあれ……。あの《ウィンドカッター》、威力が普通じゃないわ！　何段階進化してんのよ……」

　純子がぽかんと口を開ける。

「見てた？　風が一瞬で鳥の翼を断ってた……普通、あんな風に制御できないよね」

　有紗が目を丸くして言い、沙耶がぽつりとつぶやく。

「ねえ、たっくんが本気出したら……私たちいらないんじゃ……」

「ばか、いるに決まってるじゃん」
　明が笑いながら言う。

「俺たちは、卓郎の《かっこよさを見て叫ぶ役》だろ？」

　その冗談に、みんながふっと笑った。

「さて、残るはあと一つだね」

　卓郎が前を向き、樹海の方角を指さす。

「《バルゴレントリー》と《グレイムバイン》。でっかいのと、絡みつくの……燃やしても、切っても、叩いても倒すよ」

　仲間たちが頷き、最後の戦場へと歩き出した。