ダメスキル『百点カード』でチート生活・ポイカツ極めて無双する。

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　『遠距離スキル道場』ーー純子、有紗、沙耶の三人は、やや緊張した面持ちで立っていた。

　天弓は木の枝を拾い、地面に図を描きながら言った。

「今日の課題は――風だ」
　その言葉通り、丘を背にした訓練場には、北からの風が吹き付けていた。森の木々が揺れ、的が設置された場には、時折強風が巻く。

「この風の中で的を撃つ。狙い通りにいくと思うな。風は矢の敵であり、味方でもある。使いこなせれば、射撃に“重み”が出る」

　天弓が指を鳴らすと、昨日と同じく魔導機が作動し、動く的が風の中を跳ね回り始めた。

「今日こそ、仕上げだ。それぞれの“技”を習得するための、最終訓練を始める」

　天弓の号令と共に、三人は走り出す。

　北方の丘に冷たい風が吹きつけ、道場裏の森に風の唸りが混じる。

「風の中で撃つ、って……こういうことか……」
　純子が髪を押さえながら、森の中を見渡す。昨日よりもさらに視界が悪く、枝葉が騒がしく揺れていた。

「風で矢が流される……ってことだよね？」
　有紗が落ち着いた声で問いかけると、天弓はにやりと笑った。

「そのとおりだ。風に流されず、撃ち抜けるようになって初めて一人前の狙撃手だ」

「昨日よりレベルアップしてるね……！」
　沙耶が気合を入れ、背負った矢筒を握りしめる。

「今日の訓練は三段階だ」
　天弓が地面に矢を突き立てながら説明を始めた。

「第一、〈貫通矢〉の習得。強く、速く、一直線に射抜く。風に負けねえ矢だ。二人並んだ標的を一発で貫け」

「第二、〈一矢両断〉。力を溜め、装甲ごと撃ち抜けるほどのチャージショット。これは、重装の敵を想定してる」

「第三、〈疾風の歩法〉。風の中、動きながら撃て。お前らが昨日やってたスタイルを、さらに正確に仕上げる補助技だ」

　三人は同時にうなずく。

「さあ、まずは貫通矢からだ。腕の力、弓の引き、全てを一点に――」

　訓練が始まった。

　純子は強く弓を引き、息を止める。風が木々を揺らす中、二つ並んだ魔導標的の中心を見据える。

「――てえいっ！」

　風を切る音と共に、一本の矢がまっすぐに放たれた。矢は一つ目の標的を貫き、そのまま背後の的にも突き刺さる。

「貫通……できた……！」

　純子が矢筒に手を伸ばすと、天弓がうなった。

「弓の力を引き出すには、的確なフォームと筋力、そして集中力。お前、少しは成長したな」

「次、私やる！」

　沙耶が勢いよく矢をつがえ、跳ねるように一歩踏み出して放つ。だが、矢は途中で少しずれ、背後の的をかすめるにとどまった。

「くぅ～、惜しい！」

「焦るな。沙耶、お前の長所は流れだ。動きの中でも力を溜められるようになれ」

「はい、師範！」

　一方、有紗は冷静に呼吸を整えた後、細やかな腕の力で矢をつがえる。彼女の放った矢は風に逆らい、二つの標的を正確に貫いた。

「……成功、かな？」

「文句なしだ。無駄のない力の伝達……いい筋してきた」

　貫通矢の習得後、次の訓練――〈一矢両断〉へと移った。

　これは、矢に魔力を込め、時間をかけてチャージし放つ技。矢は重く、狙いも難しい。

　純子は額に汗をにじませながら、矢に集中する。全身を弓に預け、魔力を矢に注ぎ込む。

「……今！」

　放たれた矢は、風を割くほどの重さと速さで標的を撃ち抜き、厚い盾のような模造装甲を粉砕する。

「やった……！　私、できた……！」

「よくやった、純子。力の乗せ方が上達している」

　有紗も時間をかけ、ゆっくりと魔力を矢に重ねた。彼女の矢は風の音すら消すような静寂の中を進み、鋭く装甲を打ち抜いた。

「……成功しました」

「丁寧すぎるくらいだ。だが、それが有紗の矢だな」

　沙耶は、苦戦していた。チャージの時間が長すぎて、集中が途切れてしまう。

「むー……じっとしてるとムズムズして……！」

　だが、彼女は風の合間に短く力を溜め、軽やかな足さばきからの瞬間チャージで矢を放つ。

　――ズンッ！

　音と共に、矢は一気に装甲を砕いた。

「できた！　やったー！」

「……まさか、そんな方法で成功するとは。突飛な奴だが、理にかなってやがる」

　最後は〈疾風の歩法〉の修得。

　風の中、走りながら、跳ねながら、撃つ。動作中の照準補助スキルの習得には、動きと意識の両立が不可欠だった。

　三人は、斜面を登り、跳ね、回避しながら矢を放つ。最初は外れも多かったが――

　純子は足の使い方を徐々に掴み、風を読むようにして撃ち込むようになった。

　有紗は風向きを見て角度を変え、走りながらも矢の軌道を調整する。

　沙耶は疾風のごとく木々の間をすり抜け、軽やかに飛びながら的に矢を撃ち込む。

　そして数時間後――

「これで、三人とも――」

「三つのスキル、全部……覚えたね……！」

　疲れ切った体で肩を並べ、三人は弓を背に背負い直した。

「よくやった。お前ら三人……見違えたぞ」

　天弓が腕を組み、満足そうにうなずく。

「遠距離戦士として、一歩前に進んだ証だ。だが、それを使いこなすのはこれからだ。戦場で生かせるかは、お前ら次第だ」

「もちろんです、師範」

　純子がにやりと笑い、有紗と沙耶も小さく頷いた。

　『遠距離スキル道場』の3週間、三つの新たな矢のスキルを得て、彼女たちは、一段上の実力と自信を身につけたのだった。