ダメスキル『百点カード』でチート生活・ポイカツ極めて無双する。

151

　
　遺跡の闇に、戦いの火花が走る。

「卓郎！　正面、六体、来るよ！」

　沙耶の声に即座に反応し、俺はミスリルソードを下げたまま前に出た。

「ウィンドカッター！」

　空気が震え、前方に鋭利な真空の刃が放たれる。目にも留まらぬ一閃が、石像のような魔物の胴を横一文字に断ち切った。

　ゴギャリ、と鈍い音。霧を噴きながら、魔物が崩れ落ちる。

「一発で六体……！？」
　有紗が驚きの声を漏らす。

「まだいける」

　俺は剣を収めたまま、次の魔物に向けて手をかざす。

「ウィンドカッター！」

　三連の風の刃が矢のように放たれた。左へ一体、右へ一体、奥にもう一体――すべての敵が霧を散らして崩れ落ちる。

　明がぽかんと口を開けた。

「おい……なにそれ、ずるくね？」

「ずるいって言うなよ。基本魔法だぞ、これ」

　俺は肩をすくめる。けれど、内心ではわかっていた。この威力、もはや“基本”ではない。

　――魔法効果：2万３８１５。強すぎる魔法効果も最低出力で風の魔法に完全適応させた。強すぎて、石の壁を切り崩さないように、ちゃんと強さは抑えられている。山籠もりの成果だ。
　魔力消費も少ないまま、攻撃は鋭く、正確に、弱点を突くように飛ぶ。意識せずとも、俺の集中に合わせて風刃の軌道が微調整されているのだ。

「くぅ～、カッコつけやがってぇ……」
　明が奥歯を噛みながらも、にやりと笑った。「でも、悪くねぇな。こういうの、テンション上がるわ！」

「卓郎、もう少し前に出て！　私たちは左右から援護する！」
　純子の声に、有紗がすぐに呼応する。

「『炎の矢』、行けるよ！」

「よし、後方にも気を配ってくれ。こっちは俺が通す！」

　俺は霧の立ちこめる前方へ、一歩、また一歩と踏み込む。風刃が道を拓き、魔物たちは抵抗らしい抵抗も見せられない。

　――風が、俺の剣になる。

　そのたび、霧が後退し、広間の奥へと続く道が現れていく。

「おー……マジで、敵が出てきても“あ、片付いたわ”ってなるなぁ」
　明が呆ける。

　沙耶が小声でつぶやく。
「たっくん、チートじゃん、チート」

　純子が呆れたように言う。
「……でも、それにしてもすごいわ。昔の卓郎とは別人みたい」

「いや、前からすごかったんだよ。遠慮してただけで」
　有紗がぽつりとつぶやく。

「さ、行こう。調査任務と言えども、まだ引き返すほどの危険は感じないからね」

　まるで無人の荒野を突き進むように、どんどん先に進む俺たち。
　魔物の群れをウィンドカッターで薙ぎ払っていく。
　狭い石造りの通路の先、くすんだ青白い光が漏れていた。

「この先、ちょっと広くなってるみたいだよ！」
　沙耶が遠見で確認しながら声を上げる。

「全員、散開準備。広間に何かいる可能性ありだ」

　俺の指示に、みんなが一斉に頷いた。
　明は刀の柄に手をかけ、純子、有紗、沙耶の三人も矢筒の位置を微調整する。

「……ウィンドカッター、一発撃って反応を見る」
　俺は扉の前に立ち、そっと手をかざした。

「ウィンドカッター！」

　風の刃が、一点に絞られて真っ直ぐに走る。扉の隙間から奥へ――

　直後、ドオォォンという重々しい音が響いた。
　扉が外れ、部屋の内部から黒い霧がぶわりと吹き出す。

「来るよ！」
　沙耶が叫ぶ。

　次の瞬間、闇を裂くように、異形の魔物が現れた。
　――瘴縛兵団。腐敗した甲冑を纏ったアンデッドの戦士たち。

「こいつら……あの時の瘴気の谷のやつと同じだわ！」
　純子が矢を引きながら叫ぶ。「でも、大丈夫……今の私たちなら！」

「炎の矢、三連装！」
　有紗と沙耶が同時に放った矢が、腐臭とともに迫るアンデッドの列を焼き払う。

　けれど、敵は怯まない。霧を纏ってずんずんと迫ってくる。

「だったらこっちも本気出す！」
　明が叫び、剣を振り上げた。

「――フレイムバスター！」

　炎に包まれたミスリルブレードが、獣のように咆哮するアンデッドを一刀両断する。
　爆ぜる火花と煙。

「よし、こっちも行くぞ。ウィンドカッター！」

　俺の魔法が再び輝き、連なる風の刃が、一直線に突き進んだ。
　風が斬り裂くたびに、アンデッドたちの腕や武器が霧となって舞い、次々に崩れ落ちていく。

「ひとつ聞いていい？」
　明が隣で笑いながら言った。「お前の“基本魔法”って、どこからどこまでが“基本”なんだ？」

「ウィンドカッターは全部だよ。俺の魔法は、いつでも最適出力だ」

「……言ってみてぇ、そういうの！」

　俺たちは笑い合いながらも、次々と現れる魔物を迎撃していく。
　背後からは純子の矢が正確に弱点を射抜き、有紗の薬で疲弊した者は即座に回復される。

　まるで一つの歯車のように、全員の動きが噛み合っていた。

　だが――

「……あれ、なんか変だよ」

　沙耶がつぶやいた。

　魔物がすべて倒れたはずの広間で、床の中央に、黒い模様が浮かび上がっていた。
　――それは魔法陣。しかも、古代語で記されたもの。

「……また出たな、あの文様」
　遺跡に隠された“封印”の痕跡――そして、呪詛の気配。

　広間の中央に浮かぶ黒い魔法陣――瘴気が微かに揺れている。
　ただの残滓ではない。これは“起動中”の印だ。

「純子、矢を。あの魔法陣、破壊できそうか？」

「……やってみる！」
　純子が弓を引き、炎の矢を魔法陣の中心へと放つ。

　矢は一直線に飛び、命中した――だが。

「……は？」

　黒い魔法陣は、微動だにしなかった。
　矢の火は吸い込まれるように消え、痕跡すら残さない。

「効いてない……？」

「ちっ、次はこっちだ！」
　明が真っ赤な剣を振りかぶる。

「フレイムバスター！」

　剣が火を纏い、斜めに魔法陣を裂くように叩きつけられた。

　だが、魔法陣はやはりびくともしない。むしろ、黒い光が脈動するように輝き始めた。

「……まさか、力を与えてるだけなんじゃ……？」

「その通りだ」
　俺はすぐに判断し、皆に声をかける。

「全員下がれ！　物理も魔法も、もう通じない。何かが――来るぞ！」

　言い終わる前に、床が震えた。
　魔法陣の中心がひび割れ、そこから黒い腕が、ずるり、と這い出してくる。

「……またアンデッド？」
　だが、その気配は桁違いだった。瘴気の密度が、周囲の空気をねじ曲げる。

「違う、これは……“王”だ」

　俺の背中に、冷たい汗が伝う。
　瘴縛兵団の頂点。呪詛の谷に眠るべき存在――

「〈呪詛の王〉、ヴェルト＝アナマス級の敵……かもしれねぇ」

「そんなの、聞いてないよっ！」
　沙耶の声が震える。

「落ち着け！」
　俺は叫び、ストレージから「聖印のロッド」を取り出す。
「サンクチュアリ！」

　俺は、光の結界を最大出力で展開した。瘴気が消え去り、黒い腕がひび割れの中に押し戻され、魔法陣が沈静する。

「これで一旦、瘴気は止まった。敵の顕現には、まだ時間がかかる。今のうちに、広間の外へ出よう！」

「でも、逃げ道は一つ……！」
　有紗が振り返る。狭い通路。退路を塞がれれば終わりだ。

「なら俺が道を作る！　俺に続いて！」

　俺は魔力をコントロールして、通路の魔物たちを一掃するように風の刃を放つ。
　数十の風刃が、まるで龍のごとくうねりながら前方を切り拓く。

　――どけ。俺たちの帰還ルートだ。

「さすが、卓郎……！」
　純子が呟くように言った。

　全員が走り出す。明が殿を務め、『灼輪斬』で後方の魔物を焼き払い、弓組が左右を牽制する。
　まるで訓練された部隊のように、息の合った退却だった。

「調査任務はこれで十分だな。これでしばらく大きな動きもできないだろうし、完全封印は聖女に任せればいいだろう」
　俺は小さく呟きながら、仲間たちとともに撤退した。