ダメスキル『百点カード』でチート生活・ポイカツ極めて無双する。

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　遺跡の深部へと続く通路は、三方向に分かれていた。

「見て、ここに記されてる図……それぞれの通路の先に、〈獣人三将〉って書かれてる」
　俺は壁の古代碑文を解読しながら言う。

「つまり……その三体、ただの雑兵じゃないってことか」
　明がうなる。「ミノタロスが“総隊長”で、そいつらが“将軍格”……」

「分かれて倒しに行くのはリスクが高い。全員で一体ずつ確実に潰そう」
　明が言うと、仲間たちも頷いた。

「じゃあ、まずは……〈豹人〉の方から行こう」

　■ 第一の間：〈黒閃の豹人・ゼルファ〉

　薄暗い回廊を抜けたその先は、別世界のような広間だった。

　天井には古代魔術によって再現された“月”が輝き、青白い光が降り注ぐ。壁は漆黒の石で造られており、いくつもの傷跡が交錯している――過去に繰り返された激闘の痕だ。

　広間の中央に立つ一体の獣影。
　黒い絹のような毛並みを持ち、鍛え抜かれた肉体はまるで彫像のようにしなやか。両腕には鉤爪状の鋼爪を装着し、背中から伸びる尾には細やかな刃がいくつも仕込まれていた。

「……来たか。　我は、豹人〈ゼルファ〉」
　低く、澄んだ声が広間に響く。

「お前たちの速度を試させてもらおう」

　一瞬、空気が張り詰めた――と思った次の瞬間。
　ゼルファの姿が、残像を残して消えた。

「うおっ、こいつ話しかけてきたぞ！」
　明が驚愕の声を上げたと同時に、金の閃光が俺たちの間を駆け抜けた。

「はやっ……！　これ、弓隊じゃ狙えないわ！」
　沙耶が転がるように後退し、身を守る。

「全員、速度対応！　バフをかける」
　俺はすかさず両手をかざし、魔力を走らせた。
「〈俊足〉！」
　青白い風が仲間たちの足元を包み、動きが一気に鋭くなる。

「そしてお前には……〈鈍足〉！」
　対照的に、ゼルファの足元に影のような呪符が広がり、重力を増す。

「これで、速度で勝負できるわ！　〈疾風の歩法〉！」
　彼女たちの体術スキルが全体に加速を与え、空気すら裂けるような機動力が生まれる。

「沙耶、純子、左右から行くよ！」
　有紗の指示と同時に、二人の弓士が矢をつがえながら駆けた。

「〈一矢両断〉！」
　二つの鋭い矢がゼルファの足を挟み込むように飛ぶ――だが。

「甘いッ！」
　ゼルファは空中で体をねじり、地面を蹴るように方向を変えて両矢を回避。金の尾を振り下ろし、軌道を撹乱してきた。

「遅いな！」
　俺は地を蹴り、ゼルファに急接近。

　俺の速度値は５４８４。はっきり言って、俺は今この場で最速だ。それも圧倒的に。　魔法を使わずとも、彼の動きに余裕で追いつく。

「くっ……！」
　ゼルファの目が一瞬見開かれた。次の瞬間、俺の蹴りが彼の胸に直撃。

　床に叩きつけられ、甲高い金属音が響いた。

　立ち上がろうとするゼルファの右腕へ、明が飛び込む。

「喰らえっ、〈斬鉄〉！！」
　紅蓮のミスリルブレードが大気を裂き、焼き付くような一閃が爪を弾き飛ばした。

　金属片が宙に舞い、ゼルファの肩口が大きく裂ける。

「今だ、射る！」
　有紗と沙耶の声が重なり、弓を引く音が鳴った。

「〈貫通矢〉、発射！」
　二筋の火線が空を裂き、ゼルファの脇腹に深く突き刺さる。衝撃に揺らぎながら、彼の膝がついに崩れ落ちた。

「……見事……」
　ゼルファの声はもはやささやきに近かった。
　その身体が静かに傾き、広間の冷たい石の床に沈む。

　広間の月光が、勝者たちの影を静かに照らしていた。



　■ 第二の間：〈轟槌の猪戦士・グラウ〉

　次の扉が音を立てて開いた瞬間、熱気と金属の匂いが押し寄せてきた。

　そこは広大な円形の闘技場。床は一面が鋼鉄のパネルで覆われており、幾何学的な紋様が光を鈍く反射する。天井には歯車群が軋みを上げながらゆっくりと回転し、その動力が闘技場全体に重厚な圧をもたらしていた。

　中央にそびえ立つ巨体。
　それは、全身に鉄鎖を巻いた猪のような獣人――〈轟槌の猪戦士・グラウ〉だった。

　裸の上半身は筋肉の鎧と呼べるほど分厚く、血管が浮き上がり、長い牙が左右に突き出ている。
　腰には戦鎚――常人では持ち上げることも困難な鉄塊をぶら下げ、鎖の一部は武具と接続されて魔力の導管のようにうねっていた。

「ほう……来たか」
　野太く響く声が広間を満たす。

「ならば――この鎖の音が止むまで戦おうではないかァ！　猪獣人最強と言われるこの〈グラウ〉の力を見よォッ！！」

　咆哮とともに戦鎚が振り上げられ、次の瞬間――

　ズンッッ！！

　鋼の床が大きくたわみ、衝撃が大地を揺らした。

「うわっ、地震みたい……！」
　沙耶がよろけながら身を支える。

「やばい……こいつ、パワーだけならミノタロス以上かも！」
　明が肩に力を入れ、剣を構えた。

　グラウは巨体に似合わぬ速さで突進の体勢に入る。

「関節狙いましょう。猪は一直線しか動けない」
　冷静な純子の声が響く。

　戦闘開始。
　グラウが突進を始めたその刹那、俺が魔法を発動する。

「〈アースバインド〉！」
　足元に広がる土の魔法陣から鎖のように土腕が伸び、グラウの脚を束縛する。

　鉄の蹄が軋み、勢いが鈍る――そこへ一斉射撃。

「〈断空輪〉！」
　明の回転斬撃が空気を裂く。

「〈一矢両断〉！」
　純子の矢が関節を狙い、真っすぐに飛ぶ。

「〈貫通矢〉ッ！」
　有紗と沙耶の矢が、鎖の隙間をすり抜けて膝と肩に突き刺さった。

　グラウの動きが鈍る。
　だが、それでも止まらない。

「グオオオォオアアアアアッ！！」
　雄叫びとともに、グラウは自らの体に巻かれた鎖を腕に巻き直し、中心に魔力を集中させていく。

「来る、魔力解放型の衝撃爆発だ！」
　俺は瞬時に叫ぶと、地面を掌で叩きつける。

「〈ストーンウォール〉！！」
　砂と岩が渦を巻き、グラウの周囲に厚い岩壁を築き上げる。

　次の瞬間、爆音。

　轟ッッ！！！

　轟音とともに岩壁が爆散し、闘技場が土煙に包まれた。

　爆風の中、鋼の鎖がちぎれ飛び、何本かが天井の歯車に巻き込まれて激しく軋む音を立てる。

　視界が開けたとき――そこにいたのは、膝をつき、肩で息をするグラウの姿だった。
　鎖の魔力が途切れ、戦鎚も力なく地に落ちていた。

「今だ、明！　とどめを！」
　俺が叫ぶ。

「おうよッ！」
　紅蓮の剣を逆手に構えた明が、火のように飛び込む。

「〈フレイムバスター〉――喰らえぇッ！！」

　炎を帯びた一撃が、グラウの胸を深々と貫いた。
　巨大な獣の身体が揺れ、静かに――地響きを立てて崩れ落ちる。

　金属の床に響く最後の鎖の音が、戦いの終わりを告げていた。