ダメスキル『百点カード』でチート生活・ポイカツ極めて無双する。

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　螺旋階段を下りきった先に広がっていたのは、まるで王の間のような荘厳な空間だった。

　漆黒の石で組まれた壁に、赤く揺らめく燭台の炎が照り返り、光と影が入り混じって揺れている。天井は高く、巨大なドームのように空間全体を包み込み、その中心――玉座のような岩塊の上に、ひときわ異質な存在が鎮座していた。

　それは、獣であり、王であり、災厄だった。

　黄金と黒の毛皮に覆われた巨体。
　獅子に似た顔に、巨大な双角がねじれながら伸び、瞳は深紅に輝いていた。
　四肢の爪は大剣のように鋭く、背には黒鉄の如き翼が畳まれている。
　そして、その全身から発せられる魔力と瘴気が空間全体を圧倒していた。

　〈獣の王〉アグナ・ベリオーンは、静かに瞳を開く。

「……来たか。人の子よ……ついに、この扉を開いたか」

　その声は、低く響きながらも、知性と威厳に満ちていた。
　もはや単なる魔獣ではない。言葉を持ち、誇りを持ち、この場所に座す意味を知る者の声だった。

「……強そう」
　沙耶が小さく息を呑む。

「本能が叫んでる……逃げろって」
　有紗が手のひらを震わせながら、弓を構える。

「……逃げないよ。ここで逃げたら、あたし……もう矢を引けなくなる」
　純子の声は震えていなかった。むしろ凛としていた。

「行くか？」
　明がいつも通りの笑みを浮かべて、卓郎を見た。

　俺は一瞬だけ目を閉じて――仲間たちの顔を順に見る。

「……行こう。こいつを倒して、ダンジョン攻略完了だ」

　全員が頷いた。

　そして、王が立ち上がる。

「ならば――〈獣の王〉アグナ・ベリオーンの名において、審判を下そう」

　地響きとともに翼を広げ、〈獣の王〉が咆哮を放つ。
　重低音が空間全体を打ち、黒い瘴気が奔流となって押し寄せる。

「来るぞ、全員、耐えろッ！」
　卓郎が〈ヒール〉と〈サンクチュアリ〉を同時に展開する。

　黒い瘴気と光の浄化で戦端が開かれる。フィールド支配の鬩ぎ合い。バフ、デバフの影響次第で力関係が大きく変わる。

　だが、ベリオーンの攻撃は凶悪だった。

　一振りの爪で大地が裂け、咆哮一つで空気が焼け、翼の一撃で石柱が吹き飛ぶ。瘴気フィールドが押し寄せる。

「純子、左脚を狙え！」
「了解っ、〈貫通矢〉！」
　矢が一直線に獣王の脚を射抜くが、肉厚な毛皮と魔力障壁に阻まれ、深くは通らない。

「硬い……っ、でも、効いてないわけじゃない！」
「なら、こっちで装甲剥がすっきゃねぇな！」

　紅蓮の炎が軌跡を描き、空を裂く。
　明が〈紅蓮のミスリルブレード〉を掲げ、雄叫びと共に跳んだ。
「〈フレイムバスター〉ッ！！」

　剣が振り下ろされる刹那、轟くような爆炎が放たれた。
　炎の斬撃が獣王〈アグナ・ベリオーン〉の黒翼を貫き、蒼炎が羽根を焼き焦がす。
　裂けた肉が弾け、白銀の鎧のような鱗が砕け飛び、ついに王の巨体に“初めて”の傷が刻まれた。

　だが――その喜びは、一瞬だった。

「……ぐうゥゥ……」
　アグナが低く唸ると、その傷口に黒煙のような瘴気が渦巻き始めた。
　みるみるうちに傷は閉じ、肉が再生し、焦げた翼が再び広がる。

「再生能力……！」
　有紗が息を呑む。

「そんなの関係ない！　撃ち続けるしかねぇだろッ！！」
　明が叫ぶと同時に、俺が魔法を発動する。

「〈ロックランス〉ッ！！」

　大地が軋み、地面から巨大な岩の槍が突き上がる！
　黒曜石の床を突き破り、まるで獣王を串刺しにしようと伸びるが――

「グオオォォ！！」
　アグナが咆哮し、右手の鉤爪を振るった。
　岩槍は容易く砕け散り、粉塵と共に霧散する。

「〈貫通矢〉！」
　沙耶が精密な狙撃で左眼を狙い撃ち！

「〈一矢両断〉ッ！！」
　続いて有紗が右肩を射抜くように矢を放つ！

　二本の矢が空を裂き、一直線に獣王を挟撃する！

　――が。

「ぬるいわぁァァ！！」

　獣王が両翼を大きく振ると、空気が刃となって走り、矢を弾き飛ばした。
　直後、足場が砕けるほどの衝撃波が彼らを襲う。

「下がれッ！　俺が行くッ！！」

　明が地を蹴る。炎が脚元を爆ぜ、跳躍と同時に剣を大きく薙ぐ！

「〈断空輪〉――ッ！！」

　炎を帯びた剣閃が回転しながら空間を斬り裂き、斬撃が風の刃となって飛翔する。
　正面から突き進む、必殺の一撃！

　――だが、アグナは笑っていた。

「小賢しい……！」

　片腕を前に突き出し、瘴気の障壁が生成される。
　断空輪はそれに激突し、炸裂。黒煙と火花が炸裂し、視界が埋まる。

「今だ、卓郎！！」

　明の声に呼応するように、俺は叫んだ。
「〈サンダーボルト〉ッ！！」

　雷鳴が轟き、天井から光の槍が降り注ぐ。
　それはまっすぐ、獣王の胸を狙って――落ちた。

　直撃。閃光。轟音。

　雷鳴が咆哮し、閃光が爆ぜる。
　しかし――その中心にいたはずの〈獣の王〉は、びくともせず。

　雷光を浴びながらも、アグナ・ベリオーンは微動だにせず、
　その口元に、嘲るような――いや、王たる余裕の笑みを浮かべていた。

「……愚かな。まだ、足りぬ……この王を屠るにはな……！」

　彼の胸から滲み出る瘴気が、再び黒く蠢き、煙のように体表を覆っていく。
　焼けた鱗が再生し、裂けた翼が再び広がる――まるで悪夢が巻き戻されるかのように。

　俺の拳が震えた。

　（ちくしょう……！　あれだけの魔法を耐えるなんて……！）

「……あの瘴気が、邪魔だな」
　ぽつりとつぶやく。
「――〈ホーリーレイン〉！！」

　両手を天に掲げる。足元から聖なる光が噴き上がった。
　瞬間、上空がまばゆく輝き、天蓋のように光が満ちる。

　降り注ぐのは、まばゆき癒しの光。
　無数の小さな光弾が、まるで雨のように地上を打つ――それはただの回復魔法ではない。
　黒い瘴気に触れるたびに、光は蒸気のように弾け、瘴気を“焼き尽くして”いった。

　サンクチュアリの聖域がじわじわと広がっていく。


「っしゃあ！　回復したぜ！」
　明が両腕を振って、勢いよく炎を立ち上げる。
「恵みの雨だな、ありがたく使わせてもらう！」

「しきりなおしよ！」
　純子が矢をつがえ、きらりと狙いを定める。

「いくわよーっ！」
　沙耶が軽やかに駆けながら高台へ跳び移る。

　戦場に再び光が戻った。
　重く支配していた瘴気が後退し、地面には希望の色が差す。

　――そして、俺は全力で倒しにかかる。

　両手に力を込める。体の奥に宿る魔力が暴れ出す。

「〈カタストロフブレイズ〉！！」

　空間が軋む。圧縮された魔力が熱へと変わり、俺の眼前に巨大な火球が出現する。

　――灼熱。いや、それは終焉の太陽だ。

　直径十メートルを超える火球がごうっ、と低く唸りながら浮かび上がる。
　地面の石が焼け、周囲の空気が波打つ。仲間たちすら後ずさるほどの熱量。

「喰らえ――アグナ・ベリオーンッ！！」

　俺はそれを、王の真上へ叩きつけた。