ダメスキル『百点カード』でチート生活・ポイカツ極めて無双する。

サイドストーリー ロメオ・ヴァイン《フォーカス》と出会う

　ああ、これだから現場はやめられない！

　ギルド裏手の乗り場で待つ胸の高鳴りは、もはや研究発表前夜のそれに等しい。
　私の名はロメオ・ヴァイン。歴史研究家、遺跡学者、そして生粋の観察マニア。
　今日ついに、噂の若手パーティ《フォーカス》に同行できる日が来たのだ！

　彼らの戦闘記録を読み込む限り、判断力、連携、構成、いずれも初級者の域を越えている。
　特にリーダー格の少年――卓郎くん。彼はいい……戦術眼と自己犠牲の香りがする。いい。非常にいい。

「おおっ！　君たちが話題のパーティ『フォーカス』の皆さんだね！　やあやあ、ロメオ・ヴァインと申します！」

　自分でもテンションが高すぎるとは思ったが、仕方がない。私の学問は“現場で燃える”タイプなのだ。
　とりあえず全員と握手。……明くん、思ったより筋力がある。鍛えてるな。これも記録。

「よろしくお願いします！　歴史研究家として二十年、遺跡調査は百箇所を超えました！　今回のベル＝カランは、特に興味深い構造を――」

「長くなりそうだから、移動しながらでいい？」と純子という少女に遮られる。

「おお、失敬失敬！　さっそく乗りましょう！　さあさあ、こちらにどうぞ！」

　馬車に乗り込むや否や、私はいつもの準備に取りかかる。
　筆記具よし、紙束よし、携帯急須と茶器よし。ジャスミンブレンドを湯にくぐらせ、整える。

「ちょっと、移動中にお茶ってどういうこと？」とまた純子という少女にが眉をひそめられるも、

「冒険者にこそ、心の癒しが必要だと思いましてね！　どうぞ、これは特別なジャスミンブレンドです！」と彼女の意見をスルーする。

　これは戦場でこそ必要な癒しだ。かつての英雄たちだって茶を嗜んだという記録がある。
　彼らは訝しんでいたが、
「いただきますっ！」と沙耶くんはノリノリで湯飲みを受け取ってくれた。……沙耶くん、素直ないい子だ。

　純子くんは「こんなの飲んでる場合じゃないでしょ」とそっぽを向いたが、結局こっそり飲んでいるじゃないか。この子はツンデレか？　出れたらさぞかわいいことだろうね。

　さて、出発から十五分。風が変わった。何か来る。

　……やはり！

　前方に現れたハウルビーストの影。その牙、筋肉の張り。標準的な個体だが、動きはやや俊敏。

「うわっ、いきなりかよ！」明くんが腰を浮かせ、

「皆、戦闘準備！」と純子くんの指令に有紗くんが即座に弓を構えた。素早い。

　そして、馬車が止まると、間髪入れずに飛び出すメンバーたち。

　戦闘開始だ！

「すばらしい！　自然発生的なエンカウントだ！　記録記録……！」

　皆が馬車から飛び出す中、私は馬車の上で記録態勢に入る。
　すばらしい！　これぞ生の連携戦術！　生きた資料！　これは文字では味わえない現象の数々！

「ちょっ、ロメオ！　隠れててってば！」純子くんが怒鳴るも、私は手を振り笑ってごまかす。

「心配無用！　こう見えて、すばやく物陰に隠れるスキルは一級品です！」

「じゃあ最初から隠れてて！」と言いながら沙耶くんがハウルビーストに突っ込む。

　軽い混乱の中、フォーカスのメンバー達は魔物に立ち向かっている――うーん、エクセレント！

「三体確認。ハウルビースト、突撃してくるわよ！」

　有紗くんの声と同時に、狼型の魔物たちが唸りをあげて駆けてくる。

「先に仕掛ける！」

　明くんが飛び出し、ミスリルソードを振るうと、刀身が赤く燃え上がった。
　ワーオ！　凄いね明くん。

「フレイムバスター！」

　前衛のハウルビーストに一閃。火花が走り、魔物が悲鳴をあげて後退する。

「沙耶、右のやつ！」

「まっかせてっ！」

　弓を構えた沙耶くんが、ぴょんと馬車の屋根に飛び乗り、矢を番え、ぴしゅんと放つと、見事に魔物の脚を射抜いた。

　卓郎くんも剣を構えて前に出る。迫ってきた一体に対し――

「遅いな、余裕だね！」とのたまった。流石、私が目を付けた卓郎くん。

　魔物の爪が迫るが、卓郎くんは一瞬で後ろへと下がって、そのまま、渾身の一撃で、ハウルビーストの首筋に剣を振り下ろした。即死だ。ほんとに余裕だわ。

「もう一体は任せて！」

　有紗くんと純子くんが左右から挟み込み、連携した二本の矢が魔物の喉元に突き刺さる。全てのハウルビーストが、瞬く間に地に伏した。

　勝利。

「いやあ～、皆さんすばらしい連携でした！｝

　わずか数分で終結する実戦。それに興奮しない者がいるだろうか？　いや、いない（反語）。

「ちょっと！　このあたりに血飛沫の角度が……あっ、サンプル取っていいですか！？」

　これは必要な行為だ。将来、魔物解剖学に革命をもたらす可能性がある。
　ついでに、この毛並みは保存しておこう。魔物進化史の検証に使える。

　……しかし、彼らの視線が少々冷たい。なぜだ。
　学者として正しい行動をしているのに。

　その後の道中も私の冒険は続く。

　古木の樹皮に刻まれた文様。あれは間違いなく先住民の象形記号！
　見逃す手はない！　記録、記録！

　……川で滑ってしまったのは、まあ、うっかりというやつだが。

　（乾かす技術に関しても、私は一章分の記録を持っている。燻す角度が重要なのだ）

　純子くんの怒声は仕方ない。だがこの情熱、誰かに伝えねばならぬのだ。

　そして、ついに辿り着いた――ベル＝カラン遺跡。

　地中へと続く苔むした階段。あの風の感触。魔力の残滓。これぞ未開封の歴史宝箱！

「ついに来ましたね……ベル＝カラン。伝説によれば、ここには『語る石版』が眠っているはずです！」

　そう、これはもうただの調査じゃない。歴史に手を触れる瞬間なのだ。

　私の胸は高鳴る。目の前の少年たちは、私の手の届かぬ場所へ向かう新時代の担い手だ。

　そして私はそれを、文字として、記録として、後の時代に残す役目を持つ者。

　だから、私は書き続けよう。
　いつか、語り継がれるだろうこのパーティ《フォーカス》の物語を。

　――あの時、彼らと出会えた奇跡とともに。