ダメスキル『百点カード』でチート生活・ポイカツ極めて無双する。

２５１

　翌朝。
　窓の外は淡い朝靄に包まれ、村の屋根がしっとりと濡れている。

「おはようございます！」
　元気いっぱいのカイの声で、まだ半分眠っていた俺の目が覚めた。

「……元気だな、カイは」
　寝癖のついた頭をかきながら居間に行くと、すでにリーナが朝食を並べていた。

「今日は特別にパンケーキよ。蜂蜜もあるわ」
「わー！　甘いやつだ！」
　カイは椅子に飛びつく勢いで座る。

「……パンケーキ？」
　アリアが首を傾げる。
「食べたことない？　じゃあ、初体験ね」
　リーナが笑って、ふわふわの生地に黄金色の蜂蜜をとろりとかける。

　一口食べたアリアの目がぱっと見開かれる。
「……甘い。やわらかい……」
「だろ？」
　俺も一切れ切って口に入れる。焼きたての香ばしさと蜂蜜の甘みが広がった。

「カイ、蜂蜜はこぼすなよ」
「わかってるって……あっ！」
　すでに袖に垂らしていた。
「もう……」
　リーナが呆れ顔で拭いてやる。カイの頬が赤く染まった。

　朝食を平らげたあと、俺は三人の顔を覗き込む。
「じゃあ、行くか。今日は王都グランティアで買い物だ」
「わーい！　初めての王都だ！」
「私も……楽しみ」
　アリアの声は小さいが、その耳がほんのり動いていた。

「全員、俺の体をつかんで。転移魔法は初めてだろうから、しっかり俺に捕まってろよ」

　足元に淡い光陣が浮かび、視界が白に包まれる。
　次の瞬間、目の前に広がったのは、石造りの大通りと人々の喧騒だった。

「……わぁ……」
　アリアが思わず息を呑む。
　商人の呼び声、馬車の車輪の音、香辛料や焼き菓子の匂いが混ざって流れ込んでくる。

「でっかいなぁ……『姫の宮都市』の十倍どころじゃない！」
　カイは首をぐるぐる回して見上げている。

「まずは服屋ね。カイ君は動きやすい服、アリアは街で浮かない服を選びましょう」
　リーナが先頭を歩き、大通りのブティックに入る。

「いらっしゃいませ～」
　店員の女性が笑顔で迎える。

「カイ君、このジャケット似合うわよ」
「え、ちょっと派手じゃない？」
「若いんだからこれくらいでいいの！」

　一方、アリアは全身鏡の前で、淡い緑色のワンピースを手に取っていた。
「……これ、どう？」
「似合ってるぞ。エルフらしい色合いだ」
「そ、そう……？」
　耳がまた赤くなる。

「新しい服を着て王都をめぐるよ。服は３セットくらいは買っていこう」

「そんなにたくさん、買ってもいい

「３セットじゃ、足りないくらいだぞ。なあ、リーナ？」

「ええ、そうね。着替えもなくちゃねー」

　俺たちは手当たり次第に服を見て回る。

「よし、服は決まり。次は外套とブーツだな」
「私は弓！」
　アリアがきっぱりと言い、俺とリーナは笑う。

「じゃあ武具店も回るか。カイにもなにか、武器を買ってやろう。お前は剣より短剣の方がいいな」
「うん！　軽くて動きやすいのがいい」

　こうして、俺たちは王都の石畳を、袋と袋を手に提げながら歩き回った。人混みと賑わいの中、確かに新しい生活が始まっていると感じられた。

　買い物袋で両手がふさがったまま、俺たちは大通りを外れて小さな広場に出る。
　噴水の周りには屋台が並び、焼き串や果物、香辛料の匂いが風に乗って漂ってくる。

「おなかすいたー！」
　カイが腹を押さえて言う。
「じゃあ昼にしようか。ほら、あそこの屋台、肉の匂いがすごい」
　俺が指差したのは、大きな鉄板でジューっと音を立てている肉屋台だった。

「お兄さんたち、焼きたてだよ！　山羊肉のスパイス焼き！」
　店主の呼び込みに押され、俺たちは腰掛け用の丸太ベンチに座る。

「いただきます！」
　カイは豪快にかぶりつき、口の端から肉汁を垂らす。
「熱っ！　でも、うまっ！」

「アリアは大丈夫か？　香辛料きつくないか」

「……平気。ちょっと辛いけど、香りが森と違って面白い」
　そう言って、嬉しそうにもう一口かじる。

「森の匂いって、どんななの？」
　カイが興味津々で首を傾ける。

「雨のあとに湿った土と葉っぱの匂い……あと、時々キノコ」

「キノコ!?　それ美味しいやつ？」

「種類による。食べると夢の中で森を歩くやつもある」

「……それ、絶対ヤバいやつ！」
　カイが半歩引き、俺とリーナは吹き出した。

「安心しろ、カイ。森のエルフはそういうのを間違えて食べたりしないよ」

「間違えたら冒険じゃなくて幻覚の旅になるわね」
　リーナの言葉に、アリアの耳がぴくりと動いた。


　食後、俺たちは武具店へ向かった。
　扉をくぐると、壁一面に剣、槍、弓が並び、革の匂いがむっと広がる。

「いらっしゃい。お、珍しいな、エルフの嬢ちゃん」
　店主の視線はアリアの耳に一瞬向く。

「弓を探しているの」

「ほぅ……なら、この柘植つげの弓だな。軽くて丈夫だ」
　店主が差し出した弓を受け取り、アリアは弦を確かめるように引いた。
「……いい。よく馴染む」

　その真剣な顔に、店主も満足そうにうなずく。

「カイ、お前は短剣な。これはどうだ、鉄鋼製で軽いぞ」

「わっ、持ちやすい！　これなら振り回せそう！」

「ここで、振り回さないでよ」
　リーナが即、注意を入れる。

　買い物を終えて外に出ると、広場で大道芸人が火吹き芸をしていた。

「わぁー！」
　カイとアリアは思わず足を止める。炎が夜空のような青色に変わった瞬間、二人の目がさらに輝いた。

「なあ……こういうのも悪くないな」
　俺は楽しそうに笑う二人を見ながら、ふとそう呟いた。
　隣でリーナが小さく笑い、肩を並べて歩き出す。
「ええ、たまには賑にぎやかな日もね」

「さて、だいたい買い物も済んだし、冒険者ギルドと魔術師ギルドによって《ルシアの里》かエルフの住む森の情報を集めてかえろう」

「そうね。せっかく王都に来たのだから、情報は集めなくちゃね」

「王都は、一番情報が集まっているはずだしな」

「そうね。じゃあ、まずは冒険者ギルドに行ってみましょうか？」

「そうだな。まずたくさんあるギルドの内でも、一番大きい中央ギルドに行ってみよう」

　俺たちは、グランティア中央冒険者ギルドに向かった。