[R18]不定形の恋人

第2の男

 
レイブンが装飾品店で買い物をしていた頃、体を休めたアッシュは再び人間の姿に変化して外に出ていた。

｢…あれ以上傍にいたらバレるかもしれなかったし…これで、良かったよね｣

少し離れた所からレイブンの自宅を見上げ、くるりと背を向ける。

(ちゃんとお金は置いてきたし、恩は返せた…はず)

自分にそう言い聞かせ、アッシュは門の方へと歩き出す。

しかし初めて訪れた城下町は意外と入り組んでおり、アッシュが迷子になるのはそう遅くはなかった。


｢……ここ…どこ…？｣

路地裏のような場所に佇み、泣きそうな声で呟くアッシュ。

周りには人っ子一人おらず、空は赤くなり始めていた。

(早く泉に帰らないと、みんな心配しちゃう…)

お土産に、と取っておいたサンドイッチの袋を握りながら暗い道をさまよう。

だが一向に広い道に出ることが出来ず、アッシュは不安から早足になっていった。

｢はぁ…はぁ…｣
(やっぱり、レイブンさんが帰ってくるまで待ってれば良かった……レイブン、さん…)

何も言わず立ち去ったことを悔い、じわりと涙を浮かべるアッシュ。
すると…


｢おい、そこの。こんな場所で何をしている｣
｢えっ…？｣

背後から聞き覚えのない声がかかる。
アッシュが反射的に振り向けば、そこには黒いローブを着た男。

｢あ、あの僕…門を目指してたら、道に迷って…｣
｢道に？門に通じる大通りは反対側だぞ｣

呆れた様子でため息をつきながら歩み寄るローブの男。
その長く美しい銀髪に、アッシュは一瞬目を奪われた。

｢……きれい…｣
｢当然だ。……ん？お前、人間ではないな。その匂いは…魔物か。気配が希薄すぎて分からなかった｣
｢っ！？｣
｢おっと、逃げるな｣

距離をつめたと思いきや突然正体を見破られ、アッシュは逃げ出そうとしたが男に腕を掴まれる。

その力は腕をへし折りそうなほど強く、掴まれた箇所からじわじわと変化が解けていった。

｢あっ…あぁ…いたいっ…｣
｢ふん、下級のスライムか。どうりで気配が希薄なはずだ。街の結界もそれで通過できたのか｣

青く半透明になったアッシュの腕を見てそう嘲笑う男。

しかし正体を見破られたアッシュはそれどころではない。

(ば、バレた…！逃げないと、殺されて…核だけにされる…！)
｢…おい、何を泣いている｣
｢だ、だって…ぼく、殺され…｣
｢誰がそんなことを言った。…あぁ、俺が人間で、お前を狩るとでも思ってるのか？｣
｢…はへ…？｣

男の言葉に、アッシュは涙目で顔を上げる。

…変化は中途半端に解けてしまい、その姿は形だけは人の姿をしたスライムになっていた。

｢俺も魔物だ。それもお前のような下級ではない、最上位のな｣
｢ま、もの…さん…？｣
｢あぁ。だからお前は殺さない。…殺してもメリットがないからな｣
｢……よ、よかったぁ…｣

安堵から変化が完全に解け、丸いスライムの姿に戻る。
その小さな体を抱き上げ、男は楽しそうに笑う。

｢ほう、亜種か｣
｢う、うん…僕、この辺りに住んでるスライムなんだけど、変化しか取り柄がないから…見破られて怖くなって…｣
｢この辺りのスライムは人間の子供にも劣るからな｣
｢あぅ…｣

世界最弱と言われても反論出来ないぐらい弱いアッシュと仲間のスライム達。
世の中には別の種類のスライムも数多いるが、それらは全くの別物と言えるほどの実力差だ。

｢あ、あの…僕はアッシュと言います。お兄さんは…？｣
｢最弱スライムのくせに名前があるのか。面白い。…俺は夜魔族のアベルだ。それなりに有名なつもりだが…聞いたことは？｣
｢……ご、ごめんなさい…ない、です…｣

しょんぼりとするように平たくなったアッシュだが、当のアベルは依然として楽しそうだ。

｢ははっ、そうか。俺もまだまだだな｣
｢で、でも夜魔族の話は聞いたことがあります！力も強くて魔法も巧みな種族で、特に夜になると姿が変わるとか…｣
｢ほう、辺境のスライムにしてはよく知っているな｣

アベルはアッシュを褒めるようにその体を撫でる。

｢はわわ…｣
｢…ふむ。マグマスライムやダークスライムとはだいぶ違うな。ほのかにひんやりとしていて良い触り心地だ｣
｢あっ、そ、そんなとこまでぇ…｣

丸い体を容赦なく撫でくり回され、アッシュはどこか甘い声を上げる。

…その『そんなとこ』がどういう箇所なのかアベルにはさっぱりだったが、好奇心をそそられさらに手を動かした。

｢はふぅ…とろける…｣
｢スライムがそれ以上溶けてどうする｣
｢だ、だってアベルさん…上手なんだもん…｣

半液体状になったままアベルに抱きかかえられるアッシュ。
その声色やとろけた姿に、アベルはぽつりと呟く。


｢………もっとヨくしてやろうか？｣
｢え？｣
｢これまで色んな種族を抱いてきたからきっと満足させてやれるぞ。…さすがにスライムの経験はないがな｣
｢だく…？｣

その『抱く』が『交尾』『性交』の意味とは知らず、アッシュは(スライム姿のまま)小首をかしげる。

そもそもスライムは雌雄同体。
数を増やす際も単体分裂で済む為、交尾の必要もない。

｢もっと気持ちよくしてやるってことだ｣
｢気持ちよく…でも、僕そろそろ仲間の所に帰らないと…｣
｢…では俺も1度そちらに行ってやろう｣
｢いいの？｣
｢1人で帰れないだろ？｣
｢…うん｣

結局、アッシュに選択権はなかった。

スライム姿のままのアッシュを腕に抱き、アベルは何やらブツブツと呪文のようなものを唱え始める。

｢…月の導きの元、我らに新たな道を…｣
(これが魔法なのかな？なんか、魔力的なものがヒシヒシと…)
｢飛ぶぞ｣
｢えっ、うわぁっ！｣

アベルが短く告げた瞬間、2人の体が光に包まれる。

その眩しさにアッシュが悲鳴を上げると、次の瞬間には城下町の外に出ていた。

｢…あ、れ…？ここは…｣
｢街の外だ。さて、お前の住処はあの森の中か？スライムの気配がするが…｣
｢うん！あっち！｣

アッシュは体の一部を伸ばし、方向を案内する。

そしてそのまま数分歩けば、見慣れた泉へと到着した。

『あ！帰ってきた！』
『亜種ー！』
『おかえりー！』

『みんな、ただいまー！』

アッシュの姿を見つけ、泉や草陰から飛び出したスライム達。
アッシュもアベルの腕から飛び降りると、仲間たちの方へと駆け寄った。

『大丈夫だった？』
『人間にいじめられなかった？』
『うん、人間に化けてたからみんな優しかったよ』

アッシュの脳裏に過ぎったのはレイブンの顔。
罪悪感は感じていたが、今は無事帰還できたことを喜んでいた。

『ずいぶんと慕われているな、アッシュ』
『えっ、に、人間…？』
『亜種、この人は…？それに名前…』
『あ、えと…ちゃんと説明するね』

後ろから見ていたアベルが魔物の言葉で声をかけたことでその存在に気付き、スライム達は恐怖にぷるぷると震える。

しかしアッシュは仲間たちを宥め、城下町での出来事を一から説明し始めた。

 

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スーパー今更ですが、セリフ箇所の｢｣は人間の言葉、『』は魔物の言葉です。