あの日から恋してますか？

どうして別れたんですか？

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　今回もまた、俺から彼女を離した。

　頼りなげに俺を見上げるつぐみが、高校生の頃の彼女と重なる。
　俺が別れを切り出したあのとき、つぐみは、仕方ない、とどこか諦めたような目をしていた。
　その彼女が、数年経ってもまだ俺の前にいる。

「俺はね、花野井さんが思うような男じゃないよ」

　彼女のまっすぐな目に見つめられるたび、自戒のように俺は思う。

「何にも言ってないです」
「そう感じるんだよ」

　そう言ったら、つぐみは途方にくれる。

「タクシー呼ぶから。それまでここにいて」

　スマホから、タクシー会社へ連絡する。
　電話を切り、窓際に立ったままの彼女へ言う。

「少し時間がかかるけど、タクシーで帰って」

　つぐみは「ありがとうございます」と、頭を下げた。

　彼女は真面目で素直だ。だからこそ、俺の言うことはなんでも聞き入れてしまう。
　そんなところも、昔から何も変わらない。

「彼ともその調子なの？」
　
　俺の言葉の意味がわからないとばかりに、つぐみは首を傾げた。

「外に、出てようか」

　一方的にそう告げて、俺は財布と鍵をつかんだ。