君の世界は森で華やぐ

水城ひさぎ

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君の世界は森で華やぐ　〜1〜

きっかけのカフェ

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＊

　柚原くんとはボワの前で別れて、そのまま森の家へ向かった。

　大和屋へ戻る選択がなく、ちょっと笑ってしまった。いつか義弟になる寛人さんに、こんなにも会いたいなんて、どうかしてる。

　砂利道を進むたびに、暖かな風がほおをかすめていく。５月の昼下がり、穏やかで静かな時を過ごすのにはちょうどいい気候と時間帯。寛人さんは何をしてるだろう。

「おじゃましまーす」

　声をかけて、玄関ドアを開く。
　寛人さんはいつも返事をしない。勝手にあがり込んでも何も言わない。
　誰にでもそうしてるのかはわからないけど、私が特別扱いされてるようにも感じない。

「寛人さん？」

　リビングをのぞいてみるが、テーブルの上はキレイに片付いてるし、人の気配は感じられない。

　部屋にいるんだろうか。彼の部屋には入ったことがない。どうしようか。迷いながらも、縁側を進む。

　バサバサッと音がした。
　なんだろうと足を止めたとき、開いた障子戸から飛び出してきた白い紙が、縁側に散らかる。

　庭から吹き込む風で舞い上がった紙が、さらに私の足元へ滑ってくる。
　それは、ひと目でビルとわかる建物がデザインされた、画用紙だった。

　画用紙を拾いあげたとき、障子戸の奥から現れた寛人さんが私に気づく。

「ごめんなさい。勝手にあがり込んで」
「はやかったね」
「食事しただけだもの」

　後ろめたいことはなんにもないと、誤解されないように言ってしまう私の心中なんておかまいなしに、寛人さんは散らばった画用紙を拾い集めていく。

「絵を描いてたの？」

　見ればわかるよね、と寛人さんは口もとをゆるめるだけで、無言で部屋の中へ戻っていく。

　迷いながらも、彼についていく。部屋に入ってほしくないなら、彼なら断るだろうと思った。

　寛人さんはローテーブルに向かいつつ、たたみの上に広がる画用紙を寄せ集め、座布団を置いた。私に座っていいと言ってるみたい。

「ビルのイラストも描くのね」

　座布団に座り、さっき拾った画用紙を差し出す。

「ビルを描くことが多いよ」
「そうなの？　意外」
「俺の絵、そんなに見たことないのに」

　意外っていうほど知らないくせにって揶揄されたみたい。

「ボワで見たわ。ぬくもりの森って絵画。ああいうのをたくさん描いてると思ったの」
「あれ、見たんだ」
「佳奈さんが紹介してくれたの。あの絵画に描かれた建物は、実在するカフェよね？」
「たぶんね。カフェがどこにあるかなんて知らないけど」

　興味がないのだろう。寛人さんは画用紙に視線を落とす。

「写真でも見て、あの絵画を描いたの？　ほんとに寛人さんって想像力が豊かなのね。私ね、あのカフェを見て、建設会社へ就職しようと思ったの」

　彼は返事しないで、画用紙にえんぴつを滑らせていく。

「邪魔？」
「邪魔だけど、かまわないよ」

　飾らない彼の言葉にあんどする。どちらの気持ちも本当だから、むやみに傷つかなくて済む。

「邪魔を承知で話すけど……」
「聞いてほしいなら聞くって言ったから」
「そうね。聞いてほしいの」

　そう言うと、彼はくすっと小さく笑ったが、耳は傾けてくれてるとわかるしぐさをする。

「私ね、大学生のとき、ひとりでカフェへ行くのが好きだったの。だから、ぬくもりの森に描かれたカフェが、雑誌に紹介されたときもすぐに行ったわ」

　とても落ち着けるカフェだった。当時としては斬新な作りだったようにも思う。洋館のようなのに、優しい木のぬくもりが感じられる建物に、ひどく感動したことを覚えてる。

「春宮建設へ就職したのは、両親のすすめもあったからよ。いま思えば、祖母がここによく来ていたから、春宮さんのこと、両親も知ってたんだと思うわ」

　寛人さんは無言のまま、消しゴムで消しては描いて、さらさらと下書きをすすめていく。

「入社してから、あのカフェを建てたのが、春宮建設だって知ったの。明敬さんがデザインした建築物だってことも」

　ようやく寛人さんは手を止めて、首をひねらせて私を見る。

「春宮建設が手がける、一部の建築物のデザインは明敬さんのものなの。彼って、なんでもできちゃって、すごく優秀なの。兄弟そろって、こんなにも絵が上手って知って、驚いたわ」
「兄さんが優秀なのは知ってる」

　寛人さんは画用紙をひっくり返すと、えんぴつを置いた。描く気分じゃなくなったのかもしれない。

「寛人さんもビルのイラスト描くなら、春宮建設のお手伝いもしてるの？」
「俺は思いついたものを描くだけ」
「描いてるだけ？」

　そう尋ねるのに対し、寛人さんは会話に興味がなくなったように沈黙し、ふっと何かを思い出した表情をする。

「ああ、そうだ。紺野さんがいない間に羽山さんが来たよ。兄さんから明日、こっちに来るって交番に電話があったって」

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