プラトニックな事実婚から始めませんか？

告白

1

　集合ポストの中に郵便物を見つけ、足を止めた。帰宅したときにはなかったはずだが、見落としていたのだろうか。

　友人と会う約束があるから、あとで確認しようか。迷ったけれど、ここで私が暮らすのを知っているのは、家族と、これから会う友人たちだけだ、と思い直す。彼らが私に手紙を寄越す理由はない。

　差出人が気になって、ポストから封筒を取り出す。それは、成沢祥子なるさわしょうこ様とだけ宛名書きされた、消印のない白い封筒だった。

　手書きのかわいらしい丸文字には見覚えがある。無意識に封筒をぎゅっと握りしめ、苦しみに襲われた胸を押さえる。いまだ、傷ついた心は癒えていないのだろう。

　一年前、私は離婚した。元夫、桐谷将司きりやまさしの不倫が原因で。

　あれは、バレンタインデー前日のこと。将司の不倫相手から自宅マンションへプレゼントが届いた。

　将司宛のその荷物を手渡すと、ほんの少し彼は迷惑そうな顔をした。誰から？　と尋ねたら、部下が気をつかって贈ってくれたんだろうと答えた。その荷物は翌日なくなっていたが、メッセージカードはスーツのポケットに残されていた。

　あのカードの文字は、一年以上経った今でも鮮明に思い出せる。

『ハッピー、バレンタイン♡お仕事、おつかれさまです。先日のお礼を兼ねてプレゼントを贈らせてもらいました。また楽しいひとときを過ごさせてください』

　あれは、私に対する不倫相手からの宣戦布告だった。将司はクリスマスに彼女を高級ホテルで抱き、バレンタインも彼女の部屋で過ごした。

　新婚だったのに、私たちがイベントを一緒に過ごした記憶はほとんどない。私はただ、仕事が忙しいと言う夫の言葉を信じるだけだった。

　だから、あのメッセージも、部下からにしてはなれなれしいと気づいていたのに、その違和感を見て見ぬふりをした。まさか、ホワイトデーに不倫相手が職場に押しかけてくるとも知らずに。

　あのときのことを思い出すと、今でも動悸がする。夫の不倫という現実を、不意打ちで目の前に突きつけられたのだ。忘れられるはずがない。それでも、この一年で、少しは忘れられたと思っていたのに。

　私はゆっくりと息を吐き、呼吸を整える。ようやく落ち着くと、勇気を出して封筒を慎重に開く。

　そこには、たった２行の文章が並んでいた。


　私、見てますよ。
　絶対、許しませんから。


　狂気を帯びたかわいらしい丸文字にゾッとし、思わず、振り返る。目の前に広がる光景には、真っ暗な夜空と街灯のあかりがあるだけ。しかし、闇の中から視線を向けられているような気がして身震いする。

　なぜ、私があの子に恨まれなきゃいけないのか。憎むのは、幸せな家庭を壊された、私の方なのに。

　私は離婚後、将司から離れたい一心で、異動願いを出し、東京から地元、一見いちみ市へ帰ってきた。元夫の不倫相手、吉川綾よしかわあやもまた、ここへ来ているのだろうか。

　エントランスを出ると、アパートの住人とすれ違った。綾の姿は見つけられない。ホッと息をついて、封筒をバッグにしまうと、いつのまにか、スマホに届いていたメールに気づく。


　祥子、ごめん。
　体調悪くて行けない。
　啓介けいすけはもう店に着いたって。


　これから会う約束をしていた、親友の芹奈せりなからのメールだった。すぐに、元気になったらまた会おう、と返信すると、啓介の待つレストランへと急いだ。