強欲御曹司の溺愛

強欲な甘い結婚

父との会食（１） ※佑磨side

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　イカのカルパッチョにズワイガニのリゾット、牛ヒレのソテーとティラミスを、つばさはおいしそうに食べた。

　気持ちのいい食べっぷりは、実に小気味がよかった。かつ、上品に食べるのだから、なおさらだ。

　またごちそうすると言えば、戸惑っていたが、もう会いたくないとは言わなかった。無論、拒まれてもあきらめるつもりはないのだが。

　レストランを出ると、和希を呼び出し、つばさを自宅まで送った。その足で、父親の待つ料亭へと車を向かわせている。

「本日は楽しまれたようですね。つばささんの笑顔も見られました」

　和希は運転に集中していればいいのに、余計なことを言う。

　どうせ、一晩でつばさを落とせなかった俺を見て、楽しんでいるのだ。和希は昔からいいやつだが、人をおちょくるのが好きなやつでもある。

「そうか？　試着会のときのつばさは、もっと楽しそうだったけどな」
「それはそうですよ。憧れのハルカ・モトミヤに興奮しておられました」
「よほどのファンだな」
「ファンだとお困りですか？」
「ん？　いや、別に」

　肩をすくめて、ルームミラーに映る和希から目をそらす。

　帰り際、つばさはやたらと親しげに和希に話しかけていた。

　試着会では、無理矢理、モデルをお願いして申し訳なかったとか、おかげでとてもいい写真が撮れたとか、ずっと礼が言いたかったのだと、ほっとした様子だった。

　あの日、モデルの話が俺にあれば、あの笑顔を向けられたのは、きっと俺だったのに。

「何も、和希が撮影に協力する必要はなかったんだ」

　つい、不機嫌にこぼしたとき、車は大通り沿いに停車した。どうやら、到着したらしい。

「高山さんからお話をいただいたときは驚きましたけどね、接触するいい機会でしたので」
「なんの話だ？」
「内偵中の娘でしたので、会ってみたくなったんですよ」
「……だから、職務中に遊んでたのか」

　知らなかったのは、俺だけか。気分が悪い。

「遊ぶとか、言葉がお悪い。すべては佑磨さんのためですよ」
「なんでも俺のためって言ってれば、許されると思うなよ」
「そんなに、つばささんとのウェディングフォトが気に入りませんでしたか」

　和希はくすくす笑う。彼が優位に立つと、ろくな会話にならない。

　無言でいると、和希は車外へ出て、後部座席のドアを開けた。

　車を降り、ふと、和希へ目を向ける。

「なあ、和希」
「なんでしょう？」
「つばさ、元気がないように見えなかったか？」

　俺たちの車を見送るつばさは、手を振っているのに笑顔じゃなかった。

「そうでしたか。あまり、気になりませんでしたが。よほど、気になることが？」
「ちょっとした違和感というのかな」

　食事中もそうだった。料理をおいしそうに食べつつも、時折、はかなげな表情を見せたりもしていた。

　何より、「実は……」と、何か言いかけてはぐらかした様子には違和感しかなかった。言いたくても言えない悩みを抱えているように見えた。

「次に会うときに聞かれてみては？」
「そうだな」

　素直にうなずく俺の殊勝な態度が珍しかったのか、和希は笑いをかみ殺すような表情を浮かべ、「お帰りまで、お待ちしています」と頭を下げた。