たとえ一緒になれなくても

たとえ一緒になれなくても

3

＊


　困る。困るよ、夏也。

　ようやく夏也の手をほどき、ひざの上で手首をこすり合わせる。

　ジンジンと痛む手首を見下ろせば、指のあとが真っ赤にくっきりと浮かび上がる。

　あー、痛い。

　必死に痛みを消そうとさすってみるが、夏也を傷つけた罰だから一生消えない痛みだと思った。

　あの日の記憶がいつになっても消えない。

「どうして別れてくれないの……」

　あの日の言葉が知らず、口をついて出た。

　ベッドに仰向けになり、顔の上で腕を交差させ、まぶたをおさえる。

　涙がツーっと目尻からこぼれた。

　寝返りをうって、まくらに顔をうずめる。

　しばらくそうしていると、スマホが音を立てた。

　夏也？

　とおそるおそるのぞいてみると、『菅原郁』の文字がディスプレイに浮かび上がっている。

　日曜日に郁さんが電話をかけてくるなんて珍しい。

　用件はなんだろう。

　仕事だろうか。それとも……。

　ベッドの上で居住まいを正すと、咳払いをして電話に出た。

「もしもし、藤本です」

　冷静な声が出た。第一声に納得すると、仕事のスイッチが入る。

「急なお仕事ですか？」
「いや、君の声が聞きたいと思ってね。もう起きてた？」

　郁さんはまっすぐな思いを素直に伝えてくる。

「電話で、目が覚めました」
「ああ、それは悪かったね。お詫びといったらなんだけど、今夜一緒に食事をしないか？」
「一緒に食事したいなら、ストレートに言ってください」

　くすりと笑う。それでも目からは涙があふれてきていた。

「そう、食事がしたい。茉莉に会いたい」
「わかりました。何時に待ち合わせしますか？」

　そう言って私は、目頭をおさえながらちょっとだけ笑った。

　電話を切るとすぐにベッドから飛び降りて、クローゼットを開く。

　郁さんは上品できれいめなコーディネートが好き。

　夏也の趣味に合わせたかわいいワンピースをクローゼットの隅に動かして、郁さんの好みに合いそうなネイビーのツイードワンピースを見つけて取り出す。

「服、……買わなきゃ」

　ベッドの上にワンピースとコートを広げ、アクセサリーボックスを開ける。

　夏也からのプレゼントを取り出し、紙袋にまとめて入れていく。

　ボックスの中にほとんど残らないアクセサリーを眺めていたら、ため息が出た。

　私は夏也に大切にされていた。

　その想いに応えたくて、努力もしてきた。

　恋が終わってしまうと、その努力や思い出がひどく色褪せてみえる。

　夏也を愛してきた大切な時間を封印するように、私は紙袋の口をまるめた。