毒妻探偵〜サレ公爵夫人、夫の愛人を調べていたら殺人事件に巻き込まれました〜

第一部

幸せな結婚編-5

　フローラは倒れた夫を庇うようにしゃがみ込んでいた。

　そのフローラはザガリーに包丁を突きつけられ、とても誰かを庇っている場合でも無いのだが。

「全部演技だったのね？　よくやるわ。ずっと障害者のフリなんてよく出来るわね？　あなたみたいのがいるから、差別が生まれるのよ。本当最低だわ」

　もうヤケクソだった。どうせ殺されるのなら、最後に言いたい放題ぶちまけよう。

　それに殺されるのも、怖く無くなってきた。不貞の方が何倍も心を殺されてきた。ザガリーも憎いが、今は呑気に気を失っている夫も蹴散らしたい。

「っていうか、その演技も今思うとぶりっ子みたいね。もう少し演技力もつけたら？」

　目の前にいる本当のザガリーは、言葉もちゃんと話し、知能にも何の問題がなさそう。むしろ、鋭くフローラを睨みつけている目は、普通の人より何倍も悪知恵が回りそうだった。

　もうピュアな青年であるザガリーはどこにもいない。初対面の時は、マーシアと穏やかに笑っていたものだが、一杯食わされた。先入観や固定観念でザガリーを見過ぎていたかもしれない。

「クリスやマーシアは知ってるの？」
「さあ。でもあんな作業所はブラックだし、気づいていても、スルーすっかもな。助成金やおまえら偽善者が寄付金もくれるから」
「偽善者ですって？」
「クリスや所長はお前らの事は完全に金蔓としかみてねーぜ？」

　ザガリーはさらにゲラゲラと笑い、ナイフをフローラの鼻先まで突きつけてきた。

「動機は何？　リッキーを殺されたからね？」
「そうだ」
「マムがリッキーを殺したの？」
「ああ」

　笑っていたザガリーだったが、ここでは少々大人しくなった。

　マムは元夫のリッキーが事故で障害者になり、邪魔になって殺したという。証拠はほとんど見つからず、マムは白警団から疑いも晴れ、遺産も相続し、好き放題やっていたらしい。

　生前のリッキーはマムに殺される事を恐れ、ザガリーに手紙も送っていた。それを白警団にも見せたが、ろくに調査してもらえなかった。

　そんな恨み節を語るザガリーは、リッキーに特別な感情がありそうだった。男色は貴族社会でも珍しくないが、「白警団は無能！」という言葉は深く頷いてしまう。

「マーシアの事は好きじゃないの？」

　しかし、マーシアの名前を出すと、ザガリーは明らかに動揺していた。目が泳ぎ、舌打ちまでしていた。

「マーシアはあなたのこと、嫌いじゃないよ。裏切っていて苦しくない？　本当のあなたを知ったらさぞ悲しむでしょうね」

　マーシアはこの事を気づいているのだろうか。そういえば彼女は「吊るされた男」という曲を発表していた。苦しい気持ちに縛られた男の歌だったが、ザガリーの事を表現しているようだ。

　こんな復讐心を募らせ、障害者の演技も続けていたザガリー。挙句マムを殺し、エルにも怪我を負わせた。一ミリも同情できない。むしろ色んな意味で可哀想な男。不幸な男だ。

「エルには脅されてた？」
「そうだよ。あいつは俺が犯人だって事に早々に気づいてからな。邪魔になったから殺そうかと思ったが、生きてやがる」
「あの男は女王の後ろ盾ができたから、本当の事は吐かないそうよ」
「なんだよ。やり損じゃねぇか！」

　ザガリーもメンタルが悪化しているのか、泣き叫び、書斎の本棚に蹴ったり、八つ当たりしていた。本棚から中身がこぼれ落ちたが、フローラは一向に表情を変えなかった。

　過去の自分を見せられているようで、フローラの心も冷めてくる。

　こんなメンヘラ男に殺されていいのか？

　むしろ今は、今も伸びている夫にイライラもしてきた。やはり夫の不貞に比べたら、ザガリーのしている事は、とても小さい。

　フローラは立ち上がり、ザガリーの前に進んだ。すっと背筋伸ばし、殺人犯を睨みつけた。

「あなた、罪を認めて自首しなさい」
「はあ？」
「人殺しよ。いくらマムが極悪女でもやって良い事じゃない」
「は？　お前もあいつの被害者だろ？　マムがお前に何をしたかもこっちはちゃんと調べてるんだよ！」

　ザガリーは全く悪びれていなかったが、フローラが全く動じず、冷たい視線を送り、堂々と背筋を伸ばしているものだから、何かが削がれていた。

「あんたがマムを殺したせいで、あの女が私に謝罪する機会を奪ったのよ？　その責任はどうしてくれるの？　ええ？」
「憎い女が死んで嬉しくないのかよ？」
「嬉しいわ。でも、あの女がうんと幸せになって罪悪感覚えてくれた方が良くない？　可愛い子供もいて、幸せな家庭築いた時の罪悪感ってどれほどのものでしょうね？　もしマムがリッキーを本当に殺したとしたら、死に逃げじゃない。私はあなたを死に逃げさせないわ！」

　フローラは静かにザガリーに近づき、言葉で追い詰めていった。気づくと、ザガリーは包丁を持つ手がプルプルと震えている。

「だからあなたも自首しなさい。これ以上、罪悪感なんて持ちたくないでしょ？　あの優しい天使のようなマーシアも今のあなたを知ったら、どう思うでしょうね？　反省しなさい。悔い改めなさい」
「ちっ……」

　ザガリーの急所はマーシアらしい。この名前を出すと、明らかに動揺し始めた。

「くそ、ふざけるな！」

　しかし、ザガリーも負けてはいない。フローラではなく、夫に包丁を向けた瞬間だった。

「白警団だ！　お前を現行犯で逮捕する！」

　コンラッドが侵入してきた。コンラッドだけでなく、他の白警団の連中もいて、あっという間にザガリーは捕まった。

　フィリスやマーシア、アンジェラやクリス、洗濯婦のエルスまでいる。みんな野次馬としてやって来たらしい。

　マーシアは意外にもショックは受けておらず、逮捕されていくザガリーに薄笑いも浮かべていたが、クリスは大泣きしていた。ザガリーがクリスについて言っていた事は全部嘘だろう。

　一方、夫は相変わらず床の上で伸びたまま。

「あなた、いい加減に起きなさいよ」
「うーん、クッキー食べたい。むにゃ、むにゃ……」

　寝言をこぼす夫にため息しか出ない。

「奥さん、犯人のやつはギャフンて言いました？」
「言うわけないでしょ……」

　フィリスは相変わらずそんな事を言っていたが、これで殺人事件は無事に解決した。

「もう、あなた。起きて！　事件は全部解決したわよ！」

　まだ寝ている夫の肩を揺り動かしていた。