その罪の、名前 Ⅱ

PAST/いくつかの嘘

２０

　布団に潜った遼が、やがて小さな寝息をたて始める。
　疲れていたのかもしれない。ひどく気を使わせていることに、気づいていないわけではなかった。

　……別れてから、四年と、数カ月。そんなことを考えながら、恭臣は酒を注いだグラスを傾ける。

　卒業するときに、遼をつなぎ止めておかなかったのは自分だ。終わりにしなければならないとわかっていたから、手を離した。
　卒業したら、終わり。……それが、最初からの約束だったのだ。

　本気で調べようと思えば、連絡先ぐらいはわかったのかもしれないが……もう二度と会わない方が、遼のためだと知っていた。

『姉を、愛してるんですよね』

『………そうだよ』

　あのとき、他にいったい、どう答えれば良かったのか。こんなふうに再会するとは、思ってもみなかったのだ。まさか、こんな形で。

　恨まれていても仕方がない。憎まれていたとしても、当然のことだ。たとえどんなに正当化したところで、あの一年、自分が遼を弄んだのは事実なのだ。

　無垢だった体に、快楽を覚え込ませた。人形のように従わせた。

　遼にとっては、おそらく思い出したくもない記憶だろう。そんな相手に、大事な姉を奪われるなんて冗談じゃないとさえ、思っているはずだ。

　遼が自分を否定しないのは……ただ、姉の幸せのため。それがわかっていた。

　痛いほど。