魔女の私、冒険者始めました

出会い

「よいか、おぬしはまだ未熟……。この森の外、世界を見て学ぶのだ」

「はい…お師匠様」

　私は返事をした。


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　森の中、故郷の事を思い出しながら歩く。あそこから出て早二年。ずいぶん遠くまで来たことを実感した。

「イース、行け」

　鳥の使い魔『イース』を肩から飛び立たせる。水の流れている場所を探して来いと命令した。


「お疲れ様、休んでね」

　しばらくしてイースが戻ってきた。ここから十分くらい歩いたところにあるらしい。そこで休みたい。

「ご飯食べなきゃ…」

腹の虫腹の使い魔が鳴っている。


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「汚い……」

　この川、非常に汚れている。これじゃ魚いないじゃん……。いちおう魔法で感知しようか。いや、やめよ。

「お、お前は！」

　そんな言葉とともにナイフが飛んできた。危ない。これをさっと避ける。

「……？」

　ナイフが飛んできた方向には二人の少女がいた。風貌的に冒険者だろう。

「お前、隣国で賞金首のアンニヒだろ！」

　茶髪で小柄なナイフ使い。そう見て取れる。

「か、覚悟しろぉ～…」

　もう一人は黒髪で大柄。長剣使い。ナイフ使いとは対照的に、ひどくおびえている。いきなり来られておびえられる。私もさすがにショックだ。

「そうだけど、別にあなた達に何かするつもりは……」

　とりあえず落ち着かせよう。そう思って一歩踏み出した瞬間。

「ウィンド！」

　私の背後から矢が飛んできた。すかさず魔法で落とす。

　…流石に予想外なんだけど。

「ヘッヘッヘ、まさかこんな森の中でぇ子猫ちゃん三人に出会えるなんてな～」

　キモイ。それが率直に思った感想。盗賊だろうか。私たちを見て舌なめずりをしている。

「三人とも、こっちに来な。悪いようにはしないからよぉ」

　なめまわすような声。彼女らはおびえ切っている。

「いやだと言ったら？」

「こうする。出てこい！　お前ら！」

　私の問いかけの答えをくれた。盗賊の後ろから、…ざっと十数人。

　私は彼女らの近くに行き、守るようにして立つ。

「「え？」」

「大丈夫。すぐに終わるよ」

　笑いかける。

「お前ひとりで戦う気か？　やっちまえ！」

　盗賊たちが一斉に走ってきた。

「アクア・パラ」


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「すごいすごいすごい！　あんな数の盗賊たちを一発で倒しちゃうなんて！」

「すごいです……」

　私は彼女たちに囲まれていた。盗賊たちを倒した後、袖を引っ張られて連れていかれたのはきれいな小川。日もくれたしご飯を食べようということで、腰を下ろした。

「あの魔法は何！？」とか「どこから来たの？」と質問攻めを受けた。

　で、今に至る。流石に聞かれ疲れた……。

「メイさん……聞きたいことが…」

　黒髪大柄もといアミが切り出す。

「どうしたの？」

「あうっ…えっと…」

「メイってさ、何で旅してるの？」

　茶髪小柄もといカサラが、口ごもったアミをフォローするように割り込んできた。

「……私自身の成長のためかな」

　またお師匠様の言葉を思い出した。

「じゃあ…さ、私たちと一緒に来ない？」

「え？　それってどういう…？」

　こんなこと言われるとは思っていなかった。

「そのまんまの意味。私たちと一緒に冒険しない？　ってこと」

　突然の申し入れに躊躇する。さっきピンチを救っただけなのに…。

「私たち今はこんなのだけど、いつかは魔王を倒して見せるくらいの冒険者になりたいの。協力してくれないかな？　そ、それにメイ自身の成長にもつながるんじゃないかな？」

　そうか。救っただけじゃない。救ったからだ。真剣なカサラの目を見て気づいた。

　……お師匠様、私…転機が来たみたいです。

「いいよ。一緒に行こう」

　二人の顔に笑顔が浮かんだ。








次回～「ギルドに行こう」　十一月十九日　七時半更新。