森野探偵事務所物語～1～

第19話 覚悟

第19話 覚悟

警察署を出て、藍里は真っ直ぐに家へと向かって歩いていた。


「はぁ。まいったなぁ。新野紗弥の殺害の件もまだなのに……。」



とは言え、新野紗弥は偶然居合わせただけと言った方が正しいが、藍里にとっては気になって仕方ないのだ。
封筒をカバンの中に入れて、ピタリと動きを止めて振り返る。  







「……。」








ところが、そこには誰もいなかった…。








かに見えた。
チラリとカーブミラーに目線をやると、丁度藍里の視界からは入らないような電柱の裏側に、誰かがこちらの様子を伺っているのがわかった。






遠目からでわからなかったが、何となく女性であることが分かる。







「…………気のせいかー。」






藍里はあえて大きな声でそう呟いてから、再び帰路につく。
そして、スマホを弄るふりをして内蔵カメラで後ろを確認してみる。








……………案の定。









その人物は物陰にコソコソと隠れながら、藍里のあとをついてきていた…………。




藍里は、何食わぬ顔でコンビニの中に入る。






「いらっしゃいま………あれ？森野さん？」





店員が目をぱちくりさせて藍里を見る。そう。このコンビニは、藍里のバイト先でもあったのだ。




「楠野（くすの）さん。ごめん！実は、知らない人につけられてて…………裏口から出してもらえないかな…！？」



手で「お願い」とポーズをとって楠野と呼んだ店員に頼み込んだ藍里に、彼女は胸を張って



「まっかせなさい！」

と答えた。









楠野の協力の甲斐があって、藍里は謎の人物からの追跡を逃れることに成功して、テーブルの上に写真を広げ始めた。



「にしても、ほんとに沢山写真撮ったね～……。うわ。こんな写真まで。」




藍里はテーブルに広げた写真を見ながら呟いた。

見れば見るほど、生活みのある写真ばかりで、中にはタオル巻きの姿で部屋の中をウロウロしているような写真もある。




「まぁ、こんなのが部屋の中にあったら普通にストーカーだって疑うよな。」

一枚の写真を取りながら藍里は呟いた。


ベッドの上で無防備にパジャマのボタンを2つほど外して寝ている新野紗弥が、すやすやと眠っていて、ツヤツヤした唇がとても魅力的である。


（なんの変哲のない写真。…………と言いたいところなんだけど、なんだろう？なんか違和感がある………。）




なにか？と聞かれてもわからないが、何かが引っかかるのだ。









藍里はよし！と意気込むとその写真をまとめてそれぞれの生活の順番に並べてみた。





食事の写真






寝ている写真






着替えている写真








入浴時の写真








掃除の時の写真









大まかに分けるとそんなふうになっていて、藍里は『ウーン』と唸っていた。


（甘かったかな？分けたらなにか掴めるかも？と思ったけど………それにしても……アイドルっていうのはやっぱり小綺麗な顔してるな…………羨ましいわ………。）






「おじゃましまーす！藍ちゃんいる！？」





そんなことを考えていた直後、陽菜が勢いよく中に入ってきた。





「あ。陽菜…………と、その人は？」




そこまで言って、藍里は言葉を切った。
聞いたところで………その人物に既に心当たりがあったのだ。



「藍ちゃん。あのね、この人………。」




「あなたは………私のあとをつけてたね。さっき。」





陽菜の言葉を遮って藍里はその人物に尋ねた。


「そうなの？けど、さっき玄関の前でチャイム鳴らそうかどうか悩んでたし、きっと、何かの依頼なんじゃないかな？」





陽菜の言葉に押されてか、茶色の短髪の女性は、落ち着きなく手を動かしながら




「ごめんなさい。実は…………その、前田ひとしさんの無罪を頼まれたのではないかな？と思って……。晴臣さん………彼の父親に。けど、話しかけるのが何となく勇気が出なくて………。」

と、一つ一つ吐き出すかのように答えた。


「前田ひとし…晴臣……あなた、その親子を知ってる方なんですか？」


思わぬ言葉に目を見開いた藍里。彼女はゆっくりと頭を下げると





「私は、磯谷  由花子（いそがい   ゆかこ）……前田ひとしの恋人です…。」