森野探偵事務所物語 ～2～

第1話 ホストクラブ

第1話 ホストクラブ

バイト先であるCafe ベイカーにつき、仕事着に着替えた。藍里は早速コーヒーを入れ始め、片付けや周防が用意したメニューを運んだりしていた。

「お待たせ致しました。コーヒーとチーズケーキでございます。」

藍里がそのふたつを客の前に置いた直後に、近くにいた男性が声を上げた。

「麻田玲子が、またなにか考えてるのかね。これまで何度派手なことしてきやがったか！」




麻田玲子。



その名前に藍里はピクリと反応した。
見ると、男性は店の常連客で、手には『麻田玲子。私はまだまだよ！』という、大きな見出しが書かれている、週刊誌が握られていた。


「金持ちの考えるこたぁ、庶民にはわかんねぇよ。」

「噂じゃ、ソイツ、娘を男として育てて、自分は若い男を食い物にしてるそうだぞ。」


「おー！怖っ！やれやれ。いい歳してよくやるよ。ねぇ。藍里ちゃんもそう思わんかい？」


突然話を振られた藍里は、『あはは…』と苦笑すると

「すみません。そういうの、よくわかんなくて……。」

と答えた。


「あんた達いい加減にしなさいよ！藍ちゃんはまだ学生なんだ。分かるわけがないだろう！そんなこと聞くのはセクハラだよ！」

それを聞いていたメニューを届けた女性客がピシャリ！と声を上げた。
男性客は頭をポリポリと書いて『いや、それは…。』と口ごもった。


「けど、麻田玲子も最近大人しくなったと思ったんだがねぇ。」


女性客は、頬に手を当ててため息をつくと、コーヒーを口にした。






「すみませーん！追加注文お願いしまーす！」

「はい。畏まりました。ご注文をどうぞ。」

その言葉に、『地獄に仏！』と思わんばかりに藍里は、テーブル席のお客に呼ばれ、注文を受けた。




注文を聞き終えた直後、1人の男性客が入ってきたかと思うと、何やら慌てた様子を見せていた。





「いらっしゃいま………あ。勇次郎さん。」



勇次郎と呼ばれた男は、息を荒らげながら


「あ！藍里ちゃん！周防はいるかい！？」

「え？」

「おう。ここにいるけどどうした？」

呼ばれた周防が奥からのっそりと現れると、勇次郎は手に持っていた夕刊を叩きつけるようにカウンターに載せると、

「これ！見てくれ！麻田玲子が殺されたって！！！！」





誰もが驚いて目を見開く。





しかしそんな中、藍里だけは違う意味で驚いていた。



周防と一緒になって夕刊誌を覗き込む。
藍里や周防だけでなく、他の人たちも身を乗り出すようにそれに食らいついた。





『麻田玲子、死す！！毒殺か！？

昨日未明、蓑原大企業の会長、麻田玲子さんが、行きつけのホストクラブで毒殺されてしまった。

当日、彼女はいつも行くホストクラブへと足を運んでいた。さらにその日は、玲子の担当の誕生日のイベントをしていたことから、この日を狙ったのではないかと思われる。』




大まかな内容はそんなふうに書かれていた。

間違いではない。

あの日は確かにライトの誕生日イベントがあり、いつもより盛り上がっていたらしいし、毒による中毒死も間違いない。

しかしだ。





(なんで、情報が…？)




藍里はゆっくりとその場を離れると、『すみません。トイレ行ってきます！』と言ってその場を離れた。




そして、職員用トイレに駆け込むと鍵をかけて、ポケットからスマホを取りだし、『笠村』という名前と電話番号を出すと迷いなく通話ボタンを押した。


『笠村だ。』


「笠村さん！いま、バイト先で夕刊持ってきた人がいて、情報が…！」


『あぁ。俺もさっき知ったよ。どうもホストクラブの中に、あの夕刊の職員がいたらしい。客でたまたまいたのか、張ってたのか知らないが、きっとそれだな。』


なるほど。
マスコミ関係がいたのか。それならば辻褄が合う。

「どうします？世間にバレてしまいましたよ…？」

『そこに関しては警察がなんとかする。…そうだ。ちょうどお前に電話しようと思っていた。』

「え？なんですか？」

『今日、あの麻田に話を聞いたんだ。けど……その、なんていうんだろうな？母親の死に、そんなに関心がなさそうだったんだ。』

「なんで………と言いたいところですが、玲子の今までの素業を考えたら、何も言えないですね……。」


『確かに、玲子のした事は子供からすりゃあありがた迷惑な話だよな。そんな感じで、いい情報が聞き出せなかった。それと、鑑識の結果なんだが……








あのチョコレートの入っていた器には、なにも検出されなかった。』







「え！？」




藍里は思わず声を張り上げる。
唯一可能性として高かったチョコレートが入っていた器に毒が検出されなかった……？





『犯人はこれからの捜査を照らし合わせながら探すとして、まずは犯行からだな。


いつ、
どこで、
何に
どうやって入れられたのか………。



あの現場にいたのはお前だ。よく思い出して些細なところにも目を向けろ。今回は、お前の目があったにもかかわらず、事件が起こった。という事は、


ー何気ない行動の中に、犯行が隠されているー。



ということになる。』




笠村の言葉に藍里は

「わかりました…！思い出せるだけ思い出してみます！」


と、はっきりと答えた。





何気ない仕草。




それが、今回の事件の鍵なのだ。