血がつながっていなくてもGeoff様とMegお嬢様はまるで兄妹のようでしたよ。～Catalina Rercaro～

あれから数年後

　数年後、Michelの酒場は可愛らしい娘がいると有名になった。その酒場は以前の場所とは離れた数年後Edwardの家の管轄地内に建てられた。MargaretとEdwardは結婚前提で付き合い始め、Edwardの家の主人にも挨拶は済ませた。その主人はCavendish家の夫妻がなくなったことを悲しんだ。Margaretにここに暮らすよう提案したが、結婚をしていない状態では入れないとお断りした。社会勉強を兼ねてMargaretはMichelの酒場で働くこととなった。そのこともありこの酒場には平民だけでなく裕福な人たちも来るようになった。

　そんなある日、隣の領地から一人の男が走っていた。

「Anderson様！」

その男は息を切らしながら酒屋にいるEdwardの元へやってきた。

「どうした？」

「先ほど、隣町まで行ってきたのですが、耳に入れておいたほうがいいと思いまして、それに街の方では…その…」

急に口ごもり俯き加減で、頭を掻いた。

「話してくれ…」

そう彼と同じように緊張した顔をした。あたりを見渡したその男は「Margaret様は？」と尋ねた。Edwardは彼女は今日体調が悪くて部屋で寝ていることを話すとその男の表情は明るくなった。

「ここの居場所を知られてはならないと思います。それに…店も…」

首をかしげるEdwardに

「街の方へ行きましたら、誰かを探す張り紙があちこちに貼ってあったんです。Margaret様でした。探し出したものには賞金をやると…」

「それは本当か？」

「はい。それに、あちらの方ではButlerという男が統治している様なんです」

「Butlerが？」

Edwardの他にMichelやNicolasも驚き、互いに顔を見合わせた。Margaretを失ったことをそこまでになって探すものなのか、彼女の両親はGeoffではなく奴が殺したのならば、もうあの屋敷は奴のものなのではないか。

「Margaret様を探している理由…」

Nicolasが手を顎に当て考え始めた。やがて何かを思う付いたらしく耳打ちを始めた。

「Edward、悪いが早めのうちに手を打っておいたほうがいいだろう」

「手を？」

「あぁ、Margaret様やつをCavendish家の人間ではなく君の姓を名乗らせるんだ」

（そうすれば完全にCavendishの人間ではなくなるってことか）

「あちらも探さなくて済むはずだ、他に理由がわからない。当の息子をいいように利用していた奴だ。何が何でもあの屋敷を手に入れたいと考えたのだろう。屋敷のほかに身分も」

そうNicolasは話し終えると、息を切らして走ってきた男にもう一度偵察はお願い出来ないかと頼んだ。

「わかりました、うまくいくかはわかりませんが」

そう言うと腰に護身用の拳銃を挿し、店を出て行った。

「なにかあったの？」

階下が騒がしかったのでMargaretはそっと話し終わるのを確認すると下に降りて行った。

「Margaret、君はあまり降りてきてはいけないよ？」

「え？」

驚いた表情を見せたMargaretに三人の男たちは口々に状況を説明しだした。それでも困った顔をしている所に一人の女が訪ねてきた。